跨越中立区与秦国边境的考生队伍没有遇到任何盘查，秦国这边的边境村早知道有这么个队伍要来，自然不会严加盘查，而中立区这边则是干脆连个守卫都没有。作为穿越者的天佑对此习以为常，反到是队伍里的其他队员一副不能理解的样子。整个队伍里除了护送他们的军官之外，也就只有灌青叶和天佑不以为然了。
大山是猎户出身，对此也是很不理解，认识的人中灌青叶是权贵子弟，大山对他有本能的排斥，于是就跑来问天佑。这一路上他算是对天佑彻底服气了，明明两人都是猎户出身，但人家好想什么都知道，除了修炼方面的相关知识和他半斤八两之外，对各地的人文地理都能说的头头是道，连灌青叶那种大家族出来的都没他见识广。
“天佑，你说这中立区咋连个守卫都没有啊？”
“要守卫干嘛？”
大山一副理所当然的样子回答：“当然是镇守边界防止外敌入侵喽。”
天佑好笑的反问：“那你觉得谁会入侵中立区？”
“当然是……”刚说了三个字的大山就突然卡住了，因为他想了一圈突然发现真的不知道谁会攻击中立区的门派。虽然他是猎户，但大陆的格局他多少还是知道一些的。除了中立区各大派之外，好像就剩下神洲十国而已了。可是十国会攻击各大派吗？好像不会。原因就像是狐狸不会攻击狼群一样，对跟本打不过的敌人，主动攻击和送死有什么区别？
看大山不说话了天佑就知道他想到了原因，但还是补充道：“神洲十国打不过各大派，杀进来也是送死，而且就算有哪国的国王哪天喝大了一拍桌子要攻击中立区的各大派，这些门派也跟本需要边境守卫。”
“为什么？”大山能理解十国为什么不攻击各大派，但他不理解为什么即便被入侵了，中立区依然不需要边境守卫。
旁边的灌青叶看大山反应迟钝的样子忍不住说道：“这都不理解吗？因为不在乎啊。”
“为什么不在乎？”大山一听灌青叶插嘴立刻本能的抵触。
灌青叶不以为然的发问：“为什么要在乎？”
感觉灌青叶的问题很蠢，但大山还是回答道：“这不明摆着吗？外敌入侵，会杀人，会抢东西，会占领土地，这还不够吗？”
灌青叶笑着反问：“十国入侵中立区，他们能杀什么人？各大派的人不是在群山之巅就是在通幽秘境之中，你觉得普通军队进的去吗？”
“这山下不是还有百姓吗？”大山指了下周围。他们刚好路过一座村镇，看样子还挺繁华。
“呵呵，”灌青叶冷笑两声。“你大可以去杀几个人，看看那些门派在不在乎。”
“你什么意思？”
看大山要发飙，天佑赶紧拦住他，然后对灌青叶道：“青叶兄你就别说了，一会又打起来。”这一路上两人已经闹过几次矛盾了，天佑两边都玩得转，夹在中间却感觉好麻烦，所以不希望他们打起来。
灌青叶还是卖天佑面子的，毕竟知道这是个人才，而且和嬴颖熟，所以他也很是客气。天佑一说他就不知声了。
拦住灌青叶之后天佑又开始给大山解释：“你看到的这些人其实大多都是大秦子民，当然别国附近就是别国的子民，不过他们能跑到这里，也就基本算是放弃了本国的身份，成了自由民。”
“自由民？”
大山还是不懂。
天佑只能给他解释。“你我都是秦人，要承担徭役与各种赋税。我们猎户还好些，农民要是没有自己的土地，还需租种地主、大户人家的田地。除了要承担徭役和纳税，每年还得缴租，这样一来剩下的钱财也就不多了。平常还好，遇到灾年，那就只能依靠官府救济度日，至多能保证不至饿死。”
“大家不都是这样过来的吗？”大山问道：“再说官府不是还有救济吗，灾年反正又不是年年有，度过去了不还是能活下去的吗？”
“是能活下去。各国在救灾方面做的都挺好，很少听说有饿死人的机会，但又更好更轻松的生活，为什么要过那种勉强饿不死的生活？”
“难道这些自由民过得更好？”
“也不能说一定就好，但总的来说应该是比各国的百姓稍微富足一些吧。”
大山本来就是猎户，虽然可能很快就会成为修炼者，但他对这种普通人的生活问题还是非常关心。
“大家都是种地、打猎，为什么中立区的自由民就比我们过得好？”
“因为他们不交税呗。”灌青叶还是忍不住冒了一句。
大山惊讶的看向天佑，显然是不相信灌青叶说的，想要在天佑这里求证。
天佑点了点头，承认了灌青叶的说法：“不光是不交税，连徭役也没有。”
大山愣了半天才惊讶道：“那岂不是家家都是富户？”他说着再看周围人群，果然是衣着打扮都比秦国之人要好很多，感觉这里的人最差的都和王城之中的百姓打扮差不多。要知道王城可是国都，而这里只是个边境线上的小村子啊。“难怪，难怪这些人要往这里跑。要是当初我就知道中立区是这个样子，大概我也跑了吧！”
