千里之外，当英勇的汉军将士在西域寒风中大声酣战的时候，长安城又开始下起了雪。
夜雪无声，满城银白。早晨起来睁开眼睛时，看到这窗外琼楼玉宇的景致，当令人格外惊喜。
虽然在这样的天气里，文雅的官员们最喜欢做的事，应该是烹酒煮茶，聚会吟诵。但今天却是朝会的日子，没有人敢懈怠政务，随随便便的偷懒。
长安朝堂上那种蓬勃的气氛，没有人能够具体说清是从什么时候开始的。也许是从平定匈奴，四海平静之后，也许是从先皇武帝驾崩，新皇帝继位之后……反正，有目共睹的是，今天的局面，与从前都不相同。
许多博学之士，经过暗中观察之后，他们已经在心中暗自吃惊不已。皇帝高高在上，垂拱而治。而朝廷各职司部门的权力大大加强，在互相监督机制逐渐开始成熟的情况下，处理政务的效率大大提高。如果照此发展下去，大汉王朝有一天能够达到传说中那种“无为而治”的最高格局，好像也不是没有可能。
在各有司职责明确的情况下，没有任何官员敢于推卸责任懒政惰政。尤其是现在西域战事再起，随着大军出征，各种后勤保障调度措施，正是更需要方方面面考虑周全没有丝毫遗漏的时候。
几天以来收到的数份最新战报，令人振奋。除了南海方面还没有什么进展之外，北方的匈奴草原和西面的玉门关方面，都已经展开了战略部署。而昨天傍晚传回尚书台的消息，据说东方朔大人看了之后因为太激动，拍案赞叹的时候，把手掌都弄受伤了。
因此，听到这个消息之后，在今天雪中上朝路上远远看到尚书令的马车时，以长安令而进九卿大臣的任宽便急急的赶了上来。掀开车帘，问候几句。
“这点儿小伤没什么的。呵呵！”
东方朔满脸笑容的与他打招呼。顺便扬了扬手，任宽看到他的左掌上已经包裹好，不禁也笑了起来。
“元侯出马，开局即胜。果然是令人高兴的事，却怨不得尚书令大人失态呢！呵呵！”
“是啊，是啊。我们虽然知道他一定不会令人失望，却没想到这么快就能得到好消息啊！如果不是今日有朝会，真应该置酒祝贺呢。”
“祝贺是必须的，岂能缺少！朝会之后，就有小弟做东，召集长卿兄等人，明月楼相聚。对了，别忘了去请李老将军前来。真是想不到啊，那李家少年第一次出战，就立下这么大的功劳，歼敌两万，一战成名。元侯调教出来的弟子，果然是个顶个儿的厉害非凡。”
任宽竖起大拇指，连声称赞。东方朔也是连连赞叹。飞将军李广后继有人，固然令人高兴。而大汉王朝又崛起一颗名将之星，更是江山社稷之福。
雪花纷飞中，他们一路转过几条街道。路过长乐候府邸时，马车减慢速度，两个人不约而同看过去，却发现侯府今天显得有些安静。大门紧闭着，门前的雪也没有人扫，却不知道府中的人在忙些什么。
东方朔和任宽彼此对视一眼，虽然心中都感觉有些奇怪，不过现在却没有时间进府去探看。马车继续前行，向未央宫而去。毕竟身为朝廷重臣，都有各自的职责在身，不能耽搁了朝会的时辰。
未央宫门大开，朱雀门正门两边，几盏大红灯笼在雪中高挂。令人恍然惊觉，原来冬残将尽，又一个新年马上要到来了。
只不过，令东方朔和许多路过长乐候府的人没有想到的是，大门紧闭的侯府内，此刻正陷入紧张而兴奋的气氛中。
府中从上到下所有人都已经顾不得去干自己的事。就算是大雪覆盖了庭院，这个时候也没有心思去打扫了。因为就在这个早晨，少夫人要生产了。
要生产的自然是苏灵芝。素汐公主比她还小着两个月份，还需要稍待时日。自从昨夜开始，灵芝就已经感觉到身体的难受。府中早已经等待许久的伺候人等不敢怠慢，马上就做好了各方面的准备。
此时此刻，后院的阵势可谓是相当庞大。除了侯府中贴身侍女、奶妈等一大帮人之外，还有十几个穿着宫中服饰的老妈姆。她们受卫太后的指派，从半个月前就开始住在侯府之中，就等着今天这个时刻的到来。
在卫太后的心目中，早已经把灵芝看作是和自己的两个公主一样的重量。这几个孩子，可以说都是她看着长大的，她们能够一起走到今天，本身就是一种最大的福缘。
元召为国出征