第七十章、弹指间，万军灰飞烟灭（上）
阿尔努斯山丘南方的泰莉莉亚平原南部，一支疲惫不堪的军队，正在夕阳下安营扎寨。
这是由易北王国的杜兰藩王率领的，以易北藩军队为主体的三万别动队，眼下正奉命从南方进逼阿尔努斯山丘，配合从东北方翻山而来的索沙尔皇帝主力大军，对异界人形成夹击之势。
乍一听上去，这似乎是一个完全符合兵法原则的作战策略，但实际执行起来，却是困难重重。
——仅仅从地图上看，易北王国的北部国境线，似乎紧贴着阿尔努斯山丘的所在地。但事实上，易北王国真正人烟稠密的腹地，与阿尔努斯山丘之间，还有差不多六百到七百公里的路程。
想要从易北王国的首都出兵北上阿尔努斯山丘，首先得要翻过一道险峻坎坷的山脉，通过黑暗精灵聚居的舒尔兹森林，接下来还要跨越荒无人烟的泰莉莉亚平原。而这些都是人迹罕至的荒芜之地，也没有河流水道可以行船，由于缺乏像样的道路，辎重车辆在这里同样很难行驶，甚至连水源都不多——即使是森林里，也不是随处都能找到清洁水源的。而泰莉莉亚平原更是一片类似于蒙古戈壁的半荒漠地带，还到处散落着崎岖嶙峋的巨石，类似于稍稍“返绿”的怪石沙漠。无论是帝国还是易北王国，在这片方圆十多万平方公里的土地上，都没有什么像样的村庄和城镇，只有几个边防哨所，沿途几乎得不到任何补给。
因此，尽管杜兰国王已经考虑到补给的困难，只带了三万军队北上，但由于极度恶劣的自然条件，一路上还是吃足了苦头——首先是在舒尔兹森林，军队居然遭到了炎龙的袭击，亏得只是牛马那么大的幼龙，而不是巍峨如山的成年炎龙，总算在死伤上百人、损失了两支辎重车队之后勉强逃出生天。随即在泰莉莉亚平原一度断水，甚至有人活活渴死，亏得有老练的向导找到了一片水塘，才没有在半路上全军覆没。
即便如此，在饥渴和疲惫的折磨下，这支军队也已经憔悴不堪，士气和体力都濒临崩溃。作为一名经验丰富的沙场老将，杜兰国王只得下令全军停止前进，就地扎营休整几天再说。
事实上，尽管从阿尔努斯山丘顶上那座“门”里过来的异界人，理论上跟杜兰国王已经算是邻居了，但由于古代的交通和通讯条件实在悲催，易北王国也没有专门的情报机构，再加上战争和动乱的干扰，对于这些异世界的来客，杜兰并没有搜集到什么准确可靠的情报，只是隐约知道他们似乎人数很多，能够制作出精美的器皿和饰品，还一度趁着帝国内乱抢占了伊塔黎卡城，绑走了一位帝国公主……但这并不能说明异界人的军事实力有多强，因为在帝国内战期间，全大陆几乎每一个有野心的诸侯都从帝国身上割了不少肉。哪怕是崇山峻岭之中的野蛮人和兽人，都能利用帝国边防军调走的间隙，闯进帝国腹地大肆劫掠。就连杜兰本人也不例外——他之所以愿意自费出兵参加皇帝的这场远征，完全是因为索沙尔皇帝同意封给他罗马尼亚山脉以南的一大片土地，还有之前被割走的一些岛屿，让易北王国基本恢复鼎盛时期的版图。
至于那些“异界人拥有巨大的浮空战舰，能够在几天内飞越整个大陆”，“异界人只用几天时间就兴建起了一座比帝都更宏伟的城市”之类荒诞夸张的谣言，杜兰陛下