“单纯。”灌青叶冷不丁的又冒一句。
大山刚要发飙却被天佑压住了。“你也别生气，你的想法是简单了一些。没错，各国边境哨卡确实会阻挡普通百姓进入中立区，但也不是人人都愿意搬到这里来的。如果这里真的无忧无虑的仙境，就算是有边境关卡，也是绝对挡不住疯狂的人群的。”
“不用交税，没有徭役，这还不是仙境？”
“对，不是仙境。”天佑很肯定的说道：“你以为没有官府征收赋税是好事吗？错，那是坏事，大大的坏事。”
“不交税还是坏事？”
“对，是坏事。”天佑很肯定的说道：“修桥铺路，没有官府，难道要村民自己动手？小路可行，官道怎么办？没有官道连接各地，你在山里猎取的皮毛野味卖给谁去？妖族入侵，军队怎么来救你？盗匪横行，山贼入侵，没有官府压制，你难道天天和那些亡命之徒搏斗？你是猎户，本身能打，又是孤儿，无牵无挂，可一般人怎么受得了？”
“你这么一说还真是不能没有官府啊！”
“所以说啊，官府收取税收，会让你们过的比较穷困，但如果没有官府，你们却连活下去都成问题。”
“可这些人是怎么活下来的？”大山只是见识少，人又不傻，他很快发现了天佑话中的漏洞。
天佑笑着说：“所以我说这里也不是仙境啊。他们虽然不用交税，却要花钱买命，说起来和交税也差不多。”
“花钱买命？”
“是的。各地情况略有不同。有些村庄是集体出钱，雇佣一群人专门负责保护大家，或者有的村子住着富户，有自己的家丁护院，然后村民交钱托庇于富户之下。还有一些人会花钱买通门派中人，由他们负责保护。总之还是要交钱，或许会比在各国之中交的略少一些，但保障却很成问题。村民们集资请来的人良莠不齐，关键时刻能起多大作用很难说。富户也是一样，基本不靠谱。那些山上的门派跟本不收钱，自由民能收买的不过是门派中的普通弟子，这些人都要在山中修炼，偶尔出来一次，真有事情去通知也来不及，只能起个震慑作用，基本毫无意义。”
“那这些村民岂不是都要死光了？”
“那倒也未必。因为各大派都会有弟子时常下山办事，仙门之中崇尚狭义，佛门讲究慈悲，所以遇上歹人作恶都会出手惩治一番。那些歹人在这里也不太好混，运气不好就被灭了。官府还有各种刑法，门派中人看到恶人大多都是直接砍了，所以恶人数量有限。不过这些门派中人都不是专门维持治安的，所以随机性很大，各地依然是偶尔遭殃，全看运气。”
大山若有所悟的道：“也就是说这些自由民虽然生活富足，但性命没有保障是吧？”
“不是没有保障，而是保障不稳定。另外，有些歹人也不一定就会要人命，只是抢些钱财了事。不过中立区这片地方因为没有军队长期驻守，妖魔鬼怪确实比较多，时常有妖物袭击村庄，整村被灭的事情发生。”
“这么可怕？”
“所以啊！两边各有好处。有官府保护生活安稳一些，自由民却更富足，全看你怎么想了。不过各国都不希望本国百姓进入中立区，所以会设有边关哨卡，只让有官府路引的人通过。只是这边境线太宽，有些都是无人区，漏洞也多。若有人冒险穿越那些妖物横行的无人区，官府也没办法。对了，那些在国内犯了事的大盗要犯，都喜欢往中立区跑，只要到了这边官府有不能抓人，也算一个逃脱制裁的办法。”
“我明白了。”大山总算反应过来。“所以你们说各大派不在乎，因为自由民跟本就不是他们的子民，他们也跟本没有子民。”
“没错。各国官府要保护百姓安危，因为百姓就是官府的根基，士兵要从百姓中来，钱财粮草也都要从百姓中来，没有百姓，国将不国，所以官府要在边境设卡，保护本国百姓。但中立区的门派却不同，他们不收税，也不需要从这些人中招收弟子，所以根本不在乎自由民死活。”
“那这些门派的钱财用度哪里来？他们总要吃喝的吧？”大山又问。
天佑被问的一愣，然后道：“这个我就不是很清楚了。我只知道各大派会向各国出售一些法器、神兵之类的东西，还有就是如果考核资质不合格的人想要加入门派，也需要交纳学费。可能他们在各国之中还有自己的商会之类的也说不定。总之他们主要是赚钱，然后在各国购买需要的东西。”
灌青叶似乎知道的多一些，开口道：“天佑猜的已经八九不离十了，只是不太全面。出售物品其实不太常见，各大派主要的收入来源是外派弟子与资质不足之人的学费，还有他们在世俗中的产业。这些外派弟子在各国服务，有时负责剿灭危险的妖物，有时帮忙抵抗外敌，也有的负责训练士兵，总之根据外派弟子的实力与工作支付报酬。