这老妇人娘家姓艾，取名叫做艾翠莲，十九岁嫁给了街上买菜的邓腊生，这邓腊生因为是腊月生的，父母取名腊生，邓腊生十岁上死了娘，接着不久爹也死了，先开始给地主家放牛，后来大一点去码头做搬运，干了没多久，觉得太苦了。就做起了菜生意，每日下午去城外农民家里买菜，第二天一早把菜运到，城里市场上卖，也能赚点钱，慢慢积攒起来，渐渐的日子好过了些，本来那个时候男子十七八岁就该成亲，只因他贫困，无人来说媒，现在积攒了些钱，眼看年龄也都三十岁了，俗话说，不孝有三者：陷亲不义者，一也。家贫而不仕以养亲，二也。，无后绝祖祀，三也。然这三不孝中以无后最大，这邓腊生便托媒人给自己找个媳妇，不上十日媒人来说：“城外艾家有一女，名叫艾翠莲，年芳十九，和你正是般配。但是有一个条件，需得纳五十两银子做聘礼。”
邓腊生虽然这么多年卖菜积攒了些积蓄，这些钱也是一文一厘攒起来的，如此一下就要拿出一大笔银子。一时之间也很肉疼。艾翠莲家为什么要这么多银子做聘礼呢，原来艾翠莲有个哥哥已经快三十岁了，一直说不上媳妇，前不久有媒人来说媒，女方要三十两银子做聘礼，所以这艾翠莲他爹，就想在女儿这里赚五十两银子来给儿子娶亲。你别说五十两银子不多，平常农民家几十年都攒不上十两银子，就是一头大水牛，才卖五两银子呢。
邓腊生正犹豫要不要花五十两银子，旁边的媒婆看出了他的心思：“哟！我说腊生啊！可不能心疼这点钱，这姑娘漂亮着呢，那叫一个水灵，那大眼睛，多少有钱的王孙公子都等着我去说这门亲呢，我是看你人老实，才把这翠莲姑娘说给你的。那些王孙公子喜新厌旧，三妻四妾，翠莲嫁过去可就遭殃了，你要是不肯花这个钱呐，翠莲他爹可就把她嫁给，那些公子哥了，哎！真是造孽哦！”
邓腊生听了媒婆一席话，一咬牙，怀着不让翠莲嫁给王孙公子糟蹋的心，果断的掏出了五十两银子的聘礼，结婚三个月，艾翠莲便怀了孕，怀孕九个月上，邓腊生因操劳过度，加之沉迷于色欲，把身子熬虚了。大冬天的早上去市场卖菜感了风寒，染上了个痨病，终日咳嗽不止，药石无效，请了城里不少郎中，大包大包药熬来吃下去，就好似投石入海，全没有一点效验。不上一个星期开始咳血，半个月间一命呜呼，撒手人寰。留下新娶的娇妻，和未曾谋面的孩子。正是：黄泉路上无旅店，三魂今夜落谁家。
望乡台上含泪望，抛妻撇子泪沙沙。
这邓腊生死了以后，过了一个月孩子出世，取名：邓小鱼。艾翠莲独自抚养儿子，初时还能靠丈夫生前的积蓄支持，渐渐的三五年下来，日子过得萧乏，正是：坐吃山空，立吃地陷。看看日子越来越难过。也有些媒婆来说媒劝她改嫁，但是看着儿子还小，毕竟丈夫在时千般恩爱，现在丈夫去了，留下这唯一的骨血，自己若是改嫁，只担心这幼儿会被继父欺凌。自古良女不侍二夫，遂立志从一而终，绝不再嫁。便思量寻些生计，想到丈夫在时是以买菜为生，便也凑了点本钱做起了卖菜的生意，把儿子拉扯大了。这邓小鱼年纪到十五岁上，便接过母亲的生意独自去买菜。母亲只在家里做饭做家务。
