来者不是别人,正是廖大亨宠爱的小妾刘惠莲。
“老爷,天这么晚了还不睡觉,这可要伤身子!”小妾嗔怪着,端着漆盘款款近前,盘中有一银盏,“奴家怕老爷着急上火,犯了老病,让厨房熬了银耳莲子羹……”
银耳?这可是稀罕货!
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小妾娉娉婷婷转过书案,把漆盘放在了书案一角,把盘中银盏端来放在了廖大亨的胸前。
趁着这个机会,她一面用柔软的身体磨蹭老爷的手臂,一面用带俏的媚眼飞快瞟了一眼案上墨迹未干的书稿。
仿佛知道老爷会问起银耳的来历,她抿嘴笑着解释道:
“那通江知县李存性带着县上十几个士绅来王府觐见,总不会空着双手,连一份贡品也没有!奴家听谭姑娘说,有个通江书生进了端礼门,兴许是被天家的气派吓着了,竟然把秽物拉进了裤裆……
可怜都是些读过书的大男人,真是没出息得紧!罗姑娘善解人意,故意推说自己上午忙,没空,让谭姑娘把预约时间改到了下午……
若是那书生兜着一坨黄屎去见人家黄花大闺女,哧哧……”
“咳咳!”
嘴里含着银耳莲子羹的廖大亨不得不假装咳嗽两声。
“老爷啊,这可不是奴家故意作践他们乡下人!”
小妾故意嘟起了嘴撒娇道:“那是奴家亲耳听谭姑娘回奏的!小红姑娘猛的笑狠了,失手跌碎了罗姑娘梳妆用的银镜。那银镜可是泰西和尚的贡品,金贵得紧!罗姑娘也是宠着小红姑娘,只是罚了一个月俸禄!”
廖大亨气哼哼地将小妾的八卦点评了一番。
“世子认了小红姑娘干妹妹,小红姑娘又是罗姑娘的贴身侍女,这样小红姑娘出嫁时多半便有两份嫁妆。
以善财童子和捧珠龙女的手笔,那嫁妆能少得了?
凭着那份嫁妆的分量,宋大个那个肉虫子一辈子都有吃了,还在乎她那个正营职审计署长的俸禄!”
“我们也没吃亏,这些进贡的银耳不是也赏下来许多……”小妾辩解道,顺便也有为自己夸功的心思。
听到进贡二字,廖大亨的心事被重新撩起。他重重搁下银盏,咬牙启齿道:
“一点进贡的银耳,便换了老夫项上人头!这买卖合算!”
“难怪老爷这些日子心神不宁的,下值了还躲进书斋写写画画,原来是惦记着进京面圣之事!老爷啊,奴家听郑长史家的媳妇说,她男人倒是吃得下睡的香。老爷您可知为何嘛?”
说着,小妾便把身子靠在了廖大亨的臂膀上,红唇凑近了他的耳朵。
“汇通钱庄准备了三百万两银子的支票……”
“三百万!好手段!”
小妾话音未落,廖大亨已经激动地拍了案头,把漆盘、银碗和文房四宝都震得一跳。
“老夫一日未脱险,支票一日不兑付!这是世子和罗姑娘用三百万两银子来买老夫和郑安民的命!老夫这残躯贱命,竟蒙世子和罗姑娘如此看重,老夫真是无以回报……”
刘惠莲可没她老爷那颗感恩的心。
“依着奴家看来,您一省抚院,老爷的命别说三百万,三千万也是值当的!再说了,那三百万除买了您和郑长史的命,也买了世子的翼善冠和罗姑娘的凤冠霞帔(pei)!
若不然,凭着他俩做的那些见不得人的龌龊事,除国圈禁都是轻的!”
嘭!廖大亨又拍了书案,不过这次是被气的。
“住嘴!你一个妇道人家,竟敢妄议朝政,诽谤世子和罗姑娘!老夫看你最近是愈发张狂了!”
老爷一发怒,刘惠莲连忙跪了下来,眼睛使劲挤出些委屈的泪花。不过她并不害怕。
在廖大亨身边这许多年,刘惠莲对老爷的脾性一清二楚。廖大亨不仅用她满足,还须用她接触罗姑娘身边之人,打探消息。即便她没有生育,老爷也不会拿她怎样。
况且她的族兄刘先生,如今不仅是廖大亨的文胆智囊,而且还是廖大亨的财神钱囊。他署着灌县蚕崖关的巡检官,可没有上任两三月,便被廖大亨招到了身边,须臾离开不得。
果然,见着小妾下跪,廖大亨顿时心软了。他抬抬手,示意她起来说话。
刘惠莲连忙起来,从鼓囊囊的胸衣里扯出小团扇给老爷打风。
“如今镇反未宁,说话做事都要小心!千万别让人听了把柄去,罹祸家门!你道小主子是个仁善的?军情,国安,还有府中太监,无类于朝廷厂卫乎?”
老爷说得凝重,小妾忙道记下了。廖大亨便回到了正题道:
“三百万虽说不少了,可依旧不保险啊!今上秉性,满朝文武人人皆知。那是个要脸不要命的主!若是皇上觉得世子是在用银子打他的脸,那事情反倒弄巧成拙了……
不行,老夫这奏本和廷对都马虎不得……身家性命,在此一举……”
廖大亨双手按在书案上,闭着眼睛喃喃自语。这时,他突然把头一转,盯向了他身后的女人。
“惠莲,你们女人心细。你来给老夫说说:若是皇上问起老爷,说蜀世子做了何事,为什么兵比朝廷强,钱比朝廷多,老爷该如何作答?”
“贱妾一个妇道人家,哪里知道老爷那些朝堂大事?若是说漏了嘴,害的老爷满门罹祸,那贱妾岂不是罪过大了去?”小妾假装冷着脸,收拾起盘盏便要离去。
女人恃宠而骄,廖大亨却并不在意。他朱平槿偷一民女而定全蜀,吾廖大亨何妨宠一小妾而全性命?
廖大