人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开。
不同地区的气候大相径庭。江淮地区的稻米茁壮生长的时候，幽州的大部分农田还没有播种。
一样的时间，塞北的冷风才彻底退去，江南开始春雨连绵，大理国早已春暖花开。
明日便是清明。站在新建成的阁楼之上，俯视整座腾越府的段麟恬公主满面忧愁。
“见过公主。”劳累过度的陆一鸣，登上几十阶楼梯便微微气喘，“不想公主竟在此地，臣下一通好找。”
微风扰乱了公主的发丝。阳光洒在公主的脸上，粉红中透着一些金黄。
清瘦不少的段麟恬打趣了陆一鸣几句，看着城外的山田道：“春和景明，希望今年有个好收成，让更多小民能够活下来。”
陆一鸣行过拜礼，“公主心系大理国小民，真是小民的福气。大江东岸没办法，但臣下会竭尽全力，保障大江以西的收成。”
“刚刚从东边跑过来，哦不，弃暗投明过来的司农大人上表，言说今年的春雨很足，只要夏季没有洪涝和兵灾，大江西岸一定有好收成。”
“大理国生民两百万，诸事繁杂，请公主保重玉体。臣下等一班老陈宿将，会全力支持陛下，扶持公主。”
以澜沧江为界，大理国的大部分疆域其实是在东边。
终日翻腾不休的大江以东，大王子段麟杰控制国都以北的大片山岭河谷，二王子段麟烈控制国都以南的大片丘陵河谷。
大理国内部矛盾一直在激化，离彻底爆发的那天越来越近。两位王子在国内的土司、土豪和士子阶层的支持推动下，不断把大理国推向分崩离析的深渊。
大江以西则是另外一番景象。
失去王后，心灰意冷的段祺瑞国王跑到腾越府，将国政彻底扔给醉心医术的段麟恬，以及陆一鸣等老臣宿将。
大量的农户、商人、手工匠人为躲避兵祸，不断朝大江以西奔逃，少量失势的士绅、土豪和老臣宿将也带着族人投奔老国王。
陆一鸣当仁不让，采取了一连串令人眼花缭乱的政令，辗转腾挪于大江以西的本地势力和外来势力之间，硬生生把大江以西的国政民生搞得风生水起。
几百年沉淀出的陆家奇才果真不凡，不愧是年轻时名震大周文坛的男子。
“辛苦国相，还好有国相大人在。”段麟恬笑得很甜美，完全不吝溢美之词，“大王兄和二王兄来信了，他们也听说如今的大江以西是王道乐土，欣欣向荣呢。”
段麟恬公主的神色暗淡下来，眼角蓄起了泪水，“但是他们两个都想得到父王和我的帮助，好压倒对方。他们可是亲兄弟啊，国相大人你说，不管是大王兄还是二王兄获胜，段家能够保住王位吗？”
段麟杰控制的地方，高家正逐步扩大着影响力。段麟烈控制的地方，董家已经实际控制了大部分军队。
大江以东，北高南董的局面初露端倪，两位王子随时会沦为傀儡。
陆一鸣缓缓摇头，“大理国积弊已深，已无从内部解决矛盾的可能。”
“如果两位王子都在大江以西，彻底失去控制的高家和董家肯定会联合起来，先把王室击垮，然后彼此相斗。”
“如果留在大江以东的只有一位王子，那么高家或董家便有了名义，另外一家肯定要求助于王室，反而会形成三足鼎立的局面。”
段麟恬参与国政已经不是一天两天，当然明白陆一鸣的意思：就算两位王子不想争权，大理国也会打起来的，没准会更惨。
段麟恬想到了什么，面露喜色道：“国相大人刚才说，大理国没有从内部解决矛盾，避免战乱的可能，难不成可以从外部入手化解危机？”
陆一鸣长叹一口气，叉手道：“臣下确有一策，只不过……臣下也不知有多少胜算，只能勉为一试。”
大理国的所有人都已入局，更危险的是，局面随时可能崩盘。
从小被捧在手心儿长大的段麟恬对权力没有具体概念，她的心太软，没有害人的本事。面对兄长互斗，王室倾颓的局面，她只想支撑得更久一些，好救下自己的亲人。
如果战乱一起，王室被大理国的下一任主人屠戮一空，段麟恬本人还能作为亡国公主，嫁给胜利者的儿孙存活下来，但段家的其他人就……
“国相请明言，即使希望再小，本公主也会尽力一试。”段麟恬急切地说道。
陆一鸣朝北方一指，把段麟恬看得一愣一愣的。
“破局的可能，便应在大周身上了。”见公主不明就里，陆一鸣详细解释着自己的盘算，“公主千万不要以为，大周陷入了方腊之乱便无法自拔，无力干涉大理国的局势。”
陆一鸣将大理国商人上报的最新情报交给段麟恬。
段麟恬的鹅蛋脸上全是问号，接过去仔细查看，很快浑身一震。
“好可怕，真难想象大周居然打了那么多次败仗。”段麟恬既为大周的国力感到震惊，又为大周的某些“壮举”惊讶至极。
当局者迷，旁观者清。
很清楚大周军队积弊的陆一鸣老脸发红，他当然不好意思说大周老是打败仗，几乎都是文人士大夫瞎指挥的功劳。
“咳咳，毕竟是拥兵超过百万的天朝上国啊，江南这样的赋税重地陷入战乱，都能够调动如此庞大的……”
“没了江南，大周还有京畿道，没了京畿道还有荆湖，没了荆湖还有四川。文华盖世的大周，底蕴不是大理国可比的。”
陆一鸣脸上既有羡慕，又有憧憬。
段麟恬充分发挥想象力，但是从没去过大周的她根本想象不到，大周应是怎样的繁华富庶。
公主大人摇摇头，头上的发钗清脆作响，“具体怎么做，还请国相大人仔细讲来。”
陆一鸣和段麟恬对案而坐，精致的点心和茶具早已备好。
段麟恬优雅地为陆一鸣斟茶。
陆一鸣也不客气，接过茶，不时喝一口，组织了一下语言，道：
“大周如今内忧外患，只是去年，便有吐蕃、回鹘犯边，和方腊的起事。我大理国也趁机出兵，想要和方腊军南北夹击，占据岭南，结果……”
“大周的几位宰执，如今一定十分尴尬，如果这个时候，我大理国进表称臣。公主说，会如何？”
段麟恬不太确定地回答道：“大周的处境十分尴尬，所以会特别重视大理国的臣服，因为这是强化正统地位的上好机会？”
“公主果然冰雪聪明，蕙质兰心。”陆一鸣抚掌，“不仅会特别重视，很可能还会答应我大理国的一些要求，比如扩大互市。”
“只要公主为大理国争取到足够的好处，并将这种好处掌握在自己手里，当能保我大理国几年平安。”
大周工商繁盛，在和西夏、辽国、大理国、南越等国的边贸中占了很大便宜。然而边贸却是一把双刃剑，大周的这些邻居在贸易的同时，还想方设法地偷盗大周机密，走私兵甲铁器等等。
以儒学为根基的中原社会，对周边诸国的贸易向来难以完全管控，于是只好强制规定贸易的种类和规模。有时候，主动提出削减贸易规模的，竟然是辽国等敌国。
大周有高度专业化的市舶司，相比前朝已经开放很多，但主要是针对海贸设立。陆上的双边贸易，尤其是和西夏、辽国和吐蕃等敌对势力的贸易，大周仍然严格把控。
大理国和大周的贸易向来不温不火，一直维持着稳