这一日邓下鱼早间卖了菜推着独轮车往回走，路过赌坊，正好候三，看见，一把拉进去耍钱，这侯三家住在邓小鱼家隔壁，两人是发小。邓小鱼架不住侯三死缠，玩了几把牌九，把身上的二两银子输了个精光。觉得心有不甘，想要捞回本来，此时镇三街唐勇在一旁早就看在眼里，围过来道：“哟！这是不卖菜的邓小鱼嘛，怎么输啦。”
侯三在一旁窜梭：“是大唐大哥啊，今天我们手气不好输了银子，你能借点让我们翻翻本吗。一会赢了钱就还你。”
唐勇笑嘻嘻的道：“银子是有，也可以借给你，不过我这利钱可是有点高、你们敢借嘛。”
邓小鱼知道这唐勇是出了名的泼皮无赖，惹了他不脱层皮，就别想清静。所以一直默不作声。
侯三见邓小鱼不搭这碴，故意激他：“怎么输这么点钱就怂了，老子昨天在这里输了十两银子都没怂，你才输了二两银子就这幅鸟样。”
邓小鱼听了侯三的一顿奚落，红着脸对唐勇道：“那你就借我一两银子。”
唐勇和侯三哈哈大笑，唐勇道，：“这一两银子能干嘛使，不过你要借，我还是借给你。”从衣袖里摸了一两碎银递给邓小鱼。
邓小鱼拿着一两银子押了几次，偏偏就是手气背，两三下输了个精光。候三又鼓动他去借银子来赌，这邓小鱼是从小苦水里泡大的，今天输了三两银子，已经是心里如同剜去了一坨肉，哪里还有心情再去借银子来赌，也不顾侯三来拉扯，甩开袖子出了赌坊回家了。
回家后每日照常去买菜，三天过后这唐勇来家里要他还银子，邓小鱼拿出一两银子来还唐勇，唐勇哈哈一笑：“怎么这么点，就想把我打发走了。”
邓小鱼惶恐的看着唐勇：“我就借了你这么多。这里刚好是一两银子。”
唐勇把脸一沉：“借钱的时候我可说了，我银子可是利钱很高的。”
邓小鱼看着凶神恶煞的唐勇嗫懦的说道：“那…那……你要多少利钱。”
唐勇横着眼瞄了瞄：“哼！告诉你吧，一两银子借一天十两利钱，还不算利滚利。若是给你算上利滚利，把你全家卖了都还不起！”
邓小鱼哭丧着脸低声说道：“你这不是抢嘛！”
“老子就是抢又怎么样，快拿银子来，三十两银子，少了一厘都不行！”
“我靠买菜过日子，哪里就攒得三十两银子。”
艾翠莲在屋里做饭听见外边儿子和人嚷闹，从里屋出来看，问道：“这是怎么回事。”
唐勇回身对艾翠莲阴阳怪气的说道：“你儿子欠了我三十两银子，今天要是不还钱，我就要他的命。”
艾翠莲一听差点没晕过去，忙问：“他做什么便欠你三十两银子。”
唐勇道：“这可要你去问你那宝贝儿子了。我只管要钱。”
艾翠莲问艾小鱼道：“你怎么欠他那么多钱，怎么回事？”
艾小鱼哭丧着脸低头说道：“三天前我卖菜回来，在赌坊门口被隔壁候三拉进去耍钱，结果把身上的二两银子全输了，侯三让我向唐勇借钱来翻本，当时就借了一两银子，可是手气背，没两下输了个精光。”
艾翠莲总算是弄明白了，埋怨了儿子几句，对唐勇道：“他当时才借你一两银子，怎么就要三十两银子。就算给你十倍的利钱，也只该还你十两银子。”
唐勇听了，恼羞成怒大喝道：“你这么说，是不想还了，那就别怪我不客气”说完就往外走，不一会儿叫来七八个泼皮一进门便搬东西。抬着就往外走。
周围邻居听得闹嚷出来看，见是镇三街唐勇，带着一帮人正在邓小鱼家往外抬东西，只能敢怒不敢言。谁敢来招揽。
