望着塔察尔一行人远去的背影，李知府重重喘了一口气，不知觉中，衣服竟已经湿了两层。
“他们会退兵么？”他回头向身后的萧渐漓问道。
“过一会就知道了。”萧渐漓的声音依旧平淡和缓。窝阔台是个谨慎之人，在拿捏不准的情况下贸然进兵不是他的风格。
风在荒原上呼啸而过，约两个时辰过去，探子回报道鞑靼人大军已经向西离去。
襄阳府诸君直到此刻方松了口气，李知府连声道“这番多亏了二位公子了，下官自当将此事禀报圣君，无一遗漏。。。。。”不知觉中，声音都在发颤，竟完全不见了方才的那番镇定。
“还是先将退兵的消息告诉城中百姓吧，不要混乱中生出什么是非来才好。”叶楚材说道，心中却不禁感慨，这些官员眼里，头上的乌纱帽终究还是比百姓重要。
萧渐漓却依然眉头紧锁，鞑靼人要撤军应该是向西北方向退去，怎么会向东走？难道窝阔台不愿空手而返，要去骚扰一下金国？
这个想法让他心中略感不安，因此在回去的路上，面上并无殊多喜色。
及至将近襄阳城下，远远地，却见一队人马约数十人在向他们急匆匆赶来，待得走近，却见这些人有老有少，有高有矮，有僧有道，为首的，体形消瘦，背脊微驼，一身棕色破烂袈裟，手持一根禅杖，竟是一位出家人。
一见来人，萧渐漓跟叶楚材均是面上神色变得肃然，两人急急下马，并肩快步迎上，待到来人面前，两人齐齐低头行礼，一个口中叫道“尽空师叔”，一个口中叫道“尽空长老”。
这位老僧。便是萧渐漓的师叔，尽融长老的师弟，京兆府白马寺的方丈尽空长老。
尽空朝萧渐漓跟叶楚材点了点头，又扫了一眼二人身后的襄阳府诸位官员。面上闪过一丝诧异，只是神色又很快恢复正常，他双手合什，对萧渐漓道“你怎么会在这里，你是从北边过来么。我跟龙虎山张道长还有丐帮陈帮主，”说道这里，他停了一下，看了眼身后的一位道士跟一位衣衫褴褛的中年男子，接着道“接到消息，说鞑靼人铁骑挥鞭南下，便急急赶来，到了襄阳城内已是一片混乱，却不见军队有任何动静，我们只好一路北上。看究竟是如何情况，不行便将江湖兄弟集结，无论如何，即便拼了性命，也是不能让南朝江山白白葬送的――”
“鞑靼人已经退兵了。”萧渐漓低头对尽空道。
“已经退兵啦？”尽空及身后诸人面上均是露出惊愕之色。
“已经退兵了。”萧渐漓嘴上重复道，心中却不禁感慨：虽说江湖中人总想凭一己之力做些螳臂挡车的事情，未免有些可笑，但那舍了命也要保全国家的决心，却也让人可叹。只是不管他心中觉得可笑或可叹，面上依旧是一副恭谨之色。
“这事多亏了萧叶二位公子。”这时。李知府从人群中走出，将事情经过向众人一一道出。
事情说完，诸人心中均是暗叫好险，尽空沉默了片刻。双手合十，看了萧渐漓一眼，嘴里念道“阿弥陀佛，不想南朝黎民昌生存亡，竟是全仗了你跟叶公子，老衲多年来。竟是误会了你了，我来之前见过师兄，他说你跟你父亲不尽相同，看来他说的是有几分道理。”
萧渐漓闻言，只得一笑，鞑靼人得以退兵，不过是拿捏住了窝阔台跟塔察尔的谨慎性格，如果碰上大汗亲来，这一招便会毫无作用，更何况南朝气数将近，这次退兵，也不过是缓得几年而已，这大好江山，终究还是难保，回去后，更要面对父亲责难，他心中这难言之隐，终究还是不便与外人所道。
尽空稍停片刻，又接着道“对了渐漓，襄阳之患已去，但天下还有一危难之事，三日后江湖各门派掌门执事均汇集到西岭雪山之巅，你务必赶到，这也是你师父的意思。”
萧渐漓面色微凛，肃然道“是，襄阳这边事情一完结我就赶去。”西岭雪山之约他大半年前就收到帖子，加上师父也这样说，那是非去不可的，更何况，这事隐隐跟镇魂令有关。
只是心中有两件事尚悬疑未定，一是鞑靼人东去究竟意向如何，再有就是弄影离去已有三四天之久，他有嘱咐越小裳暗中护送，按理此刻应该已经回到夜茗山庄，可是却依然没有接到小裳的飞鸽传书，心中难免不安。鄢弄影本事不济，惹是非可是一把好手。
待尽空一行人离去，萧渐漓叶楚材伴随襄阳府诸人则继续向襄阳方向而去，到得城内，已是点灯时分，此刻前方探子回报鞑靼人大军已经向东渐行渐远，似乎南朝眼下最危难的关头已经渡过，消息传出，城中百姓奔走相告，逃离的人们也纷纷回到家中。
与城内一片喜色不同，萧渐漓叶楚材面上依旧覆着一层薄霜，二人远离了喧闹的人群，身影藏于襄阳府邸东南角一处黑暗的花影之下。
“这次的雪山之约跟那镇魂令有关，你是非去不可的，鞑靼人的事情我去追踪吧，如果他们真要对金国不利，我会想办法的。”叶楚材倚靠着一块瘦长嶙峋的湖石，对萧渐漓低声道。
萧渐漓手里托着一朵落下的白色花瓣，轻轻嗯了一声。
“鄢弄影的事情，你无需担心，她虽然管不住自己的嘴，但是有小裳在，不会有事的。”叶楚材说完，突然心里隐隐觉得不安，那日在五台山大孚灵鹫寺，就隐约听得她说起越小裳，言语之中对他颇有猜忌，萧渐漓让越小裳暗中保护弄影，若被她发现，只怕事情会遭。
这个念头在叶楚材心中一闪而过，只是不想萧渐漓担忧，终究没有说出。
萧渐漓依旧只是嗯了一声，
第二日天尚未明，萧叶二人便在襄阳城南门外分手，各自东西。
叶楚材往东。暗中跟随鞑靼人军队，萧渐漓则往西，赴那雪山之跃。
李知府相赠的军马虽然比不上夜狮，却也是难得一见的宝马。萧渐漓一路披星戴月，三日之后，终于赶到雪山脚下。
西岭地处巴蜀西边，山高险峻，山顶终年积雪。极难攀爬。
此时正值春季，山下林木吐