平夫妻闲聊，“客人是从外地来的？很面生。”
夏平平说：“准备去北边投亲戚，路过。”
“这一路上不太平吧？到处都在打仗。”
“是啊，这不逃出来了？贵省也有个亲戚，后来听说那边到处都是八爪鱼，没敢去。”
老板面色凝重地说：“我见过那怪物，很吓人，上半身像人，下半身像章鱼，不过没八爪，只有五爪。”
夏平平问：“老板去过贵省？”
老板说：“有两个怪物跑到鱼城来了。三四年前吧，听说吃了不少人。后来被人砸死在一个地下室里，有人说，地下室里的死人骨头堆成了山。大头领听说以后，就让人把它们拖回来了。两个怪物上半身被砸得稀烂，五根腕还是好的。一起拖回来的还有一对男女，被人砍了头。”
“哇。”梅朵急忙捂住自己的嘴巴。她本来想说两头魑和那对狗男女是大哥杀的，幸好反应快，没说漏嘴。
豆花店老板以为把姑娘家吓到了，连声道歉：“对不住，瞧我这张臭嘴，你们吃饭呢，我说那些干啥？”
夏平平笑着摆摆手，表示没关系，“大头领把尸体拖回来做什么？”
“这就不清楚了。但听人说，玉象派人把尸体带走了。不知道真假，反正我是没见着。”
夏平平没有究根问底，他转了个话题：“听老板口音，不是鱼城人吧？”
“南山哪有几个真正的本地人，大部分是外地来的手艺人。”老板回头瞥见有人上门买豆花，笑着说，“你们吃着，我去招呼一下。”
夏平平说：“你就不问问我们外地人用什么付账？”
“两碗豆花能值几个钱？送你们吃也没关系。”老板说着，向店门外的客人挥了一下手，“来了，来了。”
夏平平对梅朵说：“尝尝，据说很不错。上次来的不巧，老板没开门。”
梅朵不安地问：“咱们没这里的钱，一会儿拿啥付账？”
“以物易物呗，吃了再说。”
梅朵见平哥哥动上了筷子，才夹了一小块豆花，蘸了些调料，放进嘴里。豆花的口感滋润、麻辣咸香，还有一股奇异的清香。比书院食堂的豆花好吃了不知多少倍。她就着一小碗豆花，很快下了半碗饭。
“慢点吃，不够再添。”老板送走了打包的客人，走了回来。
梅朵问道：“大叔，我从没吃过这么好吃的豆花呢。”
老板自傲地说：“做豆花的千千万，为啥只有我的豆花能申遗？”
梅朵说：“大叔，跟我们说说呗，有啥门道？”
夏平平笑道：“小妹，祖传的手艺，不好多问。”
老板哈哈大笑：“爱吃就多吃点，管饱。”
老板不说门道，梅朵知趣地没再多问。像这种传统手艺人，大都有秘而不外传的固执。想到回书院后再也吃不到这么好吃的豆花，梅朵又要了一碗豆花。
夏平平饭量不大，他取下身上的背包，从里面取出一只产自二十二世纪的按压式手动料理器，递给老板。
“这东西能抵饭钱不？”
“手动的？这可不多见啊。我喜欢手动，用多了智能设备会让人失了匠心。”豆花店老板拿着古董级的手动料理器把玩了一会儿，才说，“你用这个抵饭钱，亏大了。”
夏平平无所谓地说：“拾荒得来的，这玩意又不能当饭吃。要是旧纪元，我还能把它卖给古玩收藏家。现在嘛，也就大叔你把它当个宝贝，其他人还会嫌它用着不方便。”
老板虽然有些舍不得，但依旧将料理器递还给夏平平，“我不能占你这个便宜，你收好。小哥你是个爽利人，我见着也欢喜。别说饭钱不饭钱的了，这顿我请了。”
夏平平没有接，他说：“大叔，你就收着吧。我们还要在这里待几日，你要不嫌烦，我们就多来蹭几顿饭。”
老板这才开心地收下，说只要他们在南山一天，上他家吃饭都不收钱。说完老板像捧着金蛋一样，小心翼翼地往里屋去了。等老板回来，夏平平问：
“大叔，南山有没有科技掮客？”
老板说：“有啊，隔一条街，有个叫黑科技的店铺，店老板叫藏颈鹿，专干买卖技术的事。”
梅朵问：“藏颈鹿？还有人叫这个名字？”
老板说：“绰号，意思是没脖子。大家都这么喊，他的真名反而没人知道。怎么？你们要出售技术？”
夏平平说：“在一家科研所拾到了一块存储器，没加密的。我想用它换点实用技术。”
老板摇头说：“我不建议你在这里交换。黑科技可不是超越常理的科技，是黑心的黑，他那就是黑店，黑你的技术。”
夏平平说：“反正是捡来的，吃点亏也无所谓。”
老板说：“你如果一定要去，姑娘最好留在这里。他是色胚，我们私下里又叫他禽流敢，只要是禽兽和流氓干的事，没有他不敢干的。”