唐勇把邓小鱼家的桌子板凳家伙什物搬了个磬尽，便要邓小鱼立下三十两银子的借据，邓小鱼不肯，唐勇一把揪住衣领往江边去了，嘴里念道：“你不肯立借据又不还钱，老子今天把三十两银子不要了，把你丢进江里喂王八。”
唐勇前脚刚把邓小鱼往江边拉走，王石后脚正好走到了他家门口，看见艾翠莲正坐在门口地上嚎啕大哭。
王石问明了事情的来龙去脉，一股邪火直从脚底心烧到了顶门，心中暗骂这唐勇真是欺人太甚，若是把他拿到府衙，知府樊瑞也必然包庇纵容，要是在当街上把他来打死了，恐怕在金陵这地面上也呆不下去。思量了好一会儿，心里有了计较，先从地上把艾翠莲扶起来，进屋里坐了。这时候左右邻居看见王石把艾翠莲扶进屋里去了，唐勇也走了，都围过来七嘴八舌的咒骂唐勇。艾翠莲稍稍收了泪定了定神，这才想起儿子被唐勇拉往江边去了，赶忙对王石道：“这位壮士，我儿子被那唐勇拉去江边了，你快救救他。”
王石心里暗道：这唐勇只不过是虚张声势吓唬邓小鱼，目的是要他立下借据，必不敢把他沉江。邓小鱼害怕，立了借据自然把他放回来。安慰艾翠莲道：“大娘！你放心，那唐勇不过是虚张声势吓唬人而已，一会儿你家小鱼就会回来的。”才说完没多会功夫邓小鱼垂头丧气的从门外进来了。
艾翠莲赶忙从坐上站起身来，走上前抱住儿子在身上摸了又摸，眼神关切的问道：“他没把你怎么样把，打你没有。没伤着哪里吧。”
邓小鱼扑通一声跪在地上痛哭道：“妈！都是儿子不好，惹下这么大的祸事，我不该进赌坊，不该相信侯三的话。妈！我错了。可是我那来的三十两银子还他。”说完跪在地上痛哭，艾翠莲抱着儿子的头，母子两哭成了一片。街坊们无不垂泪。
从人群里闪出一个驼背老头叹了口气说道：“实在没办法把房子卖掉，还能卖几十两银子。”
旁边一个穿黑衣服的青年冷笑道：“你就是把房子卖了，最多能卖五十两银子，你以为拿出三十两银子去还唐勇，就可以完事吗？现在是三十两银子，明天你去还钱就是三百两银子。”
众人听了只是摇头，王石看他母子二人越哭越伤心，回身对众街坊一抱拳道：“各位都请出去吧，他们母子二人需要休息。”
这些街坊见王石穿的齐楚，人物标志，器宇轩昂，不像是市井小人。又见他叫众人出去，都用疑惑的眼神来望着他，内中一个妇人问道：“你是他家什么人，便要赶我们出去。”
王石哈哈一笑，抱拳冲众街坊捉揖道：“我是这艾小鱼的表叔，一向在外经商多年未来走动，今天刚到，没想到家下遭了此祸，待我把事情料理妥当，再来请各位街坊喝茶，今天家里有事就不留各位，还请各位先回去。”
众人见王石如此说话只得出来，王石把众人送出大门，把两扇门关了，回到堂屋，艾翠莲还抱着儿子在哭。王石上前安慰道：“你母子二人不必烦恼，此事由我来处理。”艾翠莲母子听了王石此话立即收泪道：“壮士此话当真，你若是真能帮我母子二人，便是有如重生父母”
王石把他母子二人从地上扶起，堂屋中什么家伙都没有了，只有一张跛脚椅子，便让艾翠莲坐了。王石问道：“你可知道这叫什么镇三街唐勇的在哪里住，我去找他。”
邓小鱼道：“他家在住在马家山，从这里穿过南门大街，过老君堂往前一两里地就到了。我也没去过，也是听侯三讲的，平时他都在赌坊里。”
