柳惊鸿心碎欲裂，求死不能。
芸娘却如护犊母牛一样，把柳惊鸿搂紧了些：“怀南琴师说什么呢？烟雨楼虽然是烟花之地，但也没有逼良为娼的道理，明绮惜妍堕入娼门皆是不得已而为之，我看这位小姐家里应该不至于到卖儿鬻女的境地，只让她在烟雨楼小住几天，等闷香的药效过了，问问她家在哪里，依旧送回去的。”
柳惊鸿这才松了一口气，却不知道在她心中好心搭救她的两个善人，其实正是她所经历的悲剧的操控者，并且还将在冥冥中掌握着她余生所有的悲喜。这女子，是烟雨楼的鸨母芸娘，而这男子，不是旁人，恰是王爷同母异父的哥哥——杜怀南。
“我不过随口一说，芸娘不必如此紧张。”杜怀南淡淡一笑，仗着柳惊鸿中了闷香，睁不开眼睛，便肆无忌惮的打量着芸娘怀里的人儿，不由得赞叹周云璃的眼光，知道她短短半日之内，肯定已经经历好几番剧烈悲喜了，现在知道芸娘没有恶意，加之从小没有亲情的关怀，此时定是把芸娘当做救命稻草一样，唯恐抓得不够紧了。
回京的路似乎比离京的路长很多，柳惊鸿在脱险后的筋疲力尽后朦胧睡去，睡梦中山贼油腻的手从一只变成了几十只，在她的身上游走，她躲也躲不掉，喊也喊不出，她用尽全身力气，终于逃脱，看到了王爷，她扑到了王爷的怀里，王爷却推开了她，用前所未有的冰冷的眼神打量着她，她这才发现自己竟然已经是一丝不挂，她想解释，可却发不出声音……惊鸿在恐惧中惊醒，醒来之时已经躺在了榻上，檀木的香气弥漫在空气中，她应是躺在西向的房间里，床榻应该是当窗而设，她才能如此清晰地感觉到落日的余晖如丝缎一般铺在她身上。
不多时，惊鸿听到了门的响动，继而是泠泠的珠翠声，一个女子在床榻边坐下，细密的脂粉馥郁和姜汤的清苦在空气中弥漫开来，那女子一勺一勺仔细地喂着惊鸿喝姜汤。。
姜汤饮完，那女子用帕子轻柔地擦拭粘在惊鸿嘴角的汤水，而后，惊鸿感到一只柔腻温香的手抚摸着自己的脸颊。
“不要！”有人从门外走进来，看了这个情状，连忙阻止这个女子。
那女子的声音如山泉一般温婉悦耳，嗔怪的话中仍是盈满柔情：“原来是怀南琴师，唬得我心都要跳出来了。”
“这姑娘险些被人玷污，吓得不轻。”杜怀南走了过来，在榻旁边的椅子上坐下。
“我看她肌肤生得如此滑腻，就想摸一摸。”那女子有几分害羞。
“宜京城内谁多少人争破了头想摸一摸明绮姑娘的如雪肌肤？没想到明绮姑娘也会羡慕旁人肌肤滑腻。”杜怀南笑道。
原来喂她喝姜汤的是艳名远扬的明绮姑娘，柳惊鸿记得青芙说过，朝中师出同门的两位要员，曾经为了烟雨楼明绮争风吃醋，反目成仇，互相弹劾至两败俱伤。