他的三个儿子，只剩下李敢一个人，其他二子都在前些年先后战死在匈奴战场上。而这次，李敢又不幸死在与波斯大军作战中……可谓是满门忠烈了。陛下，对于李氏家族，臣等认为理应特殊对待。”
“准。朕听说，李家有少年孤才李陵，已经拜将西征。且作战勇敢，屡立功勋。既然如此，就把李氏该得的荣耀，都加在他身上吧。”
“微臣遵旨。陛下，除了镇北侯之外，还有平陵侯苏建在波斯王城外壮烈殉国。有司和微臣议定，拟在其诸子中择其贤者，承袭平陵侯爵位，以慰忠魂……而考察诸子，唯有其少子苏武为可造之材也……。”
皇帝低沉的咳嗽了几声。不远处的太监连忙过来伺候。皇帝皱了皱眉头，以目示意他们把端过来的水和手巾放到一边，不要打扰到尚书令大人的奏事。
东方朔虽然没有抬头，但他眼角的余光却微不可查的一瞥收回，心中不禁跳了一下。然后他若无其事的又把其他几个需要特殊嘉奖抚恤的人说完。在听到皇帝的明确答复之后，稍等片刻，见没有别的吩咐，他站起身来，拜别出宫。
踏出宫殿的门口，东方朔没有走回廊的通道，而是直接走下一节一节的台阶儿，然后穿越广场，满腹心事地冒雪而行。宫殿重重，飞雪扑面。身后留下的脚印，显得是那么孤独而沉重。
刚才他虽然没有声张，却已经清清楚楚地看到，皇帝剧烈的咳嗽中，带着鲜红的颜色
。就算是他很好地掩饰住，却也没有逃过这位智者锐利的目光。
从皇帝这里，东方朔没有得到他最想知道的事。即便他明察秋毫，却也不敢妄加猜测皇帝的内心。更不敢去想皇帝陛下究竟想要隐瞒什么。因此，当他走出未央宫的时候，心中的慌恐不安，就如同这场纷纷扬扬的雪一样，凌乱而沉重。
皇帝心中的惊涛骇浪，在许多事还没有明了之前，天下没有一个人知道。他虽然自小喜文厌武，心性纯善，却有一颗善于忍耐的内心。而且，在某些时候会变得执着而坚韧。
透过宫殿门口飘扬的雪花，看着在千盏宫灯光影里逐渐走远的身影。皇帝刘琚慢慢的摊开手掌，那一缕红色刺得眼睛生疼，想要流泪，却又终于忍住。
他现在已经不是当初只认真研读圣贤书的太子了，也不是那个跟在某人后面的少年。他是大汉帝国的皇帝，天下臣民的精神力量所在。而且，被他一直认为会指引他渡过整个皇帝生涯的那个人，他……也许已经不在这个世间了！
终于想明白这一点时，皇帝的心中如同刀割般疼痛。他无论如何也不能相信，当初离开长安时的执手分别，竟会成为他记忆中最后的画面。自从当年密林相救，就被他认为无所不能的那个巨大身影，会在他们风雨同舟彼此相伴二十年后，突然消失，再也不能得见！
然而，就算他一千一万分的不相信。就在此时，却也不得不开始动摇自己之前的执着。因为，就在两个时辰之前，皇帝收到了一封绝密的急件。上面所说的事，令他不得不信。
如果说，整个天下的人，皇帝都可以选择不信的话。那么，他亲手赋予特权的这个人的亲笔信件，他没有办法去怀疑。
因为，这个人是卫青。从小把他扛在肩头，保护着他成长的亲舅舅。
实际上，自玉门关而来的信使，并不是东方朔眼中认为的普通军中厮杀汉。他是大将军卫青的心腹，绝对信任的人。这位信使去尚书台禀报完军情之后，很快便经由秘密渠道见到了皇帝陛下。然后，把卫青亲笔信件当面交付给了皇帝。
“西方大陆事态严重……元召身受重伤，生死未知……二王乘势而起，欲割据作乱……陛下在长安，宜早做安排！”
所有天下人还不知道的实际情况，就握在皇帝手中。刚才他犹豫再三，最终还是没有告诉东方朔。这并不是说他信不过他的大臣们，而是在心中的决定还没有正式部署完之前，他不想节外生枝，引起许多不必要的麻烦。
信件上的字染了斑斑血迹，看上去更加触目惊心。皇帝又呆呆的坐了一会儿，他终于做出了最后的决定。
“元哥儿……不管你还有没有活在这个世上，我欠你的，总归是要想办法偿还。”