，哦，不……妈，吴妈，你们快进屋。”向婉晴赶紧把她们让进屋，并吩咐小雀上茶。
老夫人在屋里坐定后，吴妈便借口要去给主子们挑夏天的衣料，叫着小雀一起出去了。
屋里只剩下向婉晴和老夫人两个人。
第一次和老夫人单独相处，向婉晴心里霎时又涌出之前的诸多感想来，一时竟有些不知所措。
老夫人似乎看出了向婉晴的心思，宽和地一笑，说道：“孩子，这几天难为你了，我知道你心里憋屈。”
“不过，你不要想太多，我老婆子活了这半辈子了，什么事没见过，什么大风大浪没经历过。”老夫人继续说道：
“我想对你说的是，凡事都不要只看眼前的局面，要把眼光放长远，因为说不定什么时候眼前的迷雾就会散去，脚下的路就会变得清晰，只要你心里怀揣光明，就终会有柳暗花明、拨云见日的一天。”
向晚晴心里微微一震，她没想到老夫人会如此推心置腹地和自己谈心事，更是鼓励与劝慰自己，她忍不住心生感动，露出笑容。
不过，这种笑容并没有持续多长时间，只在片刻后就又消失了，因为老夫人即便说话再好听，其目的也是为的让她继续留在霍家，霎时间，霍家、霍玉锦、痴呆患者、骗婚……这些字眼重又出现在了向晚晴的脑子里，她觉得自己的心仍像被刀割一样的疼。
“可是，我……”向晚晴想说什么。
不过还没待她说出口，老夫人又是宽容地一笑，接着说道：“我知道你想说什么，孩子，你心里的困惑、不解甚至是怨恨和反抗我都知道，也都明白，你先听我把话说完。”
老夫人看着向婉晴的眼神就像慈母一般：“你生得这般好模样，又这样聪明伶俐，嫁给玉锦，确实委屈了你。不过，我要告诉你的是，我的儿子玉锦，他并非天生就如此，相反，小时候的他十分聪慧睿智，甚至比他大哥、三弟、四弟都还要机灵很多。”
说到这里，老夫人看向窗外，似乎是在回想过去：
“可谁知道，意外突然而至，也许……是天妒英才吧，在玉锦十岁那年，也不知怎么地，他突然就生了一场大病，整整一个月卧床不起，眼看就要……夭折了，我遍请名医，终于把他从死亡线上拉了回来，可是，却没想到……命是救了过来，但人却……傻了。”
泪水已经蓄满在了老夫人的眼里，随着一声无奈地叹息，雨帘般落了下来。
新婚之夜，小雀曾把从霍家的下人们嘴里听到的有关霍玉锦的闲话说给向婉晴听，向婉晴也知道了个大概，但她还是没想到，霍玉锦的遭遇竟是这样不幸，才造成如今的遗憾。
而此时，看着素日一向给人精明强悍感觉的霍老夫人，露出了这样和普天下所有为人母亲的女性无异的柔软一面，她那慈爱又悲悯的神态，那张虽已显苍老但仍不向命运屈服的脸颊，那双面对人世的艰难无比刚强但因儿子的不幸却也只能流下无助的眼泪的眼睛，向婉晴心里也十分动容。
她起身走到桌边，把小雀之前斟好的茶水倒掉，又重新斟了一杯热的，端给老夫人：“妈，喝口茶吧。”
老夫人端过茶杯，收起思绪，回到现实中，她赶忙拿手绢把眼泪擦掉，一边说道：“不好意思，妈失态了，孩子，让你见笑了。”
向婉晴回以理解和会心的微笑。
老夫人押了一口茶，放下茶杯，起身握住了向婉晴的手，继续说道：“孩子，妈一早就知道你不但聪慧，还很善良，而这也是妈坚持要你嫁进霍家的理由。”
向婉晴张嘴想说什么，老夫人再次打断她：“不过，你放心，孩子，妈不是老巫婆，不会强迫你硬留在霍家、留在玉锦身边，妈早就想好了，五年，只需要五年。”
向婉晴讶异，不知道老夫人话中何意，却听老夫人继续说：“妈今天来，就是想跟你做个‘五年之约’。”
“五年之约？”向婉晴的眉头蹙了起来。
“没错，就是五年之约。”老夫人接着娓娓道来：“婉晴，你今年是十八岁吧？”
向婉晴点头。
“因为你年龄尚小，妈又着实喜欢你，看好你，所以，妈就自私这一回，留你在霍家待五年，五年之后，倘若玉锦的病还是没起色，妈便会用一纸休书还你自由身，到时候，你年方二十三，对女孩子来说，还是好年纪。”