书，入宫交于东晋皇帝司马德文，让其抄写颁布，司马德文见状，毫不犹豫，提笔便抄，边抄写边对左右侍者笑道：“自桓玄篡位之时，朕家之江山社稷已失，幸有宋王，方才延长国祚二十余载，如今禅让之事，朕亦心甘情愿！”
说罢便将抄好之禅位诏书交于来人。两日后，东晋皇帝司马德文禅位于宋王刘裕，东晋王朝自此灭亡，自司马睿于建业称帝至司马德文禅让，共历十一帝，享国103年。
刘裕接受司马德文禅位之后，登基称帝，改国号为宋，史称刘宋，自此江南地区进入南朝时期，因此刘裕所建之宋，又被后世史家称为南朝宋。
刘宋皇帝刘裕封司马德文为琅琊王，留居建业，但是刘裕并未因司马德文主动让贤而对其手下留情，在其登基次年，便命人将司马德文诛杀。
南朝伊始，而北朝未建，此时北方诸国依然混战不断。刘裕登基之时，已年逾六十，而且东晋王朝偏安江南百余年，重用世家大族，江南各地守将皆手握重兵，江南各地亦是战乱方熄，百姓困顿无比，刘裕为保国祚永存，自然要革除弊政，与民休息，对于北伐中原之事，只能偃旗息鼓。
况且北方诸国亦非孱弱之邦，尤其与刘宋直接隔黄河对峙，占据关东之北魏，在开国皇帝拓跋珪被弑之后，其太子拓跋嗣拨乱反正，继承帝位，拓跋嗣能文能武，于登基之后，在北魏国中选贤任能，整饬吏治，并且面对关东连年灾害，开仓放粮，赈济灾民，并且劝课农桑，减免租赋，使得北魏国力成为北方诸国中最强者。
北魏皇帝拓跋嗣还亲率大军征讨崛起于北方草原，时常南下侵扰北魏的柔然，并且数次击退柔然，拓跋嗣为保边疆永固，于阴山以北修筑长城两千余里，并且沿新修长城筑城，派重兵戍守，其中沃野镇(今内蒙五原)，怀朔镇(今包头固阳)、武川镇(今呼和浩特武川)，抚冥镇(今四子王旗)、柔玄镇(今内蒙兴和)、怀荒镇(今河北张北)最为有名，史称北方六镇，拓跋绍对柔然的严防死守，极大缓解北魏北方边患。
就在刘裕篡晋建宋，拓跋绍励精图治之际，西北凉州之地风云再起。
若知西北有何变故，北方诸国运势如何，请看下章。