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塘报不断地送来——“水师营把总黄斯大的火攻船已经发动……”
“明贼炮击火攻船队……”
“河面上满是浓烟，明贼水师的船只陷入火海，已经看不清了……”
这些模糊的塘报每次送来，幕府的师爷们都会在陈锦看过之后，迫不及待的接过去，几个人凑在一起小声议论着，似乎想从这只言片语中找出明贼不利的消息。
有几个人，还不时踱到摆在一旁的木图旁，沉吟着，似乎胸中尚有韬略……
陈锦本人却很清楚，这些师爷和自己一样，装模作样，却毫无办法。
除了指望火攻船能大获全胜外，对付这伙明贼，师爷们并无任何奇谋妙计可言。
他想起了张天禄曾经建议自己制造“混江龙”之类的水雷，说是不但可以用做江面封锁，还可以顺流漂下，杀伤敌船。
然而，在张天禄亲自主持下，按照《武备志》的图样试制的若干水雷，不是香头引火的时候卡不准——要么过早要么过晚。
便是水雷的密封也很成问题，密封不好的直接进水，密封得太好了，又往往把里面引火的火种给焖熄了……
唉！不管是悬以重金，还是笞杖交加，工匠们总是做不出如意的东西。
偶然做出一两个可用的，两三斤装药量连厚一点的船板都炸不开，若是多加火药，如何让水雷漂在水面上，便又成了另一个难题。
总说西洋人不外乎“奇技淫巧”，可是，此刻的他，多么的希望那帮工匠里，能有几个懂得“奇技淫巧”的！
“这帮废物！”
只知道开支领钱，做坏了便会磕头求饶！
陈锦一度很想砍几个工匠的脑袋来杀鸡儆猴，最后还是在张天禄的解劝下作罢了，不过每人都狠打了二十军棍，着山阳县令追还工价。
废物归废物，能做火器的工匠还真不多，因此，他已经下令将这些匠役连同家眷都押了起来，形势不妙时，随时渡河北上。
张天禄同样默默的听着炮声。
沉闷如打雷的，是明贼的水师大炮，细碎而绵密的，应是他们的快炮快铳，不用说，这是明贼的水师在打火攻船。
虽然他是步军统领，但比起那班师爷，他的见识仍要多得多，知道火攻船在开阔的水域上毫无作用，但是云梯关一带河面狭窄，又有顺流的优势，他觉得多少还有希望。
只要能烧毁明贼的几艘船只，多少能叫他们知道我大清的厉害，以后交战起来，不至于那么目中无人！
此时的张天禄，“打败明贼”这四个字，甚至连想都没想过。
因为，经历过南昌之战后，在他看来这是完全不可能的，只有叫他们每次打胜仗都得付出相当的代价，或许才有可能知难而退……
“漕台大人，铳炮声停歇了。”
这时，一个幕僚嚷道。
陈锦微微点头，表示他知道了。
盛夏的上午，万里无云，天空一片澄净，从望海楼上，通过望远镜可以看到云梯关方向黑烟弥漫，显然火势很大。
莫非，敌船已经被焚毁了？
幕僚们都怀着这样的心思，紧张的注视着。
终于，一骑飞至，又一道塘报急送而来——“河面上黑烟弥漫，火光冲天，明贼船只全陷入满江烟火之中……”
(本章完)