一时间，鼓声雷响，撤去高台，在殿前立起约三丈许球门。以赵祯为首的白锦衣队十余人，同以吕夷简为首的青锦衣队十余人，同时入场。
此时，有宫人哨笛鸣鼓，左右挥旗，命令比赛开始。
赵祯与且和配合默契，而范仲淹，像是青锦衣队安排的细作，总是撞到或绊倒本队的人。比赛开始不到半柱香光景，赵祯队从殿试中挑出来的儒生大多体力不支，皆喘着气勉强在场中走动。范仲淹更甚，抓着脚腕坐在地上，他连蹴鞠都没碰到，双腿已抽起筋来。
刘从广最厌文弱书生，要求休场，跑过去将范仲淹狠狠一顿臭骂。
相形之下，赵祯、清河郡王、苏且和、刘从广四人年轻俊朗，身姿健硕，在炙热的阳光下如明珠般耀眼夺目。原只有舞妓宫人在场边呐喊尖叫，渐渐的，幕棚下的妃嫔公主、世家子女们也按捺不住，不顾礼仪高声议论起四人。
先前在高台跳舞的绿衣娘子，此时独坐在角落里，自斟自饮，目不转睛的盯着蹴鞠场。有宫女过来朝她躬身，“吕二娘子，皇后娘娘请您到后厅一聚。”
吕七七心中纳闷，皇后找她做什么？她平日在家张狂放肆，此时却也不敢忤逆皇后命令，忙起身，跟着宫女往后殿去。
莫兰端着水壶和茶碗入场给赵祯添水，他此时完全没了威仪，既没有用帝王的身份压迫他人，也没有故意放低姿态，只是像真正的同伴一样，进了球就与人击掌欢呼，没进也要抱怨一番。他端过茶碗一饮而尽，又满了水递给儒生们喝。
烈日