既然要打听侯府的事。自然要找侯府的男女仆役帮忙。春瑛自家是已经搬走了的，关系最亲近的二叔又随大少爷分家出去了，但毕竟在侯府和后街混了这么多年，当然有自己的关系网。虽然在大事上未必管用，但打听打听小道消息还是没问题的。
春瑛次日便跟着卓氏到了侯府，在卓氏跟安氏与宜君办事务交接并且聊天话家常时，便以“看望旧日姐妹”的名义，拐进了侯府的内院。
谣言中的两个当事人，范小姐已经搬出去了，另一个就是三少爷。其实春瑛心里觉得，如果能到前一次传出谣言的花姨娘那边打听，是最好不过，可惜她跟二少爷一系的人从来都没什么交情，即使有过交情的，现在也都不在侯府里了，只好先往浣花轩去。
三少爷不在浣花轩，他这段时间里被父亲勒令读书，只好放弃了以往清闲的生活，跑到外书房去跟着父亲请回来的先生苦背四书五经。他不在，浣花轩内就如同没了约束。
这个院子里除了他，地位最高的本来是已经成为通房的胭脂。日后三少奶奶进了门，她肯定要升姨娘的。不过胭脂自视甚高，心情好时，还能跟几个大丫头说上几句话，平日哪里耐烦跟底下的小丫头们结交？她一天到晚窝在屋里，看看书，绣绣花，弹弹琴，摆摆棋谱，自得其乐，除了一早一晚到老太太、太太跟前请安，几乎足不出户，自然谈不上管束院中的丫头婆子了。
立夏虽是一等大丫头，无奈资历不深，院里多的是待了五年以上的老人，哪里把她放在眼里？另一个一等大丫头，却是春瑛从前相熟的紫藤。她是个人缘极好的姑娘，又是从太太院里过来的，平素行事貌似不显山不露水，但三少爷就是高看她一眼，在浣花轩中的地位有些超然，因此有不少人对她心怀忌恨，但紫藤似乎完全没放在心上，仍旧是那一副笑眯眯的娇憨模样。再往下的，小凌、容儿等一众老人，都是从层层风波中存活下来的，能爬到二等位置上。自然不再是小时候的菜鸟了，说话做事都透着稳重，见了人，眼里便先带了戒备。只有一个夏荷，仍是那么没心没肺的，偏偏众人都宠她。
她见了春瑛来，便高兴得一下扑上来，又是欢喜又是埋怨：“春儿姐最坏了！明明回了京城，也不来找我！十儿又出了阁，你们俩都丢下我不管了！”
春瑛被她撞了个踉跄，忙稳住脚苦笑道：“你当你还是几年前的小身板么？快下来，都快压死我了！”
夏荷乐呵呵地放开她，撅嘴道：“我都听说你回来好几回了，怎么不来看我呢？我听说你常去找二太太，便天天到她院门外候着，却总不见你来。”
春瑛道：“我侍候的是东府的老太太，只有老太太或是四小姐有话要捎给太太时，才会过来一次，要不就是跟老太太过来看这边的老太太，总共也就那几回。你不要再去等我了，以后我如果再来。但凡有空闲，必来瞧你。”
夏荷也知道做丫头的不可能随心所欲，便怏怏地应了：“好吧，就依你……”马上又兴奋起来，“你可见到十儿了？听说她出嫁那日十分热闹，迎亲的人都快把整条后街塞满了，是真的么？！”
春瑛微笑答道：“我只去打了个转，没看见后面的情形，不过那天她是跟她姐姐一块儿出嫁的，她姐姐嫁的是黑家人，两队人一起迎亲，想必真的很热闹。”
夏荷更兴奋了，忙追问：“你真见到了？她那天是什么样子的？穿着大红嫁衣？是什么料子？绣什么花？戴的什么首饰？有凤冠么？可是象戏文上演的那样，穿着凤冠霞帔？”
她象连珠炮似的抛出一大串问题，春瑛简直不知该回答哪个问题才好，紫藤在旁边听不下去了，伸手扯开夏荷：“你这样问，叫春儿如何回答？还凤冠霞帔呢！你当我们是千金小姐呀？不过是穿大红衣裙，戴几朵红花，也就完事了。”
春瑛笑道：“也没这么可怜，那天我见十儿时，她虽没有凤冠霞帔，但金珠簪钗插了一头，打扮得也很华丽，只是脸上敷了好多粉，我还是头一回见她抹了这么多胭脂哪！”
夏荷紫藤都笑了，前者还追问一句：“真的抹了很多胭脂？那不是象猴子屁股似的？”后者笑骂一句：“说的什么傻话？当心待会儿有人来骂你！”
春瑛正奇怪为什么会有人来骂夏荷，旁边的小凌便小声道：“这倒不至于，胭脂是人人都用的东西。又不是她的本名，即便生气，也不会来骂我们，只是有人会看不过眼罢了。”容儿在边上满怀深意地笑笑，与小凌对视一眼。
正说着，立夏便过来了，先冲春瑛笑着道了万福：“姑娘今儿怎么有空到我们院里来？”又语重心长地劝夏荷：“早就提醒过你好几回了，别当着众人的面叫胭脂姑娘的名字，让外人听见了，还以为我们没规矩呢，岂不是给三少爷丢脸？”
夏荷撇撇嘴：“哪个叫了她的名字？我说的是十儿出嫁时的情形！”
春瑛心中一动，笑道：“我离了这里许多年，也不知道如今是什么情形，今儿恰好得了空过来逛，便来找旧日姐妹说说闲话，一时高兴，也没提防，想必是我犯了什么忌讳？”
立夏还未回答，紫藤便先开口了：“哪里有什么忌讳？在主人家面前，啥忌讳都算不上，你如今不是这府里的人了，告诉你，反倒让你笑话。”又转头对立夏笑道：“立夏妹子。你不必担心，有我看着呢，夏荷没那么鲁莽。方才我好像听见前院几个新来的小丫头跟婆子吵起来了，那几个不省心的，不肯听我的号令，妹子快去管管吧，除了你，真没人能压得住她们。”
立夏看了她一眼，勉强冲春瑛笑了笑：“那我就怠慢了，姑娘多坐会子再回去吧。”然后对夏荷道：“好生招待春瑛姑娘，可不能再鲁莽了。”说罢才往前院方向走。走出几步，又回头看她们一眼，方才出了二进门。
容儿冷笑道：“可把自己当盘菜了！”小凌扯了她一把，冲春瑛笑了笑：“你别往心里去，容儿昨儿刚跟立夏拌了嘴，其实没事。”紫藤斜她一眼：“你当春瑛是什么人？从小儿一处长大的姐妹，用得着这样小心么？”小凌讪讪地：“我这不是随便说说么……”紫藤一哂：“得了，你们从前跟咱们也算不得亲近，真要在一处说心里话，反倒不自在，你们爱干什么就干去，春儿有我和夏荷陪着，也就够了。别让不相干的人来打搅我们。”
小凌仿佛被解放了似的，拉了拉容儿，冲春瑛笑笑：“那……我才想起……有件要紧活要干，我们先去了，你有空再来玩。”春瑛笑着点头：“好，你们去吧。”便看着她们迅速走了。
剩下的三个人又再