嘎吱……
周琪轩推开客栈的门板，从里头映射出一道暗淡的油灯，照在他那沾染着血迹的脸颊之上。
“你怎么这么晚才回来？”
他没有回话，往前迈出一脚，弓着腰，摇晃的身形险些摔倒在地
正在房内坐着的少年见状，连忙起身，快步来到门前将周琪轩搀扶进屋，“你受伤了？是顾家的人干的？”
周琪轩上床躺下，摇头说道，“一点小伤而已，不碍事。”
少年闻言，不紧绷着脸没有再追问下去。
胸口被人一剑刺穿，如果说这都还只是小伤，那么非要等到经脉受损那才算是重伤吗？显然，周琪轩不愿意说出自己受伤的原因，那他追问下去也没有意义了。
“这些天我可能要在这张床上度过了。”周琪轩深吸一口气，低声说道，“那批货物，交给你去办，我也放心。”
“货物……出了点问题。”少年沉声说，“扬州监府最近彻查阿芙蓉一案，我们手上的货不干净，短时间内转不出去，那些买家们也怕砸在自己手里。”
“看样子我们不太走运。”周琪轩说完这话，缓缓闭上双眼。
少年轻轻叹气，灭了油灯，也跟着上床休息。虽然石冬鱼说好的以茶代酒，但吃着吃着，还是怂恿他喝了点酒。他酒力不行，没一会就呼呼大睡。
这一夜过得很漫长，时间一点一滴的在寂静之中逝去。
晨光再一次破开云雾，照射在南郡层峦山林之中。白书山爬上一座高坡，前边一里地外，一座不大不小的城池出现在在他视线里。
南郡，他终于回来了。
南郡和东郡一样都是盛世王朝的边陲小镇，但两者性质却大不相同。这里是一座王朝居民和南荒灵族共处的一座小镇。凡是生活在这儿的人，要么是王朝内的逃犯，要么就是看破红尘与世无争的世外高人。
南郡很自由，是一座没有法律的城镇。南郡的城门是昼夜不间断的敞开着，即便是被王朝通缉，只要能在官兵把你抓捕之前逃进这座城，就算是自由了。
清晨的南郡城门十分冷清，早起轮值的守城士兵还在打着哈欠，一脸睡眼朦胧的模样。白书山站在城门凝望许久，深深吸了一口气，迈着步伐踏入南郡。
南郡城内热闹非凡，这里的人想要生存下去，就必须就得早起。居住在这儿的普通百姓一大早便站在家门口，把家里边能卖的东西摆在地摊上，赏金猎人们也纷纷提着头颅在大街上寻找雇主领取赏金，这儿没有货币，一切的交易都只是为了生存，食物是南郡里最为珍贵的东西。
盛世王朝从不会向南郡发放任何一块干粮，他们的食物，全都来自另一座城门之外的南荒灵族。
每天早晨都有灵族之人带着食物进来以物易物，若是家里没有能卖出去的东西，又想要活下去，便只能肉偿了。肉偿的方式很多，多到超乎人的想象力之外。
这就是南郡，一座看似自由却又是人间牢笼的天堂。
天底下不会掉馅饼，想要在南郡逍遥法外，就得付出一定的代价。
在这儿，最忌讳的便是以貌取人。哪怕是一个身形佝偻的乞丐，都有可能在下一秒拔出剑，刺向你的喉咙。为了生存，杀人也是一种手段。因为任何可以吃的东西在南郡都是无比的珍贵，人也是一样。
按理说，像白书山这样一个文绉绉的读书人，是不可能在南郡活过一天。可他还是活了下来，并且凑够了前往长安科考的盘缠，这显得很不可思议。
每个人都有属于自己的秘密，他白书山自然也不例外。
南郡的城关通道并不算很长，然而白书山却走了很久，他眼神呆滞，似乎是走了神一般，他的双眼始终注视前方，将视线停留在那位身着黑色纱裙的赤足女子身上。
她长得很漂亮，在王朝内算得上是一个难得一见的佳人。她带着华丽的头饰，手腕上的兽骨项链也是无比的精巧，然而她身上，却散发着一股十分怪异的气息，说不上凶煞，却是与盛世王朝的子民显得格格不入。