“等下！”眼见着赵公公就要退出门槛，皇帝突然又叫住。
赵公公忙又回来，垂手等候命令，皇帝脸色阴沉沉的，沉吟半晌才冷飕飕说：“你去传朕口谕，先去代王府，问代王，既领了朕的差事，为何不速速处理？还有，让罗裴迅速上任，不得再拖！”
“是！老奴这就去办！”赵公公忙弯着腰应着。
皇帝面沉似水，说完就转过身，背手望着烛火出神。
见皇帝再无话，赵公公慢慢退着，一直退出大殿，才转身向外大步而去，擦了擦汗，才换了人问了问，就向皇后处而去。
“赵爷爷，这样晚还要去皇后处？”见着有些雨丝，一个小太监机灵上前帮着穿上蓑衣，同时小心翼翼问。
赵公公冷冷一瞥：“在宫中，想活的久一些，就要学会该闭嘴时闭嘴。”
“是，是！小人受教了！”小太监被吓得脸色一变，忙说着。
见赵公公远去，小太监拔腿就走，此时更阑夜露，宫舍之间曲折纵横，到处都是路，踅几道已使人眼花缭乱，绕出一条路又在偏门进，直向卫妃宫殿跑去，才走到几步，突然就被一队太监拦住。
“拿下！”为首太监冷冷喝着。
“洪公公饶命……”小太监吓的脸色煞白，还想求饶，两个太监扑上去，一把毛巾堵嘴，立刻就拖下，按在了长凳上。
“给咱家打！”
“唔唔唔……”小太监还想挣扎，啪一声，重重打下去。
“一、二、三”
伴随着数数叫喊，粗实刑棍毫不留情狠狠落在小太监的腰腿上，只几下，鲜红的血色就染红了衣衫。
“十七、十八、十九……二十！”
十棍以后，一开始还挣扎的小太监此时已没了声息，一动不动，鲜血顺浸透的衣衫滴落而下，在长凳下形成了一滩血迹。
所有人都冷眼看着，洪公公手一挥：“停！”
有人就上去检查气息，抬首禀告：“人没了。”
“没了就好，这种没规没矩的人，宫里不需要。”洪公公丢下小太监奉的茶水，冷冷说着起身。
他知道活不了，宫内规矩，要给条活路，是会说杖数，这种不说数字的就是打死勿论，施刑的太监重重打下去，十棍其实就已经断气，之后十棍，就是防止死的不透。
以前宫内可出过这事。
“你们可听到了什么声音？”不急不慢在御路上，卫妃突然侧耳听下，问着。
无论是宫女还是太监，都摇摇头：“娘娘，奴婢不曾听到声音。”
那就是听错了。
卫妃压住心中隐隐不安，继续向皇后处而行。
作宫妃，按规矩，一般早晨去皇后处问安。
但皇后从十几年前就免了后妃晨时请安，一直闭宫门不出，不见妃嫔，轻易也不见外人。
也就是这一年来，才渐渐有了改变。
可后妃仍不必过去请安，卫妃仔细回忆，她与皇后怕已有十几年不曾见过面。
在她脑海中浮现出，还是十几年前笑容温婉的中年美妇，穿着凤