“比尔，你也在惧怕他们，你也是个懦弱的家伙，我看错你……”
“不，沙威，是你从来都不懂我，也未曾相信过我，这意味着我们两人之间从未产生信任。”
强行打断沙威，金属感声音像砂石打在沙威脸上，这种明显的疏离感让长满大胡子的男人认清某些现实。
“你拥有令全世界羡慕的出身，你可以在办案失误后安稳当警长，可以不立军功就稳步提升，甚至可以一辈子活在斯塔福德的光辉下享受人生，可我什么都没有。”
“沙威，我什么都没有。”
……
……
外面的风有些凉了，踏步穿过由晴转暗的操场，沙威在某位护士带领下走出铁门，坐上私家蒸汽车离开。
在和比尔面对面交流的短短二十分钟，他得到了自己想知道的部分信息，不过这些信息并不是免费得到，沙威用更多东西换来情报。
比如他现在就要回家和自己的父亲商议某个来自比尔的建议，这个建议或许能回答上次老斯塔福德侯爵提出的问题，真正改善斯塔福德现在的尴尬位置。
他还和比尔达成了某些协议，完全建立在利益互助上，抛开了所有友情因素，只用身价权利和能力换取所谓利益。
只是这次探病的时候还太短暂，权钱交易中尚有细节许多需要商讨，也有两人都无法快速做出决断的事，需要留出时间认真思考它们。
比尔不想介入到沙威和欧德教廷的私怨之中，成为为沙威暗地里做事的人，因为他接下来要做的事迟早会惹怒教廷，这位这些事连国王都只敢在心里想想。
而沙威没办法做主斯塔福德家族入股工厂的事，因为斯塔福德曾经是最鄙视小商贩的传统大贵族，直到今天斯塔福德也代表着仅存的贵族在诺曼的地位。
所以在他们两人希望达到的目标还需要一个平衡点。
坐回车上以前，沙威望着高大阴森的白色建筑，心中有些感慨，或许在比尔心目中从未把自己当做朋友，他这样想着。
当然在这次交谈中比尔还是得到了他想要的承诺，沙威表示他会帮助比尔离开，这件事看起来好像并不难，只要父亲能亲自写信给查尔斯准将。
还有对精神病院的贿赂，由于精神病院由欧德教廷创办，想要打通教廷的门路，倒是要花很多很多钱了。
就在沙威乘坐蒸汽机车回到斯塔福德家的别墅后，他主动要求与老斯塔福德侯爵见面谈谈，带着比尔提供的建议。
当然，交易部分会被隐瞒下来。
天色快速暗淡，在老管家的带领下来到书房，老斯塔福德侯爵依旧在处理书信，看到沙威才放下手中纸笔。
“沙威，最近在军队待得还习惯吗？”
“没什么不习惯的地方，首都驻军的环境比殖民地镇压军团要好太多了。”
沙威自觉坐在老斯塔福德侯爵面前，管家退出书房并关上房门，给他们留下单独聊天的空间。
“父亲，今天我来找您其实是有非常重要的事情想和您谈谈，关于您上次问的斯塔福德生存问题。”
开门见山，沙威也有些急躁。
“你想到新的解决办法了？”
“没错，我认为上次关于联合贵族推翻现有政府的说法的确过于草率，社会在不断向前发展，斯塔福德也不能故步自封。”
说完这些话，沙威努力保持镇定自若，心中已经在微微颤抖，生怕父亲又将自己的想法打回去。
不过这次看来效果不错，至少老斯塔福德侯爵深吸一口气后没有暴跳如雷，而是缓缓吐气，示意他说下去。
“所以我认为处于尴尬地位的斯塔福德家族想要顺利存活，最好的办法就是和那些商人一样，开办工厂创建公司，变成全诺曼最大的资本家！”
一口气说出大逆不道的话，心脏开始扑通扑通跳动，因为这种做法相当于否定了大贵族千百年来的荣誉，那是老斯塔福德侯爵最重视的东西。
没有想象中的雷霆咆哮，没有想象中的震耳欲聋，也没有想象中的怒不可遏……
老斯塔福德侯爵布满皱纹和沟壑的脸上只是充满纠结和苍老的疲惫，让沙威心中突然升起一阵难过。
「原来父亲他……」
「他早就想到这种办法，只是曾经的荣誉和言语束缚着尊严，让他无法下定决心参与其中。」
「那么他的顾虑，只能通过我的嘴和行动实现，这样父亲他就可以保存身为贵族仅剩的那一点点脸面。」
老斯塔福德侯爵还在思考，沙威却很快做出决定。
“父亲，不如让我先试试吧，以我个人的名义开办工厂，就算失败了对斯塔福德也没有影响，如果我成功就说明这条路是行得通的，这样不论政治上发生什么变动，我们都有余地做出反应。”
“其实我最近有看中某些项目，比如现在蒸汽车就是热门产业，越来越多的人购买蒸汽车代替马车……”
在沙威说得越来越兴奋时，老斯塔福德侯爵终于开口，话语中充满对未来的忧虑，包括对国家的忧虑。
“当今社会资本和政治完全交融，以我的眼界也无法判断这种状态对诺曼来说是好事还是坏事，不过我知道这种情况下政府的腐败程度一定越来越严重，甚至会比我们当权时还要严重。”
“沙威，在这种社会下你要记住一点，有权者永远不会是穷光蛋，而当你在政治上被打垮时，你的资产也会很快被吞噬。”
老斯塔福德侯爵顿了顿，从抽屉里取出棕黄色文件夹交给沙威，沙威打开文件夹，里面是一些地契和存款证明。
地契属于锡兰地区的几座庄园，存款单上的零超过五位。
“你可以去开办工厂，不过不能影响到你在军队正常晋升，下周你依然会被调往南部锡兰地区，所以你要自己调整。”
“……先在南部做生意吧，那边与丝织品和皮革制品有关的加工厂也有很多，至于你说的蒸汽车，它还存在很大变数。”
“每次的事就出去吧，我还有事。”
老斯塔福德侯爵又投入工作中，带着老花镜审阅信件，沙威