“先生误会了。五百万贯倒是小事，我适才其实是在想，呃，是在想京西南路如何了。”
子安先生差点握不稳茶杯。他以为李响染上风寒了，在胡言乱语。五百万贯，不是五百贯，哪能那么容易掏出来！
李响见子安先生目瞪口呆地盯着自己，苦笑着解释道：
“虞大人高屋建瓴，很清楚一旦接受江南本地人家的大额捐献，会发生什么事情。这些人家能量如此强大，敢在战事正急时，为一己私利毫无顾忌地出手，肯定会在小民身上找补回来，甚至再度哄抬物价。”
“到时小民受苦更深，官府和大军也要多花一大笔钱去购买相同的物资，说到底还是江南势力赚了。有些人捐一个铜钱，肯定要收回两三个铜钱，还会造成一大堆麻烦让官府买单，可怕得紧！”
“江南最赚钱的生意，比如倒卖粮食，趁乱走私粗盐，暗地交易古董字画，甚至和永乐伪朝做交易，才是最赚钱的营生。”
“虞大人的真实用意，便是让我出面，和江南人家撕破脸皮争，从所得中拿出一部分补充大军钱粮。”
士大夫的人情果然难还。
虞允文顺势而为，强行塞给李响一个人情。李响便要使出浑身解数，彻底把江南的绅商往死里得罪。
到时候，虞允文既获取了一大笔军费，又收拢了大批外来商户的人心。还能居中调停，缓和他与江南士绅的关系。
仇恨自然由李响担负。李响和刘成栋奉命回援京西南路，看在普通民众眼里，便是落荒而逃的表现。
子安先生再次震惊。他真是没想到，李响竟能想得如此之深。他拍拍李响的肩膀以示鼓励，和军中的文吏清点物资、核算账目去了。
李响之前走神，主要是陷入了迷惘。
大周官府激起大反抗，永乐伪朝也好不到哪儿去，受苦的总是小民。李响经过反复摇摆之后，还是对方腊政权抱有一定同情，在激愤之下做出一个惊天决定，但现在他又迟疑了。
江南工商势力让他很恶心，大周某些官员、将领和士绅更让他恶心。但大周还有韩世忠、张天垒等人出于各种原因关心他，还有虞允文等能臣持中而行，自己的做法是否合适？
小半个时辰过去了。
李响开始假设。若是自己没有果断逃走，被人抓住，若是明月庄的秘密彻底暴露，大周有没有人救自己？一个都没有！
开国将门尚且受到打压，杨家将被整得身死族灭，狄青升任枢密使照样被文官瞧不起，这才是大周的真相！
自己居然放松了对士大夫的警惕？李响打了个冷颤，看着几位兵丁点起一盏盏灯笼，迈出门槛瞧响东方。
大周像是一个得了富贵病的病人。士大夫控制一切，民生分裂，对外羸弱，也不知发展下去会如何。
既然自己早晚会不容于大周，那么先鼓动方腊出去探探路，看看大周的根本问题在哪里，解决之道又在哪里，不是很好吗？
不管怎样，只要能少死一些人，李响便觉得自己不是世间大恶。他决心豪赌一把，顺便发泄一下几个月以来的愤懑。
后人如何评说？由得他们去！
子时一刻，方维良带着受李响恩情最重的三个亲卫，怀揣张永年等人提供的海外资料，压着徐白来到一个方腊军营垒附近。
火把“噼啪噼啪”燃烧着，方维良打着白旗，哆哆嗦嗦地等着被包围。
怪异的鸟叫声过后，窸窸窣窣的脚步声响起。
几十个凶悍的方腊军士兵将方维良等人团团包围。搜身之后，几根火把靠近了被封口的徐白。
“是徐白将军！”
方腊身边的一位亲军小校确认过徐白身份，打个手势。
方维良老老实实地，被塞入了口中布，然后被捆绑起来。接着眼前一黑，却是被黑布罩住了头。
跟随方维良执行绝密任务的三位庄主亲卫不想受辱，结果被死打了一顿，其中一位直接被打晕。
与此同时，余杭城西面高地的一处地方。
丁史航、大牛和刚从海外返回的张永年一脸便秘，看着数百黑衣蒙面的大汉喜滋滋地把上万斤食盐提走，还有几十箱成品药。
刘成栋和李响，关于这翁婿俩的小道消息已经传遍江南。最新消息传来，翁婿俩将回援江南。
有人弹冠相庆，有人犹嫌不足，也有人细思极恐。
江南某处山间，流水画桥畔有竹林。知天命的丝袍老者将几张纸喂给一只山羊，娴熟地砍起竹子。
“京西南路那边，还真是不巧……李响翁婿俩挺机灵。”
“给黄居士和蔡大夫打好招呼，咱们也去明月集看看。”
“虞大人脾气还是那么……放出消息，杭州那边尘埃落定前，行事收束一些，不然会吃大亏。”
过来讨主意的几位中年人大气都不敢出，有不懂的地方也不敢问。见王家太公有送客的意思，几人恭敬地行礼退走，响起一阵叮当环佩声。
黄居士指的是黄立仁。士大夫喜好互赠雅号，好多人被称为各种居士。
蔡大夫指的自然是蔡全。蔡全丁忧在家没有职事，只好以散官相称。
不多时，竹案做好，山羊的鲜血洒入小溪……