四十八、韩家胡同（一）
王府西厢院中，四名婢仆在旁服侍叶天涯洗澡更衣，甚是殷勤。
红纱灯笼光下，四人见这少年从厢房中走将出来，窃窃私议，都道：“好一个美男子！”
甫一回房，院外脚步声响，却是“灵蛇剑”雷春带了两名随从取了客栈中的行李送来，道：“请叶小侠检点有无少了东西？”
叶天涯将衣包、佩剑接过谢了，却见雷春欲言又止，便问：“雷二爷，怎么啦？”
雷春挥手屏退随从、婢女，说道：“叶兄弟，咱们都是习武之人，不必见外。其实雷某对你这位‘辣手书生’早已是久仰大名，如雷贯耳。这样罢，我便叫你‘叶兄弟’，你称我‘雷二哥’如何？”
叶天涯敬重此人的武功修为，点头一笑，道：“雷二哥。”
雷春报以一笑，迟疑道：“叶兄弟，嗯，我有两句话想要跟你说，只是未免冒昧，兄弟莫怪。”
叶天涯微微一笑，道：“雷兄请说。”
雷春道：“适才我带人去‘悦来客栈’取你的行李之时，那里的王掌柜听说你不回客栈了，很是着急。他还说有位‘卫三爷’等了你半天，临走前在柜台留了五百两银票，托他转交给你，说是些些微礼，务请叶相公笑纳。叶兄弟，你该不会委托那位卫三爷办事了吧？”
叶天涯一楞，尚未答话，雷春又道：“叶兄弟，你‘辣手书生’文武双全，一表人才，又何必跟卫三儿那种专务钻营阿谀、声名狼藉之徒有所牵扯？”
说着拿出一叠银票，往桌上一放，道：“这是卫家老三给你的五百两银子，你数数罢。”
叶天涯低头望着银票，半点摸不着头脑，搔搔耳朵，奇道：“给我的五百两银子？这、这是从何说起？”
雷春似笑非笑的道：“卫老三仗着他吏部左侍郎的二哥、翰林学士的堂兄、巡案御史的姐夫，胡作非为，私下里做了不少见不得人的勾当。叶兄弟，你初来京师，不会跟这种人攀上交情了吧？”
叶天涯闻言一怔，随即恍然大悟，点头笑道：“原来如此。雷兄不必多心，小弟与那位卫三爷并无渊源，只是才见过两次面而已。他老兄的人品行径，所作所为，在下虽然不肖，却也羞与为伍。”
雷春道：“那就好，那就好。我是提醒一下叶兄弟，免得日后卫家有甚不测，兄弟也跟着受到官场风波牵连。”
叶天涯不明所以，笑道：“小弟一介江湖闲散之士，又不做官儿，牵连我甚么？”
雷春一呆，点头笑了笑，略一拱手，转身出门而去。
叶天涯望着雷春一行三人背影隐没在月洞门外，闩门关窗，将忠顺王所给的那个黄缎包儿打了开来，却见里面除了银票、金珠之外，另有两张信纸。他仔仔细细的看了两遍，凝思良久，便将信纸在烛火上烧了。
翌日用过早点后，对在旁伺候的仆役道：“带我去见王爷。”
来到东花园之时，只见忠顺王正自打拳练剑，拳法是“太祖长拳”，剑法是“太极剑”。
叶天涯一面垂手站立，一面欣赏园中的朱栏玉砌，花木山石。
忠顺王一招一式的演了一遍，突然收剑而立，转过身来，跟着横剑当胸，左手捏个剑诀，摆个门户，问道：“叶天涯，你瞧本王使剑的姿式如何？说实话！”
叶天涯道：“说实话，王爷使剑的姿式还可将就，就是没劲儿。”
言下之意自然是，姿式中看不中用。
忠顺王哈哈一笑，招了招手，将长剑交给在旁侍候的太监小冬子，又问：“叶天涯，你今年有一十七岁吧？”
叶天涯道：“是。”
忠顺王点了点头，叹道：“正是一块浑金璞玉。”
叶天涯一抱拳，说道：“王爷，昨夜小人想了许久。那件事便交给我罢。”
忠顺王大喜过望，连声称好，着实勉励了几句，一沉吟间，吩咐小冬子传雷春。
忠顺王与叶天涯说了一会闲话，便见雷春快步走进花园，请安行礼。忠顺王遣开左右，吩咐小冬子在花园外侍候。
一时之间，花园中便只忠顺王、雷春、叶天涯三人。
忠顺王道：“雷春，你也曾去过‘韩家胡同’。有甚么要紧的，细细说与叶小侠知晓。唉，我不想再多一个有去无回的。”
雷春见叶天涯肯应承那件事，心下感佩，向