扬州城中心大道的西北一座宅院，分为三进，进进出出的人络绎不绝，非富即贵，夏日夜晚的温度刚好不冷不热，金榜题名大登科，洞房花烛小登科，巡按御史贾大人娶妾了，地方官们敢不来吗？就算不来，这份子钱也得送吧？送得少了，心里就不踏实啊……
这座院子是现任扬州知府给御史大人安排的临时行辕之所，究竟是租来还是买下，亦或者巧取豪夺，贾琮无心细查，如今成了他的新房。
官爷们娶妾其实十分简单，不需要正妻那样的三媒六聘、婚姻六礼、签订文书等繁琐过程，也不需要大吹大唱，吹锣打鼓，娶妾只需要给妾家一点银子，晚上派人，一台二人小轿，抬到新房，就是妾了。
夜幕降临未久的戌时，四个轿夫，每两人一台花轿从后院进来，新郎与美妾俱穿了红服，贾琮一副春风得意之样地踱步出来，客人并未能一睹美妾真容，只是都在心里腹诽：“贾御史还是年轻气盛，一娶就是俩……”
“后生可畏……”有些年老官员感慨，不是自家娶不起，而是没那个血气了，就羡慕贾琮，他们大多数人在贾琮这个年纪，还一心一意扑在八股文上面。
二尤的红盖头之下，本是娇羞无限，但无人能看到，贾琮笑得脸都酸了，从始至终一张笑脸，等她们进了新房，又到流水席上挨个敬酒，喜气洋洋：“贾某人今夜小登科，多谢诸位赏脸！你们有的不远百里，从通州镇江赶过来，有的与我也没甚交情，都是给我脸，至于送礼送钱，那还在其次！贾某人在乎的不是这个！来！这一杯，咱们先干为敬！”
叮当！
叮叮当当！
杯子碰撞的声音，首先从扬州知府与贾琮那里发出，继而是河道辜同知、盐运使阎铭，其次江都甘泉知县……哗啦啦地有次序地下来，人人起立，酒到杯干。
“御史大人上解圣心，下安民困，定钱粮，正刑名，江南幸甚，我等岂有不仰慕瞻观之理？”辜同知哈哈哈地帮腔几句，他跑得快，一听说御史大人娶妾，马上从高邮下江都了，显然此事比起黄河泛滥更重要的。
淮安河道衙门署理里下河七州县，高邮江都都在内，确切地说，整个江北的河道，都是这个衙门管，辜同知作为副官，也是厅长级别，很给面子了。
一番宾主尽欢，客人们只不见监察御史刘知远来，沈三贯已寻思半天，离座不远的阎铭微微点头，沈三贯拂拂粗布麻衣起立，脸色哀伤：“不瞒御史大人，黄河水患，危及扬州，洪泽湖以西，白马湖直到高邮湖，皆是灾区，这些湖以东沿岸，又为漕运与盐运河道，我等盐商与盐道老爷，无不忧心，也都是捐了钱的。”
“噢？这我倒是初次听闻。”贾琮讶然：“本官在淮安一掷千金，话说腰缠十万贯，骑鹤下扬州，本官却是来得清贫，不知阎大人在扬州捐了多少？”
“呃……”阎铭想不到贾琮把话问到他头上，扬州知府急忙答道：“大人，扬州总共的钱粮，少说也有三五千，也是能够给灾民们施粥一天的。”
贾琮敷衍地笑笑，他早就知道，指望这帮官员捐钱，是不现实的，三五千还是总共，而这笔钱，对于在座的任何一位官员，都是九牛一毛，对于河道，都是杯水车薪。
所以他才不得不以娶小妾为由，索取一大笔礼金，诚如对妙玉说的，给他，和给朝廷，地