“陛下，还记得俺吗？”
“你是枭雄，可永乐朝的士兵百姓不是。他们只想活下去！”
“咱这辈子做得最聪明的决定，就是跟着陛下闯荡一番。”
“多想想愿意为你战死的士兵百姓，多想想他们的父母妻儿。你忍心让他们没个下场？！”
“能吃饱喝足，都是因为跟着陛下，咱知足。”
“若真有永乐朝败亡的那一天，希望你能想明白。”
六月十八日，方腊在他的卧房醒来。
奢华有内涵的卧房里充斥着药香气，方腊在心思纠结的名医和眼睛红肿的邵氏帮助下靠上枕头。
不远处的大厅内传来很多人松口气的声音。方腊喝下一碗药汤，唤方肥、沈寿、高玉、贺从龙四人进来，问询如今的战况。
方肥和高玉等人互相示意之后，开始拼凑还原之前几天的交战经过。
方腊生死未明之后，大周军和内奸一口咬定方腊已死，开始兴风作浪。
大部分永乐朝士兵陷入迷惘，不知所措。但还有接近三成的部队不理会传言，咬牙继续作战。
韩世忠下令点起所有火把，夜战破城。王禀命令数量上千的重型军械抵近射击，连大周军士兵的性命都顾不上了。
火海焚城，连几十里外的方天定都看得到。
临近子时，杭州城北面城墙再次塌陷两个口子，东面城墙的北段也塌了一个口子。
高玉不顾伤势，一直奔走在士兵和青壮中，说他亲眼看到了陛下还活着。永乐朝的士兵和青壮终于恢复一些斗志。
一朝到城内作战，大周军很不适应，在永乐朝的自制硬弩、简易投石机和残余的床子弩、双弓床弩、三哨炮攻击下伤亡惨重。
方腊铁甲亲军化悲愤为力量，和上万披甲精锐顶在第一线，带着三万余士兵和五万余永乐朝百姓拼死抵抗，终于将大周军逼退一次。
将浑身烧伤的陛下从碎尸堆里挖出来后，永乐朝的士兵和百姓终于摆脱了那种“天塌了”的感觉。
永乐朝的士兵和百姓抢回了重伤未死的方腊，提起的一口气却也泄了。
大周军已经牢牢控制住好几处城墙，还将一些车载床弩、三哨炮、投石车用绞车拉到城头，明显是赶不走了。
方腊昏迷不醒。贺从龙和高玉等高级将领做主，明智地放弃了北面城墙，以及东面城墙中东青门以北的部分。
连续三天，永乐朝的军队和青壮一边和破墙而入的大周军血战，一边稳步朝南后撤。方腊军当然不会忘记破坏沿途的房屋街道，以及利用砖石、木料、家具建立一道道矮墙。
截止六月十七日傍晚，大周军已经推进到钱塘县衙-东青门一线，占领了四分之一的城内面积。升任指挥使的韩彦璋节制上万军队向南试探，在触及到更南的花市、药市堡垒群时立即北返。
“东青门已经被堵死。臣已下令在靠近城门的地方，或是城墙较为脆弱的地方修筑多道羊马墙，以免再次出现城墙被突然轰塌、我军不知所措的局面。”
高玉的脖子、胸口和左胳膊上绑着绷带，吃力地说道。
“大周军想南攻到花市、药市，至少要面对我永乐朝五至十道的防御线。除少数坚固大宅被改造成堡垒外，我军拆屋取料、挖街取石，足够建造十几道羊马墙，余者也足够供给两百多台简易投石机使用。”
贺从龙负责防线的修建，将简要情况上报给方腊。
“陛下的亲军业已不足五千。剩下全部的披甲士兵加起来，勉强够一万五千之数。从青壮百姓中补充之后，有兵器在手的无甲士兵接近五万人。”
方肥的体型瘦了一些，三下巴变成了双下巴。职责所在，他将永乐朝面临的严峻形势和盘托出，核心一点便是：家底就这么些，没有更多的了。
“重伤士兵万余人，重伤的青壮百姓一万七千余人。轻伤士兵万余人，轻伤的青壮百姓一万四千余人。暑热熬人，疫病极容易传播。即使精打细算，药材也只够一万八千人使用，石灰也见底了……”
沈寿说的情况最是令人忧虑。缺衣少食还可以勉强作战，一旦大规模流行疾病，真就全完了。
不理会高玉等人的眼神和手势，坚持要说出眼下最大的困难，沈寿当然有他的考虑：十万火急的困难摆在这里。晚一分时间面对，便多一分危机！
硝石溶解产生的凉意笼罩了整个卧房。利用硝石在夏日制冰不是什么新鲜把戏，前朝便有门阀豪富在夏日享受硝石制冰带来的舒爽，到如今已是比较流行。
从李响那里购买的高纯度酒精、透孔纱布和外伤用药暂时稳住了方腊的性命。但毕竟是全身烧伤，外加内脏骨胳受到震荡挤压，方腊只觉得全身痛痒难当，每次呼吸都带来极大痛苦。
方腊挥手让方肥等人退下，闭目细思。
邵氏从后厨过来，小心地喂方腊吃下一碗清凉爽口的莲子羹。待方腊舒服些，才动手换脸上的绷带，其他地方的绷带只能交给名医更换。
拆除绷带的过程像小刀子割肉般剧痛难忍，用酒精擦洗伤口则差点让方腊再次昏迷。涂上药膏时舒服了半炷香时间，新绷带换上之后，万只蚂蚁在伤口处作祟的酸爽让方腊全身发抖……
按照永乐朝几位“御医”，其实就是被方腊胁迫的名医的嘱咐，邵氏不敢让方腊流汗。她用反复蒸煮过的丝巾为方腊擦拭汗水，动作一如过往许多年一般温柔。
方腊看痴了。上次认真看这位结发贤妻，是什么时候？
“哭了很多次吧？”
方腊强忍剧痛，调整了一下坐姿，看着妻子如银月般的面庞问道。
邵氏再也控制不住，豆子般大小的眼泪直掉，咬着嘴唇问道：“陛下，且容妾身叫你夫君。”
“夫君，我永乐朝是不是，是不是要亡？”
方腊看着邵氏眼中的执拗，不忍出言相欺，微微点头道：
“三丈多高的城墙都挡不住大周军，城内的街巷如何挡得住？大周军只要利用军械稳扎稳打，我永乐朝只能放弃杭州城，逃往他处。”
“吾……咳咳，不讲究啥了。为夫终究没有料到，大周的国力竟然恐怖到这个地步，钱粮仿佛无穷无尽一般！且良将不少，石宝本有一举击溃数万大周军的机会，却硬生生被杨可世挡下了。”
“石宝在嘉兴还有三四万人。钱塘江以南，我永乐朝至少还有七万余士兵，正死死牵制着虞允文的江边大营，还在南边挡住了刘光世和王师心。有了这些，为夫带人顺着水路撤往西南方的大片山岭不成问题。”
方腊见邵氏想要开口，苦笑着咧咧嘴，继续道：
“为夫知道你要说什么。没错，到时为夫便从一位枭雄沦为巨寇。”
“几十万士兵、百万百姓、数十座坚城重镇、以百万贯计的物资……在杭州有这许多便利，都挡不住大周军。若是在崇山峻岭间游荡，被大周封锁上数月甚至数年，为夫必败无疑！”
“大周太有钱了。虽然没亲眼见过，但想必辽金大战不论谁胜谁负，大周都至