瓦剌,可以说是王行的第二故乡,在这里他成为了瓦剌国师,娶了年轻美貌的妻子乌日娜,还有了可爱的儿子王本。
王行的前半辈子可以说郁郁不得志,虽然身怀屠龙之术,却一直未遇明主,直到年近五十时,才有幸成为大将军蓝玉的西席。
对于蓝玉,王行的感情是很复杂的,蓝玉有勇有谋,乃大将之材,只可惜性情暴虐,放肆妄为,兼不听忠言,最终招来杀身之祸;但另一方面,他是少有的愿意倾听自己想法的人,即使他倾听的并不彻底。
而对于乌格齐和额色库,对王行有救命之恩和知遇之恩,所以王行为之鞠躬尽瘁,死而后已。
瓦剌,始祖为蒙古建国时期的克烈部。
蒙古帝国建国之前,蒙古高原有五个部落,分别是蔑儿乞部、塔塔尔部、克烈部、乃蛮部和蒙古部,其中最强大最富裕的是乃蛮部,最原始最落后的是蒙古部。
而克烈部与蒙古部的关系非常密切,克烈部的王罕与成吉思汗铁木真的父亲也速该结为安答,也速该曾经从蔑儿乞人手中救过王罕的命;而王罕也多次帮助过铁木真,在铁木真弱小的时候为其挡风遮雨,同时王罕也是铁木真的义父。
蔑儿乞部、塔塔尔部、乃蛮部相继被灭,部众被瓜分,从此消失在历史长河中。
但克烈部不同,其上层贵族与黄金家族有着长期的姻亲关系,比如著名的“四帝之母”唆鲁禾帖尼,就是王罕弟弟札合敢不的女儿。唆鲁禾帖尼是铁木真幼子拖雷的正妻,育有蒙哥、忽必烈、阿里不哥与旭烈兀这四个英雄的儿子。所以克烈部在蒙元时期,保持了特殊的地位,游牧于贝加尔湖附近。
蒙元帝国后期,克烈部逐渐向漠西扩张,后逐渐演变为著名的瓦剌四部。
洪武五年,徐达的远征军纵横漠北,追击元军至金山一线,与瓦剌接壤,北元所有势力包括瓦剌在内俱感唇亡齿寒,故全力参战,在岭北一战中击败徐达,继而击败李文忠,挫败了明廷武力扫平漠北的企图。
但北元的胜利并不轻松,其主力遭受重创,雄兵猛将也相继战死,再也无力压制瓦剌四部。
从那之后,漠北蒙古分成了漠东蒙古和漠西蒙古,而漠南蒙古则在大明的控制之下。
但是,在王行刚来瓦剌的时候,瓦剌依然是一种松散的部落联盟的模式,乌格齐只是名义上的大首领,其他三部则保持着相对独立的地位。
为此,王行采取了压制三部,削弱黄金家族的策略,逐渐树立了乌格齐的权威,并坐视明廷对黄金家族的征讨,逐步确立瓦剌对黄金家族的优势。
洪武末年的漠北之战,瓦剌是最大的赢家,而黄金家族则再次受到重创,在战争前期,联军重伤傅友德,杀伤明军数万;但在战争末期,耿璇出白城,越兴安岭,大肆屠杀劫掠贝尔湖周边部落,黄金家族的属民死伤惨重。
战后,瓦剌的势力延伸到漠东,马哈木得以在贝尔湖附近游牧。
朱棣靖难时,蒙古军入关,遭受惨败,但乌格齐却借机统合瓦剌四部,成为名副其实的大首领。
在明军开拓东北、征服朝鲜的战争中,王行建议乌格齐向汗庭施压,要求派兵阻止明廷对东北的开拓,但私下里却与明廷达成协议,引明军徐辉祖部偷袭和林,掳走额勒伯克汗,而东北的马哈木、阿鲁台等部则陷入明军包围之中,最终全军覆没。
借此良机,乌格齐督军东进,东部蒙古几无抗手之力,额色库强娶了萨木尔,公开表明了瓦剌的野心,而漠东蒙古则集体失声,默认了这一现实。在那个时候,统一草原,扶乌格齐称汗的伟业,似乎唾手可得。
但是,苍天不佑瓦剌。
十六年前被从草原掳走的地保奴竟然回来了,漠东蒙古一下子有了主心骨;更重要的是,大首领乌格齐身体欠佳,无力与漠东蒙古长期周旋,所以不得不抱憾西归,瓦剌军心士气大挫。
王行还能记得,乌格齐临死前的情景:
已经极端虚弱的乌格齐拉着王行的手,请求他好好照顾额色库