。他不等说完，已经明白朱平槿的意思了。“暴虐庶人，激起民变”，朱平槿如果扣他一个大帽子，是他在政治上名誉上都无法承受的。倘若酿成民变，不仅会毁了他在家乡士人百姓中的善人形象，还有可能动摇杨家在邛州三百年的根基。想到这里，杨伸赶忙离席谢罪。
朱平槿扶住杨伸重新落座之后，杨伸这才诉苦道：“老夫一生以清慎持躬自诩，谁知今日就惊了世子大驾！平心而论，老夫虽有御下不严之罪，但生平未尝夺人妻子、侵人家财！这些佃户都是自己来佃田的，老夫并未逼迫他等。租佃双方签了契约，在州县衙门备了案。去年秋收后，一些佃户抗租不交，下人急着催粮，老夫还道缓缓，莫要在过年时上门，被人家说是为富不仁！老夫定下的租佃比例，既没有高过往年，也从未高过别家，都是老祖宗多年来传下来的规矩！如世子所说，老夫家的租子最高只收七成，有的人家收到了七成五，甚至八成……”
朱平槿用手势打断了杨伸的自辩，道：“杨公的官声为人，本世子早有耳闻。本世子的师傅对杨公更是赞不绝口。朱子曰：‘天理、国法、人情’，杨公的租佃之法，于天理国法，无可挑剔。然则人情世故多变矣，世所不能尽识也！如我王府，‘蜀中多贤王’，天子累赞，天下共称。然献贼过境，我仁寿县两个王庄的庄奴，尽皆逃亡。何也，穷也！盖人心之向，都是吃饱穿暖、高官厚禄、豪宅美眷、多子多孙、多福多寿而已……故圣人虽施教化，朝廷虽加斧钺，其不得温饱则必反！杨公秉政多年，这治国之理与治家之理可是相通的？”
朱平槿的话引得杨伸大为惊讶。杨伸父母早亡，叔父却非常喜欢他，视为亲子，其中一个原因就是他小时非常聪明，叔父认为他将来定有出息。他中年登科，宦海游历。现在他五十有二了，早已人知天命，还不敢说能够通透人心。现在一个小子竟然以人心来论国事世事，怎能不叫他吃惊。
“离府之前，本世子见抚台呈文，说是现在献贼已经破了巴州，正在向东逃窜。这献贼是否重经夔门出川，还是会杀回川西腹地，巡抚衙门还没有消息。本世子最可虑的，还是闯贼在河南死灰复燃。邸报上说，闯贼上月已经破了偃师、灵宝、新安、宝丰诸州县，本世子甚为忧虑……”
朱平槿的话勾起了杨伸的会议。他在京师为官，被鞑子围过几次。兵来、贼去、寇掠，这就是如今大明的朝局。在京师，他听得最多的不是献贼，而是鞑子和闯贼。崇祯十一年闯贼被洪承畴、孙传庭在潼关南原大败后，很长时间销声匿迹。朝廷松了一口气，自然把围剿的重点转移到献贼身上。现在川人皆知杨嗣昌无能，在四川合围剿灭献贼的希望已经彻底破灭，所以只求尽快把献贼送走。若是献贼入楚，闯贼入豫，再加上鞑子入关，那大明天下真的要大乱了！
偃师、灵宝、新安、宝丰诸州县都在洛阳周围。
“可是洛阳告急？”杨伸问道。
“目前邸报上还没有洛阳的消息。就算有消息，也要一两月之后蜀地才知道。本世子与杨公一样，担心洛阳不保啊！”朱平槿长叹道：“那洛阳九朝古都，又有福王藩封。洛阳一失，必然天下震动啊。”
杨伸摇摇头道：“洛阳天下大城，又有当今天子亲叔，必不会有失。”
朱平槿道：“此番杨公可能判断有误。本世子听说，那河南三载奇荒，亘古未闻。村镇之饿死一空，城市皆杀人而食（注二）。河南之地，已成丰都地狱。闯贼兵至，饥民必定景从如云。本世子愿与杨公打赌，如果今年洛阳不失，本世子专程到邛州向杨公赔罪。如果洛阳有失，……”
杨伸道：“世子请说，老夫必定从命。”
朱平槿笑道：“杨公年高德勋，本世子怎好让杨公到王府赔罪？不如，杨公今后的租佃分成比例，按照我王府的规矩来办？如何？”
朱平槿从人心扯到洛阳，然后设下赌局。杨伸当然知道这是朱平槿下的套，但是他并不怕钻进去。小地主跟着大地主的规矩办，自己随蜀王府的大流，别人也不能说什么。
于是杨伸也笑道：“那老夫与世子一言为定！老夫可否问问，如今王庄的租佃分成是多少？”
朱平槿苦笑道：“七成五。”
杨伸哈哈大笑起来：“如此说来，老夫还要再加收半成不是？”
“请杨公稍待几月！”朱平槿说着，微笑满面的脸渐渐阴沉下来。朱平槿道，他必定说服父王和母妃，把租佃分成降下来，起码要降到五五开！否则蜀地不等闯贼、献贼杀来，百姓自己就要反了！另外，杨公不必向闹租的佃户追租了。他答应了他们，他们欠的租子他来还！
这次杨伸没有笑出来。他突然感觉到一种前所未有的恐惧。
注一：此处题刻或许还在。
注二：“三载奇荒，亘古未闻。村镇之饿死一空，城市皆杀人而食”，系当时居住在洛阳的南京兵部尚书吕维祺给福王一封信里的描述。