拉着她走到院门口，细心解释：“但凡与人有人情往来的，在哪里都有几分体面，哪个不是为了一个‘利’字？要么利己，要么利家人，说大了天就是利他们的主子。你揪着了他们的小辫，他们为了体面，就得委身巴结你，还敢想着给你使绊子吗？”
兔月似懂非懂地点头。
“慢慢琢磨吧，有什么不懂的再来问哥哥。”
拍拍她的肩，金亭拔腿往书房方向走去。
书房里又点了一盏灯，比之前亮堂了许多。
阮妙菱在屋里转了一圈，看见掀开一半铺在木床上的锦被，屏风上挂着她给徐元准备的漳绒里披风。屏风一角落地立了一架雕花洗脸架，雕花下面嵌着一面水银镜，底下香胰子、木梳齐整摆作一排，脸盆里还留着半盆清亮的水，帕子就搭在盆沿上。
“这些天就睡在书房？”
她回来之前，徐元睡了一阵突然想起下半晌修书时遗漏了一句，披了外衣起来刚点上灯，不知怎么隐约听到有人敲门，纸笔还乱成一团堆在案上。
阮妙菱问的时候，他刚补好，转过来道：“香巧他们几个没少喊我回屋睡，但咱们不是亏待了谢敏嘛，补偿不了他，还不能让香巧住得好些？”
定睛迎着烛火把她此时的样貌看了好一会儿，徐元咂咂嘴道：“化成这个样子，真不像你。”手往洗脸架伸去，作势要拿帕子给她洗脸。
她赶紧躲开，笑道：“我一会儿还回去呢。”
“回哪去？”徐元果真不硬来，而是浸入盆里，拿香胰子洗手。
“自然是回你的好同窗李博章的家。”
想起李博章看她时古怪的眼神，阮妙菱心里毛毛的，踱过来拣来帕子包住他的手，问道：“你以前可有跟他提过我？”
徐元也不问是怎么提法，攒眉问道：“他疑心你了？”
“有那么一点。”
擦了手，徐元牵着她坐下。“李博章待人待人平和，和他交心的却没有几人，大概是因为他生了一双能看透人的眼睛。我和他来往，都不敢多讲一句话，既然他起了疑心，你还是尽快从李府出来。”
阮妙菱挨着他笑了笑，两眉不由翘起，“你就不担心他主动试探，是因为对我有意？”
虽然很想顺着她的话哄下去，但对象是李家人，徐元不敢大意，老老实实说道：“李博章是个极为克制的人，一半是因为他本就洁身自好，另一半来自李大人对他的约束。”
“约束”两字被徐元咬得很重，阮妙菱想了想，不确定地问：“难道李家早给李博章订了亲？”
徐元点头，“说来也怪，和李家定亲的人家并不是大富大贵，至多算得上书香门第，李大人却没有一点嫌弃的意思。这几年，朝中的大员甚至听过他感叹自己的儿子配不上人家。为了使这门亲事门当户对，李夫人肃清了李博章的院子，添了好多三十好几的妇人，生生断了那些丫鬟们的门路。”
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