第七十四章枯木逢春
公元407年，得知刘勃勃自立的后秦皇帝姚兴担心被其灭国的原西秦国主乞伏乾归复国之心不死，且乞伏乾归正留任陇西，统领部众，姚兴便借乞伏乾归入长安朝见纳贡之机，将其改任官职，留用朝中，并命乞伏乾归之子乞伏炽磐于陇西继续统领部众。
公元408年，乞伏炽磐得知后秦惨败于南凉、胡夏，便召集部众二万七千余人，在嵻崀山（今广河县南山）筑城，图谋以此为根据，反叛复国。
公元409年，乞伏炽磐率领部众攻克枹罕（今甘肃临夏），并派人秘密前往后秦都城长安，将自己起兵复国之事告之其父乞伏乾归。此时后秦皇帝姚兴忙于对南凉秃发傉檀，胡夏刘勃勃之战事，根本无暇顾及陇西之事，对于乞伏乾归的看管更为松懈，乞伏乾归得知其子已攻克枹罕，便伺机逃离长安，奔回陇西，行至苑川，当地鲜卑各部族见关中大乱，后秦屡败于胡夏，国力日趋衰微，而旧主乞伏乾归重回陇西，便纷纷来投。
乞伏乾归到达枹罕，为增强实力，便留乞伏炽磐守城，自己亲率三万部众进至度坚山，安营扎寨，招揽四方各族百姓。
不出数月，前来归顺人口牲畜越聚越多，乞伏乾归手下诸将见状，纷纷劝其称王，但乞伏乾归因之前惨败后秦而心有余悸，并未同意，这时有部将进言道：“如今关中姚兴疲于内战，而吾部却人丁兴旺，牲畜遍野，此乃天道眷顾，即使当年衰败也定会再次兴盛，若天道摒弃，即使成功也注定会再次失败。袁绍将多兵广，曹操运筹帷幄，使其四州之地瞬间瓦解。新皇帝王莽拥强盛之兵，汉光武帝刘秀大显身手，使其新朝顿时亡国。此为天命，不可强求，姚兴现四面受敌，气数将尽，正乃吾部否极泰来之时，趁此良机立国，实为英雄之举。吾部坐拥三万人马，足可称雄陇西，平定四方。主上顺天命而复国，万众瞩目，四海威服，岂能如此谦虚谨慎，不以复国为己任!还望主上重登王位，以应天道人心！”
众将闻之，再次七嘴八舌进言，极力劝谏，乞伏乾归执拗不过，说道：“也罢！承蒙各位厚爱，吾自当复国称王，重振祖业。”
说罢，便下令筑坛建庙。不出数日，乞伏乾归在部众簇拥之下，再次复称秦王，大赦天下，设置百官，并立乞伏炽磐为王太子,史称西秦复国。
公元410年，乞伏乾归与乞伏炽磐父子二人带领部众，攻占后秦陇西各城，使得西秦势力逐渐强大，而这时的后秦皇帝姚兴正在面对关中北部的胡夏国主刘勃勃不断袭掠，无暇抽身应对西秦复国之事，但又恐乞伏乾归威胁关中安危，只好遣使前往陇西