黑白照片下，蒸汽车上犹如邪教徒的祭台，非自然力量在上面留下可怕凹坑。
诡异的手正在蒸汽车上摸索，好像一只死人的手，完全没有血气像骸骨一样的手，还长着令人难以置信的长长指爪和褶皱
由于怪物只在阴影下露出一块，剩下的部分全部被大块黑色遮挡，比尔很难确切地描述它的样子，但那绝不是从人类躯体该生长出的模样。
强烈的心跳声和耳鸣充斥耳畔，比尔不知道这东西意味什么，但不详预感越来越压得他无法喘息……
院长还在讲台上主持会议，粉笔在黑板上撞击粉碎，人们也恢复严肃的脸，认真记录院长先生的汇报。
“目前通过军方从西瓦尔矿区传回来的照片中可以得知，我们最担心的事情发生了。”
“在场各位都是研究院和政府最信任的人，对于此次矿区失控事件我想不用我再强调这件事情的严重性。”
院长先生双手抵住讲台，苍老的脸上充满严肃与比尔不曾见过的苦恼，并用最疲惫的声音继续说下去。
“由于煤核开采的特殊性，以及此次行动必须在隐瞒欧德教廷和国外势力下秘密进行的限制条件，政府无法排遣军队和大型武器进入西瓦尔矿区镇压和扫荡。”
“虽然军方会提供部队和军火，但现在西瓦尔矿区的内部情况谁都不了解，我们已经失去了对矿区的所有消息渠道。”
“所以今天查德首相把我们这些人聚集在这儿，就是让我们思考对策，并挑选跟随军方潜入西瓦尔矿区的科学家”
院长的发言如过耳云烟，比尔继续翻看资料。
资料里还有更多照片，染血的金属铁网，荒凉草地上腐败的人类尸体，透过金属网在太阳余辉下空无一人的矿工广场，扑面而来的变异警犬
红着眼睛的变异警犬这张照片非常模糊，比尔充分相信潜入者已经死亡多时，因为即便蒸汽船取代了帆船成为目前海上最便利的交通工具，但从吉克朗西到鹿特贝妮港口仍需要两天时间。
现在西瓦尔矿区的情况必定比这些照片送回首都时更严重。
“所以克利夫先生，由于您拥有在西瓦尔矿区实地考察煤核矿的经验，您愿意和贝多利教授一起肩负起这份事关我们共同利益的责任吗？”
在场所有人都满怀期待地看向比尔，除了沙威脸上充满忧虑，只是比尔盯着一张照片有些愣住，根本没有听到院长先生的话。
“克利夫先生，克利夫先生！？”
身旁的贝多利教授轻轻拍打比尔的肩膀，比尔恍然回神。
“抱歉院长先生，你刚刚好像是说想请我作为助理工程师和特殊部队潜入西瓦尔矿区？”
“……是这样的，因为现在诺曼皇家自然科学研究院中，只有您和贝多利教授去过西瓦尔矿区，而且有军队保护你们，不用担心安全问题。”
“布莱格医生呢，他不是很熟悉西瓦尔矿区的情况？”
如果可以的话，比尔并不想再次进入西瓦尔矿区，他现在失去阴影的保护，无法确定霾是否会对自己造成影响。
不过影子能使用能力的话……
「它应该不会看着我变成怪物吧，还是说它会期待我丧失理智？」
「呵呵，要试试看吗，影子是否真的不会背叛我？」
比尔不留痕迹地思考着其他事情，他并不惧怕霾，因为他不是人类。
不做人类以后，感觉还真有点方便。
“这个”
院长先生倒是首次在比尔面前出现停顿和磕巴，军方代表同样盯着院长的脸，这让他说话时的底气更加不足。
“布莱格医生失踪了，我们四处都找不到他，不过现在能确定这件事在布莱格医生失踪前就发生了。”
接着就是一片哗然，政府的人在喧闹声中研究研究院给他们解释为什么没有一次性把实情全部说出。
比尔随意向身后扫视，他能看到科学家们闪避的目光，毕竟虽然知道煤核开采过程中会出现暂时无法用科学解释的现象，但没有人愿意和变异体接触。
除了公认内心不健全的布莱格医生。
军方的人依旧坐在阶梯会议厅最后方的角落里，与政府人员和研究院都保持距离，为首的长官看上去军衔不低，脸上的表情没有发生任何变化。
而贝多利教授和院长看向比尔的目光中已经多了几分恳求。
比尔心中快速盘算着，他希望深入险地测试影子的忠诚度，也要让一切看起来自然而然地发生，或许还能拿回失去的能力。
当然在这个过程中他不能得罪研究院、政府和军队中的任何一方，还要帮助政府回收矿区。
以目前情况来看，只有保证诺曼的长治久安才能保证投资人在商场获得的利润，最重要的是绝对不能让欧德教廷发展政府私底下做的小动作！
「研究院贯彻了计划，他们没让政府知道自己没找到安全开采煤核的办法，而对煤核本身和变异有最多研究的布莱格医生又突然消失，所以他们现在只能依赖我。」
「政府的目的是想尽快解决这个麻烦并夺回西瓦尔矿区，西瓦尔矿区不止会出产煤核，对煤炭需求日益增长的今天，失去西瓦尔就意味着诺曼失去三成的煤炭资源。」
「至于军方……」
「矿区原本由军方管理，现在矿区出现重大事故，军方有难逃其咎的责任，但军方并不是矿区的既得利益者，又代表着传统贵族势力，所以他们不会心甘情愿地送人去西瓦尔矿区当先头兵。」
在比尔思考过程中，院长遣散了另外几名完全没有起到作用的研究院重要组长，并命令他们要对此事守口如瓶。
阶梯会议厅里只剩下政府官员、军方代表和院长及贝多利教授，当然还有突然被要求进入险地的比尔。
院长与贝多利教授开始共同劝说比尔，这是研究院体现价值的最好时机，也是他们必须面对的责任。
就在这个时候，政府官员起身来到比尔面前，目光上上下下扫了几次，开口就是表达他对贪生怕死的鄙视。
“克利夫先生，这可是为国家出力的关键时刻，你们研究院的人难道就只知道花钱不知道感恩吗？”
“现在研究院里的人吃的用的，可都是政府在给你们买单，如果没有政府资助，