二年春三月，大赦天下。
御史大夫张忠卒。
夏四月丁卯，以侍中太仆王音为御史大夫。于是王氏愈盛。郡国守相刺史，皆出其门下。五侯群弟，争为奢侈。贿遗珍宝，四面而至。他们都通敏人事，好士养贤，倾财施予，以相高尚。宾客满门，争相为之传颂声誉。刘向对陈汤说：今日灾异如此，而外家日盛，其渐将倾危刘氏。我幸得以同姓末属，累世蒙汉室厚恩，身为宗室遗老，历事三主。皇上以我为先帝旧臣，每进见常加优礼，我不进言，还有谁是当言者？遂上封事极谏说：臣闻人君莫不欲安，然而常危，莫不欲存，然而常亡。这是因为失去了御臣之术的缘故，大臣操权柄，持国政，没有不会为害的，因此书传说：臣之有作威作福，害于而家，凶于而国。孔子说：禄去公室，政逮大夫，是危亡之兆。今王氏一姓，乘朱轮华毂者，二十三人，青紫貂蝉，充盈幄内。大将军秉事用权，五侯骄奢僣盛。并作威福。击断自恣。行为污秽而寄身治所，身为私利却假托为公，依仗东宫之尊，假借甥舅之亲以为威重，尚书，九卿，州牧，郡守皆出其门。筦执枢机，朋党比周。称誉者登进，忤恨者诛伤，游谈者助其游说。执政者为其助言。排挤宗室，孤弱公族。其中有智能的，尤被非毁而不进。远绝宗室之任，不令他们得到给事朝请的机会。恐怕他们与自己分权，经常谈起燕王盖主之事，以疑上心。避讳吕霍之事而不肯谈论，内有管蔡不臣之心显露，外假周公之论，兄弟居于重位，宗族盘互交错，历上古至秦汉，外戚显贵，没有超过王氏的。物盛必有非常之变先见，变伏于微而显于像。孝昭帝时，冠石立于泰山，蒲柳起于上林。而孝宣帝即位，今王氏先祖坟墓在济南者，其棺材柱上生枝叶，扶疏而上竟出坟屋，而且根深深地扎入地中。立石起柳，其变像也不能超过这个是很明显的了，凡事不能两大，王氏与刘氏也不能并立。如下有泰山之安，则上有累卵之危。陛下为人子孙，守持宗庙，而令国祚移于外亲，纵不为自身着想，难道也不为宗庙忧虑吗？作为妇人，皇太后不亲夫家而亲自己的父母之家，也并不是皇太后的福分。孝宣皇帝不与舅平昌侯权，其实是为了使他可以保全身家，明达的人，可以起福于无形，消患于未然，陛下应该发明诏，吐德音，援近宗室，亲而纳信，黜远外戚，不再授之以政，令他们皆罢官就第，以仿效先帝之所行，厚安外戚，全其宗族。这才是随顺东宫之意，外家之福祉。王氏永存，保其爵禄。刘氏长安，不失社稷。此为褒睦外内之姓，子子孙孙无疆之计。如不行此策，则田氏复见于今，六卿必起于汉（此田氏代齐，三家分晋的典故）。臣之所言，实为大汉后嗣之忧，昭昭如明月，愿陛下深留圣思。
书奏，天子召见刘向。叹息悲伤其意，对刘向说：先生先不要忙，我将会考虑这件事。然而始终不能用其言。
秋，关东大水。
八月甲申，定陶共王刘康薨。是岁，徙信都王刘兴为中山王。