这天一早，贾琮收到了河道总督鲁廉宪、淮扬巡河道的道台巫舟、监察太监刘知远三人的致信。
一看都察院规定的路线、日程，不但不晚，还早了几天，贾琮当下吩咐，雇了商家船只，叫随从抬行礼过去，此时是非走水路不可的。
而后到对面与秦钟告别，谁知秦钟出门去市集了，老管家秦通也跟去了，鬼鬼祟祟的贾琮觉得心下一松，进门只见秦可卿在薰笼上熏衣服，满屋香气盎然，贾琮挨过来开口道：“昨晚来问亲的是总河大人？”
河道总督一般被称为总河。
“嗯。”秦可卿不咸不淡，瑞珠宝珠俩丫头退下了，“第一次来不成，总还有两次机会，三品的总河大人呢，师弟说说，我是不是不该蹉跎年华……没准人家正妻一死，我又可以做奶奶了呢，再过几年就老了。”
“不行。”贾琮摇头道。
“为什么不行？”秦可卿脸色诧异：“我是和离，如今也算清清白白，小弟还得守孝，等孝期过了，师姐得有个盼头不是？”
这话真不好回答了，若说她曾经是官家女，不能做妾，官家千金做妾，是朝廷严令禁止的，但是和自个儿私会，岂不是连妾的名分都没有？因此这借口还不好用。
秦可卿眼波狡黠地闪了闪，能看到师弟吃味的样子，真是难得。
“师姐跟他还不如跟我呢。”贾琮正大光明地道，说着立马托起秦可卿的玉手：“你比比，论年纪，他都是老不死了，师姐国色天香，跟了他你不恶心吗？论三榜，我是一甲状元，他不过二甲。论官品，他虽然是三品，比我高了好几级，但我权力比他大啊，官大一级压死人，在御史这里不通用。我到他那个年纪，早就一品了。”
秦可卿噗嗤笑出声，贾琮恨得牙根痒痒地去亲，这个师姐袅娜柔和、气质优雅之外，怎么看怎么有股风流劲儿。
奈何贾琮去左边亲，秦师姐的头就偏向右边，去右边亲，她的头就偏向左边，不让得逞。
“师姐真会勾人……”贾琮把头埋在她胸口拱，这下捅到了秦可卿的要害，“好师弟，饶了我。”
秦业尸骨未寒，虽然贾琮很想把秦可卿就地正法了，勾得他心火旺，但他也知道这个时候不合适。
“我哪儿在勾你？”秦可卿咬唇道：“你三更半夜和一个女道士在我旁边，不是故意来气我吗？我恼一下怎么了……”
“不是女道士，是带发修行的佛门中人，她看不上我的，你放心。”贾琮也觉得亏欠了秦可卿很多，按理说秦可卿的性格模样，娶来做妻子都是福气了，可偏偏因为那一层叔侄关系，永远无法打破樊篱和桎梏。早几年一直在为他默默付出的是这个女人，虽然微不足道，可让她等了这么多年，铁石心肠也会化的，能让她尽量开心点，也算一种弥补。
至于跟自己抢的，那当然不能放过，贾琮和她默默拥抱了一阵，不听见有什么难处，才各自作别，约好来日相会。
出了清河，妙玉也察觉到贾琮与秦可卿的关系不同寻常，但她却不知道秦可卿曾经是宁国府的奶奶，也没人跟她提过，她也没兴趣，要不然的话，恐怕她心里会对贾琮鄙夷一番。
且说船行一日，快临近山阳，运河两岸，放眼望去，皆是一片平原，淮安境内十分之七属于平原地带，不过有的地方有绿意，秧苗和桑苗在春风中翠绿欲滴，有的地方便是一片黄泥，这山阳西南便是洪泽湖，中国第四淡水湖，洪泽湖连着淮河，春汛也就是桃花汛时洪水倒灌，汛期一过又冲回来，可见难民行走于野。
登岸时此种景象更让他们默然无声，这山阳南来北往之商会，一路都有行脚地方、摊点、货郎，此刻显得萧瑟些。