自大明开始调度蜀汉之粮北上，积极备战，北周便几番派人破坏粮草运送。
因他们不是劫粮只是毁粮，又个个皆是一流高手，虽人少，但除非是大粮队，否则如今日这般的粮队，往往能成功，又因为股作战，机动性太强，且地处千里秦岭之中，想要大军围剿也根本做不到，明军深受其扰，只能在每支护粮队的人身上打主意，今日这支粮队就是一支诱旅，数千人里，无论是士兵还是民夫之中，都隐藏了不少从御北大营抽调出来的军中好手，才能在乱起伊始便反将偷袭者剿灭。
而这支粮队的指挥使不过二十出头，是个年轻人。
幽星夜没有去刺探军情，其他人也不至于主动来和她讲，也就不知道其中道道，不过见到这指挥使后，她就觉得这个年轻人肯定不一般。
因为他有一个十分有趣的名字。
他叫朱兴宗。
……
朱兴宗粗犷豪迈，问明情况，又简单问了姓名来历，在此缘由，便手一挥，大气放行，显然通情达理得很，连那枚武使令牌，幽星夜都没有必要取出来傍身。
幽星夜也没有趁机刺探军情的心思，既然放行了，那便离开。
客套了两句，继续上路。
这场途中所见的一边倒厮杀，便算是偶然的调剂了，结果几日后，即将走出莽莽秦岭，又有了一个意外。
这日将到傍晚，又恰逢离主道不远存着一座村子，便过去找了两户人家分拨借宿休息。
这村子甚，沿着一条山溪而建，两岸加起来不过十来户人家，幽星夜、明月与林云溪借住在一家，梁无发与谢凡谢英一同借宿在另一家。
第二一早，还未告辞离开，村子里就起喧嚣，有不少人在外面叫嚷着什么“捉到了捉到”，“总算逮住那玩意”之类的话。
幽星夜好奇，便急拉住欲向门外走去的房主询问：“李老伯，怎么回事？”
她们三人借宿的这户人家男主人姓李，左邻右舍的喊老李，如果熟悉了，幽星夜多半也会这么喊，不过现在毕竟不熟，便喊李老伯。
老李操着一口还带着乡土风味的官话答道：“塞食铁兽哩！”
经他一番解释，才知道是最近这附近山上出现了食铁兽，数次趁村民不在家时，登堂入室去偷吃东西，什么鸡鸭牛羊，米菜锅铲，活的死的，生的熟的，一概不挑，无所不吃，单吃便罢了，可它还损坏物件，村人深受其扰，经过商量，便决定主动出击，将之捕杀，近几日就在村子附近设下陷阱放了诱饵，不过三四日了一直没能得手，不料到今晨，却突然发现逮住了，叫老李还咧着嘴一通恭维，她们几人是福星，一来，祸害便被逮住了。
食铁兽是什么东西？
勾玉洞里就住着的那头大家伙，就是食铁兽这种东西的老祖宗。
幽星夜只知道这是蜀地异兽，没料到陕地也有，详细一问，老李便提及有村民亲眼看到过，那就是一种黑白相间的花熊，显然与认知的食铁兽无误，并非什么同一种“绰号”的误会。
村民在附近布置的陷阱有数个，今日捉住熊猫的是一个一丈深的大坑，等幽星夜跟着人群到达陷阱处时，坑边上已经围拢了一圈人，指指点点，啧啧称奇……也并不是每一个人都能见过这异兽的。
坑底散落着一口大黑锅，一只大肥鸡，还有大白菜，应是诱饵无疑，那熊猫一瘸一拐在坑底胡爬乱转，显是落下时受了伤，倒是未见血迹，口中还焦虑不安地低吼。
又有村中猎户取来了弓箭，要将之射杀，被幽星夜所阻，花了八十两银子向布置这陷阱的几个村民将这异兽买下。跳下大坑，在一群村民错愕的目光下，在熊猫惊惧戒备的低吼声中，强将之抱起，飞掠回暂宿的老李家。
这熊猫个头不大，就算站起，也大约才到幽星夜腰部，应是刚离开母亲不久，只有两三岁，还未成年的少年熊。
取过钱银，交给跟随