一转眼，一年时间很快就过去了！
比起前九个月接近十个月的疯狂，后续的神州交战变得稍微平缓了下来！
在双方暂时都不想把战事扩大、出战的高手修为提高加速最终决战的情况下，无论是神州各国或者菱族都只是把出战的战力控制在天人五道巅峰境界以下、双方各凭计谋打得有来有回。
到了最近几个月，双方就着各自占据之地展开缠战，而且在明知推进无望、固守倒是可以的情况下、这数个月的交战倒是多有种能拖则拖的感觉，每一次的交手不是试探便是小规模交战，和那九十个月的疯狂刚好相反、交战的激烈程度甚至都还不及当初清平郡之战后期、菱族准备撤走的时候。
然而在这表面缓和下来的战局背后，整个神州无论是大离王朝、苗疆、更或者战云国度、沙漠万族境内却是暗流涌动。
……
……
形成这股暗流的是各国武者以及菱族精锐！
也不知道菱族暗中在谋划些什么，自四个多月前战事开始放缓开始、原本这近乎大半年一直在各国境内活动、进行各种袭击的大量菱族精锐行踪不再那般直来直去好发现、反而变得隐蔽难以琢磨起来。
现在神州的两大菱族中其中一支可是从万界合一的时候就存在的、甚至于神州之前的万界之所以合一还是为了避免被菱族各个击破，所以即便是先前伪装成人的密探因为伪装之术被大量破解而被击杀损失惨重，对于神州各处的地形它们依旧很了解、甚至比神州本地人都了解、更何况它们的分支各具异能更能帮助它们进退。
行踪重新变得隐蔽的它们给了各国很大的压力！
先前它们直来直去的干扰袭击虽然给各国各方面都带来了极为不好的影响，但好在容易发现也方便针对，现在从明转暗之后、纵然各国受到的袭击程度一下降了下来、人心的动荡也平息了一些。
可未知才是最可怕的！
对于菱族这等侵略性极强的可怕种族、没有人会认为它们撤离藏匿暗中后会老实下来、更多的可能是在酝酿更加的危机和阴谋！
普通人都会这么想！
各国高层就更是了！
天炎城的明道本身对于行军打仗并没有怎么接触过，只是根据各方消息和过往管理经营门派的大量经验便能轻易猜测出疯狂过后定然是缓和下来的战斗，各国高层怎么可能想不到？
他们不但能想到这一点、更能从之后必然到来的更大规模、也更加高端、更加重要的战斗的结果逆推出，暂时收敛了锋芒的这些各地菱族精锐肯定在为接下来菱族以此时占据的各国为据点大肆扩张的战斗做准备。
……
……
于是，神州各国也纷纷调动国内的武林方面的力量、和那些藏匿起来暗中行动的菱族精锐或者高手展开调查和围堵剿灭！
因为对此事十分重视、重视程度甚至还在已经缓和下来的正面战场之上，所以各国也出了大力、一方面剿灭各自境内藏匿行踪不知道具体在做什么的菱族精锐、一方面也也想把它们的目的提前探查清楚以方便后续的应对。
如此，一场席卷整个神州的暗斗在正面战场僵持的情况下霎时展开！
这番暗战一连四个月、各国虽然杀伤剿灭了不少菱族精锐、也为之收获了大量的讯息，但这些讯息基本上全都是袭击的目标、或者干扰的对象，几乎没什么真正能够对大局有用讯息。
最起码对多灾多难的大离王朝来说是这样的！
直到战事缓和后的第四个月末、五月初……
……
……
到双方暂时放弃疯狂的第四个月月末、也便是年后的三月、神州大地已经是立春之时、万物欣欣向荣、在度过又一个冬天后、开始再度绽放勃勃生机！
夜晚！
大离王朝西面明光战域偏东的某个郡里、一处名不见经传的小镇外围！
此时正值夜黑风高的时候，初春的冷意略有消散却依旧寒冷、而在这西方甚至还有一些残雪都还未完全化干净、化雪的冷风吹拂如刀、让在外赶路奔波的人们凭空多了一番煎熬。
深夜子时、在这名为红石的小镇外间十几里某处残破的破庙处，黑暗侵袭、冷风浇灌，破庙前后相通的环境更让冷风更为凝聚的吹过内中许多地方、让整个破庙里面的温度甚至比外间更冷。
……
……
黑暗的破庙中没有火光！
在这纷乱可怕的世道、寄宿城外的人们不点火少出声甚至不出声已经成了一个大家都懂的习惯，没有这个习惯的绝大部分几乎都已经死了、唯有最警惕的人才能活到最后！