英国人在普斯茅斯港为其赴南极进行的科考队举行的起航仪式吸引了来自世界各地的记者，尽管从十八世纪起就有许多冒险家纷纷南下去寻找传说中的南方大陆，不过受限于当时的技术条件他们并没有太多的收获。
在帆船探险时代，英国人的确也是寻找南方大陆探险活动中的佼佼者，在1772年至1775年之间，英国著名的库克船长历时三年八个月，航行了近一万公里，最终完成了环南极航行一周甚至几次进入极圈的壮举，不过库克最终也未能发现陆地。
进入十九世纪，毛熊也不甘示弱于1819年派出了由别林斯高晋率领的两艘科考船，开始了他们的南下征服之旅。在经历了两年零21天的艰苦历程之后，俄国人分别在南纬69°53′和南纬68°43′附近发现了两个岛屿，这也创造了人类当时南下的最高纬度记录。
不过很快英国人威德尔就刷新了记录，他在1823年2月南下抵达了南纬74°15′附近的海域。爱赶时髦的法鸡当然也不甘示弱，在1837年9月-1840年11月期间法国迪尔维尔力图超过英国人威德尔创造高纬度纪录，不过最后他还是失败了。但浪漫的法国人以其夫人的名字命名他于1840年1月19日发现的岛屿为阿德雷地，并命名其沿海水域为迪尔维尔海，后人还以其夫人的名字命名了一种企鹅——即阿德雷企鹅。
不难看出，欧洲的白人一直都很热衷于南下寻找南方大陆的这种冒险活动，所以当英国政府斥巨资组建了一支前所未见的庞大南极科考舰队时，普斯茅斯就引来了无数看热闹的吃瓜群众。
和往昔的冒险不同，由于近年来坊间一直传言着大宋帝国的位置就在南方大陆之上，所以英国人组织的这一次“科考”活动引发的关注比起之前的任何一次南下探险都要大出许多。
大宋人做工精细的工业产品屡屡在欧洲市场上拍出天价，谁都知道能开辟一条通往大宋帝国本土的航线会有什么样的商业价值。
哪怕是那些东方人的后裔有着极为奇葩的宪法，他们阻止外人前往其帝国本土，但是哪怕是靠走私来绕过大宋人的殖民当局获得那些工业品，也不失为一单极其划算的买卖！
当然了，在见识了大宋皇家海军的巨舰大炮之后，已经没有多少冒险家对于能成功找到大宋帝国本土的所在地抱有希望了，脚盆鸡那些沉在远东海底的战舰已经足够震慑大多数有非分之想的投机分子了。
不过这一次前往南极进行“科考”的船队就不是以往那些资金捉襟见肘的冒险家所能比的了，政府拨款加上有风投资金涌入，让这支船队拥有了三艘排水量在万吨以上的舰艇。当然了，最让人瞩目的还是三艘来自英国皇家海军的最新装备——“鱼雷艇驱逐舰”。
也正是由于大英帝国皇家海军的介入，让不少在之前已经对南下探险望而却步的投机分子又燃起了希望。很多人相信大宋人不会冒着正面对抗英国皇家海军的风险来阻扰这次“科考”行动，在这种乐观的情绪影响下，不少不隶属于这支科考船队的民间船只也都来到了普斯茅斯港整装待发，想着要蹭一蹭英国皇家海军的圣乔治旗，意图也能在新航线的开发上分点残羹冷炙。
当然了，云集于此的记者并不都是奔着采访这次能载入自然科学史的科考活动而来的。有那么一部分人依然相信，一贯执行强硬外交政策的大宋人，是不可能对置英国人违反其宪法采用这种擦边球的方式来试探其底线的做法于不顾的。
要知