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曾国藩把黑锅都给背了，两宫太后和恭亲王奕欣也都理解，而且他们也没让曾国藩失望，不管清流们如何嚷嚷，他们还是把自己该做的事给做了。同治皇帝亲自下旨，将张光藻、刘杰即行革职，交刑部议处，提督陈国瑞送天津交曾国藩审查。基本便是按照曾国藩的构想走的，给洋人一个交代便是了。
可惜洋人并不配合， 五艘法国炮艇、三艘英国炮艇、一艘美国炮艇抛锚停泊在了海河口，而且将大炮褪去炮衣，直指天津城方向。在距离大沽口不远的烟台，也有几艘军舰生火待发，其中两艘的法国、一艘意大利的、还有两艘英国的。大清君臣们，来来回回传递奏折的行为，又让公使们怀疑大清玩起了拖字诀，所以他们弄来了大清最害怕的战舰，要给曾国藩等人一点压力。
在处理教案问题上，曾、崇二人皆希望力保和局，不轻启衅端。但二人目的却迥然不同，曾国藩是欲图顾全大局，实现还洋人清白与给百姓交代两不误。而崇更多考虑取悦洋人，不惜付出一些较重的代价，也要达到息事宁人的结果。曾、崇二人虽共处津门办案，却难免同床异梦、貌合神离。遇到“猪一样的队友”，曾国藩心情大坏，本就不好的身体更是每况愈下。洋人战舰开来，曾国藩就更是烦闷了，他想亲自去与洋人交涉，但是身体实在支撑不住，只能再次让崇厚出马。
天津的形势一触即发，曾国藩又病的越来越重，崇厚只能赶紧去沟通。罗淑亚吓唬起了一向做好人的崇厚，言说明早没有准信，就撤退公使馆，向大清宣战。曾国藩闻知后，头晕症发作，一连呕吐多半天。崇厚带着天津镇总兵陈济清、知府马绳武前去探视，看曾国藩病情气势汹汹，立刻向朝廷报告，请求加派朝廷重臣协办。这次的快马急递可是一点也没耽搁，朝廷立刻派出了工部尚书毛昶熙赴津会办，李鸿章驰畿候命。同时为防不测，令驻古北口的直隶提督傅振邦带练军及标营赴津，听曾国藩调遣，江苏巡抚丁日昌也赴津会同交涉。
知悉朝廷的旨意后，曾国藩吐的更加厉害了，奕欣的脑袋被驴给踢了吗？怎么会有这么混蛋的旨意。让毛昶熙和丁日昌过来，并让李鸿章待命都是正理，但是让傅振邦带兵来，可就是糊涂透顶了。法国人只是叫嚣而已，他们未必敢真的动武，傅振邦突然增兵天津反而会吓到他们，极有可能酿成激变。而且就算真的要开战，傅振邦带一群陆军来有什么用，人家洋人都在海上飘着呢！傅振邦总不能游泳过去找人家开练吧！洋鬼子都明说了，人家就是要炮击天津城，根本就没想过登陆。就算洋人要登陆的话，他们那几艘船也运不了多少兵，天津的守军绝对是足够的，让傅振邦弄一群边军来完全是多此一举。
曾国藩还没想出应对的办法，海面上又来人了，不过这次来的人却让曾国藩大喜过望。七艘北满州海狼级驱逐舰，四艘朝鲜近海炮艇开到了大沽外海，而且他们也褪去了大炮的炮衣，不过他们的炮口对准了英、法等国的军舰。一直畏畏缩缩的崇厚不知受了什么刺激，北满州和朝鲜的舰队一到，他马上就像打了鸡血一样的兴奋，而且把他手底下的三艘炮艇也给派了出来。天津周边剑拔弩张的氛围，连天津城里卖煎饼果子的小贩都感觉得到，不过这次大清大占优势，英法的几艘炮艇肯定干不过北满州的驱逐舰。
一直爱好和平畏惧战争的中国人民，这全都成了愤青，天津城里的叫战之声此起彼伏。曾国藩更是受到了几封请愿书，乡绅们恳请曾国藩奋起剿灭发匪的余威，率领清、满、朝三方联军，一举击溃洋人，彻底的驱逐这些外夷，还大清一个朗朗乾坤。曾国藩的心里，也不由得犯起了小嘀咕，如果北满州能够全面介入的话，这次未尝不是一个驱逐洋人的好机会。即便这次的事情是天津市民理亏，但是大国纠葛，又有几个是真讲道理的呢！
曾国藩准备约谈满洲商务代表松长青，进而见一见北满州助理国务卿兼商务部长郑奇峰，探一探北满州方面的口风。大家刚刚联手收拾了日本，若是再搞一次东亚联军，把法国人也给办了，那可就完美了。但是曾国藩却不可避免的失望了，他还没去找松长青，松长青就在他的商务会馆邀请了各国领事和崇厚，先开了一个沟通会。北满州的确是向着大清的，可是他们