，皇上行幸陈留，梁国，淮阳，颖阳。戊申，还宫。
太子刘肇之立，梁氏私下里共相庆贺。诸窦闻而恶之。皇后欲专名外家，忌梁贵人姊妹。多次在皇上面前说梁贵人的坏话。梁氏因此渐至踈嫌。是岁，窦氏作飞书，诬陷梁竦为恶逆，，梁竦遂死狱中。家属徙九真。贵人姊妹以忧死。辞语连及梁松妻舞阴公主，坐徙新城。顺阳侯马廖，谨笃自守，而性情宽缓，不能教勒子弟，子弟皆骄奢不谨。校书郎杨终写书信给马廖，告诫他说，君位地尊重，海内所望。黄门郎年幼，血气方盛，既无长君退让之风，而要结轻狡无行之客，放纵而不知教诲，以致任性胡为，看看古往发生的一些事，实在令人寒心。应该对他们严加管教。马廖不能听。马防马光兄弟，资产巨亿，大起宅第，弥亘街路。食客常有数百人。马防又多牧马畜，赋敛羌胡。皇上心内不喜，数加谴敕。禁遏甚备，由是权执稍损，宾客亦衰。马廖子马豫为步兵校尉投书怨诽。于是有司并奏马防马光兄弟，奢侈踰僣，浊乱圣化，应该全部免职就国。临上路，有诏说：舅氏一门，俱就国封，四时陵庙，将无助祭先后者。朕甚是伤感。就令许侯光留守田庐思过吧。有司不要再有所请。就让朕以此聊慰渭阳之情吧。马光比马防稍微谨密，因此皇上特地将他留在京师。后来复位特进。马豫随马廖归国，死于考掠。后又有诏令马廖还京师。
诸马既得罪，窦氏愈加贵盛。皇后兄窦宪为侍中虎贲中郎将，弟窦笃为黄门侍郎，并侍省宫。赏赐累积，喜欢交通宾客。司空第五伦上疏说：臣伏见虎贲中郎将窦宪，为椒房之亲，典司禁兵，出入省闼，年盛志美，卑让乐善，这诚然是其好士结交之方，然而许多出入贵戚之家的人，大都是一些瑕寡禁锢之人，很少有守节安贫之人。士大夫无志之徒，更相贩卖，云集其门。大抵骄佚都是因为放纵才会产生，三辅议论者，至于有人说，因为结交贵戚而遭受禁锢，就应该再通过结交贵戚而洗白。这就如同解酒以酒，阴险趋执之徒，实在不可亲近。臣愚愿陛下中宫，严敕窦宪等人，闭门自守，不要妄自交通士大夫，防其未萌，虑于无形。令窦宪等永葆福禄。君臣交欢，无谶介之隙。这可是臣的至愿。
窦宪依仗宫掖声执，自王主及阴马诸家，莫不畏惮。窦宪曾以贱值请夺沁水公主园田。公主逼畏不敢计较。后来皇上出过此园，指着问是谁家的，窦宪噎塞不能对。后来被发觉，皇上大怒，召窦宪切责说：你应该深思前过。当初夺公主园田时，与赵高指鹿为马有什么区别？细想起来令人惊怖。昔日永平中，常令阴党，阴博，邓叠三人互相纠察，故诸豪戚无有敢犯法者，今贵主尚见枉夺，何况小民呢。国家抛弃窦宪，就如同雏鸟啄腐鼠一样。
窦宪大惧。皇后为之毁服深谢，过了很久才得到了原谅。使他将园田还给公主，虽不能绳其罪，然而也不再委以重任。
司马光说：人臣之罪，莫大于欺罔。因此明君特别痛恨这样的事。孝章帝指责窦宪何异于指鹿为马，说的确切，然而不能治罪窦宪，如此奸臣又怎能得到惩治？人主之与臣下，患在不知其奸，假如知道了，然后又赦免了他，还不如不知道的好。为什么这么说呢？他或许为奸，而皇上不知道，还有所畏惧。既知而不能讨，他知道你不足为惧，则放纵而无所畏惧了。因此知善而不能用，知恶而不能去，这是人主的深戒啊。