王石道：“在哪个赌坊，你带我去。”
邓小鱼起身正要引王石去，王石突然止住道：“这样，大娘，你跟我们一起走，你母子二人暂时不要住在这里，免得那唐勇又来叨扰。”
艾翠莲把目光四下里一望，四壁空空，一颗米都被拿走了，家里也没法住，叹了口气随着王石出来，邓小鱼在旁扶着艾翠莲，王石在前走，他们三人刚一出门就被埋伏在对面的一个泼皮看见，立刻跑去给唐勇报信，原来这唐勇怕他母子二人逃跑，专门让一个泼皮在这里监视邓小鱼家的动静。唐勇正在赌坊中坐着，泼皮跑进来上气不接下气的说道：“邓小鱼和他老娘跑了，和一个白衣公子一起走的。”
唐勇听说骂道：“这小子胆子还真不小，快带我去追。”
唐勇和这个泼皮一前一后从后赶来，因为这艾翠莲行走的慢，三个人这会刚走出去一里地，唐勇从后赶了上来，一把揪住邓小鱼衣领：“你小子敢跑！胆子还真不小啊。”
邓小鱼正搀扶着艾翠莲往前走路，却被唐勇一把揪住衣领就要打，正吓的战战兢兢之时，王石早已看见，其实王石从邓小鱼家出来时就看见那个泼皮报信去了。这唐勇从后赶来也是意料之中的事，见唐勇揪住邓小鱼要打，一个箭步上前右手掌往上一翻叼住了唐勇的手腕。稍稍用内劲一捏，差点没把手腕骨头捏成渣，把个唐勇疼的嘴里连声叫道：“啊！啊！啊！啊！啊！啊！疼！疼！疼！放手放手。”
王石哈哈一笑道：“你也知道疼啊，你打别人就不疼了，现在我轻轻捏你一下就叫的跟杀猪似的。”
王石把他手一甩，说道：“你不就是想要银子嘛，他们母子两人的债我来替他还。”
唐勇卷起衣袖来看被王石捏过的手腕，只见手腕上红森森的印着五根手指印，不一会儿便开始肿了起来，心里有些惧怕王石，嘴里还是逞强道：“你是他什么人，来管这闲事，我可告诉你，这金陵知府可是我干爹。劝你识相些，不然告诉我干爹把你抓进大牢。”
王石听了哈哈大笑：“我正想和你交个朋友，也想认识认识知府大人，那好，你是他干儿子，你这个朋友我可交定了。让你这么一搅合，这会也到了饭点了，就一起和我到前边的酒楼喝几杯。”
唐勇有些犹豫，王石接着说道：“怎么！大名鼎鼎的震三街，还怕喝酒。哈哈哈。”
唐勇道：“喝酒就喝酒，不过你说邓小鱼的银子你来还，这话可是你说的。”
“是我说的啊，就你那几十两银子我会赖吗。哈哈哈。”王石一直把唐勇和泼皮，以及邓小鱼母子，往前带，走了五六里地，王石看见前面一有个小酒馆，周回住户稀少，比较僻静便走近店中挑了一张靠窗的桌子，让艾翠莲在上首坐了，王石和唐勇对席，邓小鱼立在母亲后面。泼皮坐了下首。点了五六个菜，要了几壶酒。两下的劝过了七八杯以后，唐勇沉不住气了，问道：“你既然说帮他还银子，现在就拿出来给我。”
王石哈哈笑道：“你还怕我没银子吗，既然大家是朋友了，这酒总得喝好吧，等一会酒喝好了以后，我就把银子给你，你放心一两银子都不会少了你。我还指望你给我引荐知府大人呢。”
唐勇端起酒杯喝了，把酒杯一放：“你是什么人，我也不认识你，你要是走了以后我上哪里去找你。”
王石端起酒壶给唐勇把酒满上嘴里说道：“看你这话说的，我要是真不还你钱，那你还不得