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第三章 龙王

负穷人,只挑了地头上脸面最大的周家撒火。晓得他家男丁少,就偏偏只给他家送女儿,要让周家断了香火!”

    “所以呀,这次桥上祭的不单是龙王,还有桥神哩。”

    刚说完,围观的人群中响起一阵欢呼。

    “出来了!取出来了!”

    众人连忙踮脚张望。

    ……

    原来是先前下桥的汉子钻出了“胡须”。

    身手依旧矫捷如猿猴。

    手上多出一柄锈迹斑斑的连鞘古剑。

    这剑叫做“斩龙剑”,地方风俗,每修桥就会在桥下悬挂此物,为阻吓蛟龙走水时,洪水冲垮桥梁所用。

    汉子攀上桥面,恭恭敬敬将剑奉给一个面涂油彩作神将打扮的大汉。

    这时候,所有吹奏都按下声响。

    观众们立刻明白,祭礼的高潮即将到来。

    于是万众噤声,只有法师昂着脖颈,嘶嘶吐气。

    他说:

    “请龙神!”

    于是撤下三牲,又抬上来一个彩纸扎成的小小的龙王像。

    而后,巫师开始一边绕着神像,一边用古怪的腔调念出咒语。

    其中大意,一是告诉桥神,人们已经准备为它修建新桥,让它不要再阻碍龙王,否则就将它彻底拆除。

    二是告诉河神,桥神的麻烦已经为它解决了,让它不要在捣乱,否则……

    锣鼓、唢呐齐出。

    巫师退下,“神将”踏上法台。

    他迈着丁字步到了“龙王”跟前,仿佛在秋日城门口的刑场般,在观众们的欢呼中高高举起斩龙剑,就要拔出剑来,刺死“龙王”。

    ……

    “老爷!!”

    突兀间,一声凄厉呼唤。

    “神将”吓了一愣,停下动作;乐工们茫然忘了吹奏;人丛裂开,一个蓬头垢面、衣衫不整的女人钻出来,扑到桥下。

    她又哭又叫:

    “你放过她,不要动她,她也是你的亲生骨肉啊!”

    桥下观众们还没搞清楚状况,桥上一直伏拜着的周老爷,顿时弹了起来,涨红的面皮半是慌忙半是愤怒,指点着周围的仆役们。

    “拦住那疯女人!快点拦住她!”

    仆役们连忙一哄而上,七手八脚拽住女子,却没堵住她的嘴巴。

    “我的女儿,我女儿就在龙王像里面。”

    周老爷急得跳脚。

    “快拖下去!”

    “你杀我,你杀我嘛!”

    “还不让她闭嘴!!”

    女人的哭喊终于被堵住,可惜太迟了。

    人群中有人认出,那女人正是周老爷新纳的小妾,嗡嗡的议论声立时在人群中扩散,审视、怀疑、嘲讽各式目光聚拢往桥上。

    周老爷面孔青一阵白一阵,然后恶狠狠瞪了一眼乐工们。

    “楞什么?!不要工钱啦?继续!”

    众目睽睽之下,竟也不辩解一二,强硬要求继续仪式。

    于是乐声再度奏响,奈何负责宰杀龙王的“神将”却陷入犹疑,觑着女人的方向,举剑迟迟不肯下手。

    周老爷见状,勃然大怒,冲上祭台,推开“神将”,一把抢过斩龙剑。

    拔剑。

    锈死了,拔不出来。

    干脆倒持斩龙剑,当做榔头。

    一手摁住“龙王”,一手高举古剑。

    面目狰狞。

    狠狠砸下!