正月十四，宋国公亲临开元寺，祭拜普慈方丈。
对于寺中绝大多数僧侣来说，普慈方丈圆寂，只是因为寿终正寝。是故宋国公一行，丝毫没有受到责难。
而这一天，已是步安上山抄经的第四日了。
日头西斜时，一老一少两人，走在后山僻静的山道上，聊着不着边际的天。
宋国公问，山上寺庙中的日子可还过得惯。
步安便说此间清静，抄经时心无旁骛，书艺倒是渐涨，唯独一日三餐没有肉吃，有点难捱。
宋国公哈哈大笑，又说不曾料想，步公子还颇有佛缘。这话的潜台词，显然是纳闷，为何通天罗汉会卖步安那么大一个面子。
步安却只当没有听懂，笑着说，当初拜入天姥书院时，师尊屠瑶也曾这么说过，说不定自己当真有佛缘，只可惜投错了门。
这两人一问一答，问得隐蔽，答得含糊，倒也不是防着对方，而是跟所在的地方有关。
开元寺三千弟子，不知有多少修习天耳通的，在这儿说话，自然是要小心些。
等走进了半山腰上的居士林，进了步安客居的寮房，取来纸墨，对坐笔谈时，情况便大不相同。
宋国公问，漳州玄骑究竟如何被灭的。
步安答说，他上山游击，烧了玄骑的粮草，因此张贤业出山时，已经饿了几天几夜。又说张贤业带着许多火器，看上去很是了得。
对于张贤业藏有火器，宋国公似乎并不是太吃惊——步安便怀疑，曲阜大军说不定也藏有这玩意儿。
在此之前，步安已经想好了，该如何解释他在七闽道的种种所为，以及其中难免留下的疑点。
却不料宋国公点到为止，立即将话题转到了更大的视野。他笔下说道，张承韬临死之前，承认与拜月邪教勾结，只是不肯说出那乱神混迹世俗的身份。然后笑吟吟看着步安：“不知步公子有何高见？”
步安缓缓提笔，内心有些踌躇，却不是在酝酿“高见”，而是犹豫该不该说，或者该说到何种程度。
片刻之后，他还是写下了六个字：“兴许位高权重。”
宋国公沉声问道：“何以见得？”
步安早已想好了答案，立即写道：“城池易得，盟友难求。张承韬贵为七闽布政使，又足智多谋，宁失如此助力，也不愿露面，可见那人图谋深远。若不是位高权重，又何来的深远图谋？”
宋国公点了点头，显然对此颇有同感，接着微微一笑：“逐月大会之后，步公子有何打算？”
步安琢磨着，假如说出暂无打算，宋家多半会想办法留他在七闽道，于是想也不想便写道：“大约西行。”
宋国公沉吟片刻，写下：“不去燕幽？”
“离京太近，水太深，我怕去了尸骨无存。”步安边写，边摇头浅笑。
宋国公也渐渐笑了起来，显然是明白了他的意思，接着毁去字纸，起身告辞。
步安能够感觉到，宋国公这一回上山，已经不再将他视作一个后进晚辈，这似乎也不单是因为他帮了宋家的忙