说到刘备，就不得不提刘备的身世了。虽然在《演义》中，作者罗贯中草草几笔说刘备是卖草鞋出身的。但是大多数读者不明白刘备的身世。下来作者就来说明一下刘备的身世。
刘备是卖草鞋的，不过刘备早年是以贩履织席为生的。
什么是贩履织席呢？这要分开解释。首先贩履的意思就是卖草鞋的意思。“履”在古代指得是古代的草鞋。
草鞋一般是用比较粗的植物编制而成的。结实而且耐用。穿到脚上。不容易崩开。
那织席又是什么意思呢？“席”大家都知道是草席的意思。草席就是夏天人们在地上铺上睡的东西。那织席的意思，就明白了，不过织席作者认为一般都是女人干的事了。
从贩履织席为生，大家应该都明白当时刘备有多穷酸了。那刘备的身世那么好，为什么要干这种勾当呢？
这还要从刘备的家事一点一点说起。
根据记载，刘备的出生地为幽州涿郡涿县（今河北省涿州市）
刘备是西汉景帝之子中山靖王刘胜的后裔。
刘胜喜好酒色。相传有孩子五十多个。刘备的出生地广布其子孙。
刘备的祖父刘雄，曾被举为孝廉，官至东郡范令。刘备的父亲为刘弘。刘备早年丧父，家境贫寒。与母亲在一起。以贩履织席维持生计。
刘备小时候非常聪明。刘备家中有一棵大桑树。有人看到后说他家中会出贵人。这树遥望去，就如同帝王所乘玉繤的车盖，刘备见此就说：“我将来肯定要乘坐天子之车。”从刘备这句话中，就知道刘备小时候就雄心无比。
从刘备小时候，就能看出他有欲成帝王之意。
刘备十五岁那年，母亲让他外出求学。师从有名的当世大儒卢植。
卢植在那个时候应该是一个奇才。门下学徒很多。刘备母亲让刘备去卢植那儿求学。应该有“望子成龙”之意吧。
卢植的门下还有收的辽西人公孙瓒。年纪比刘备要大一些。与刘备相交甚笃。情同兄弟。
刘备平时也不怎么爱读书，喜欢赏评犬马，音乐，美衣等雅乐之事。平时也沉默寡言，谦恭待人，悲喜之情很少外露。他还很喜欢与豪杰游侠交往。从这里可以看出，刘备的性格豪迈。并与有识之士交往。为后来的功业提供了良好的人事基础。
刘备的身世。可以用平凡二字来说。
刘备身世，可供的资料不多。就是这么点儿。但是从刘备的小时候的志向。和后来长大后的性格。可以明白这一代三国英雄豪杰的伟大开端。