三姨奶奶的丫鬟带着明菅来到了已准备好的院子，并叫来了分给明菅的两个丫鬟。
两人一大一小，穿一样的青色袄子套云肩背心，都梳一条辫子，用红绳扎了垂在脑后。大的那个叫春桃，长得高壮，身材丰满，看着十四五了，胸脯都鼓鼓的，一双眼滴溜溜乱转；小的那个叫甘草，人瘦巴巴的，表情怯生生的，看着和明菅差不多大小。
还有一个看门杂役的老妈子，穿一身半旧的蓝竹布罩衫。她看上去有五十多了，头发都已半白，满脸都是皱纹，一双眼看人的时候直勾勾的，显然脑子不大清楚。
明菅住的院子不大，里头种着一颗两人合抱粗的大槐树，地上光秃秃的，刚除过杂草翻了土，还没来得及种点什么。进院正对一间堂屋，左右两侧各是厢房。
“所以，我们现在要做什么？”
明菅不知所措地问了卧房里另外两个人，发现小的那个和她一样一脸茫然。
叫春桃的丫鬟辫子一甩：“还能做什么，没看天都黑了吗，睡觉。”
明菅只好爬上床去睡觉。
一钻进被子，她就闻到一股霉味。
这处院子原本没人居住，荒草都长了老高。直到说明菅要回来，三姨奶奶才让下面的人把院子里的杂草除去，又打扫了屋子。但负责扫洒的下人偷了懒，又没有人真的把这事特别放在心上，因此屋里总有一股挥之不去的潮霉味，连着被子上都有这股味。
但这被子确实是簇新的青锦面料，摸在手里又软又滑。
明菅没有作声，把身子蜷缩成一团，窝在被子里渐渐睡去。
第二天一早，她没等人叫就睡醒了。
明菅睁开眼的一瞬，还以为是自己在明家的时候，直到看到身上盖着厚实的青锦被，她才反应过来，揉着眼下了床，迷迷糊糊地去找人。
不一会，春桃、甘草也醒了。她们草草地起床收拾了一下，开始伺候明菅。
春桃从外头打了一盆水，重重地往脸盆架那一放，顿时水花四溅。
“洗脸。”
明菅听话地用盆里冰冷的水把脸洗了，用雪白的手巾擦干。
春桃见明菅乖乖听话，心里很是得意。什么小姐不小姐的，不过一个乡下来的野丫头，傻呆呆的什么都不懂，日后还不是要在她手里任由她揉捏。
她随口吩咐一旁的甘草道：“你，去把水端了倒掉。”
甘草连忙过去，两截纤瘦的手腕从袖管里伸出来，身子摇摇晃晃地搬着沉重的水盆出去了。
春桃看了一眼明菅道：“你坐在那圆凳上，我给你梳头。”
明菅依言跳上了凳子，板板正正地坐好。
春桃梳头的时候有些不耐烦，抓着明菅的头发很用力，扯得她整个头皮都痛。
起先明菅还能忍，后来发现她不说，春桃的力气就越来越大，揪得越来越疼，不由得皱眉提醒她道：“你弄痛我了。”
春桃撇嘴道：“才刚回来，就这么娇气。”
嘴上虽然这么说着，但春桃还是放缓了劲，又给她草草地梳了两下。
等甘草倒完水回来，春桃已经把明菅的头都梳好了，看了她便大发脾气道：“你是干什么吃的！倒个水都磨磨蹭蹭的！”
甘草吓得大气都不敢喘，瑟缩着站在一边。
明菅问道：“我们接下来要做什么？”
春桃瞥她一眼：“等着厨房的人送饭来，吃完了再去和其他几位小姐一块跟女先生习字。”
没过一会，厨房的人就拎了饭盒来了。
春桃撞开瘦小的甘草，径自出门迎了上去。
厨房来的人显然是认识春桃的，见了她便笑道：“原来是你这个馋嘴的，可别偷吃。”
“瞧您说的，我是那样的人嘛，”春桃压低了声音，朝屋里瞧了一眼，吃吃地笑道，“再说了，我便是吃了，她又能怎么样。”
两个人一同在门外低低地笑了起来。
门后听着的明菅和甘草两人面面相觑。
外面的人说笑个不停，一直到厨房送饭的人走了，春桃才拎着两个食盒进来。
她揭开食盒，把里面的饭菜一碟碟地端了出来，摆在桌子上。
“今天做了五丁包子，我先给你尝尝。”
春桃说着，也不等明菅回答，一屁股坐了下来，自顾自地抓起一个包子吃了起来。
明菅只是看她一眼，没有出声，低头吃了起来。
春桃一边大快朵颐，一边斜着眼看旁边那个小的懵懵懂懂地吃着她挑剩下的，心里慢慢就有了底气。两个小傻子凑了一块，一会再来个老糊涂，还不是都要任她摆布。
吃过早饭后，春桃打发了甘草去厨房送饭盒，自己带着明菅去书房。
去的路上，明菅听着春桃咕哝，知道了一些温家的状况。
温府老太爷有四子一女，除了阿菅的亲爹外，还有一位三爷早早地夭折了，只有大老爷和二老爷子女双全。大太太手段厉害，虽然大老爷有拈花惹草的毛病，又一个接一个的姨太太娶进了门，但这么些年只有一个生下了个姑娘。二太太则棋差一招，肚子又不争气，到至今只有一个女儿，反倒让两个姨太太分别生下了一子一女。这样算起来，温府里连上初来乍到的明菅在内，共有四位小姐。
温家