一颗顶门上光秃秃，只在后脑部位留了根金钱鼠尾辫的脑袋心翼翼从树干后面探出来，看了看道路上没人，随即一声呼哨，从后面又冒出更多同样脑袋来……连滚带爬的，一大群人又回到了官道之上。
“大家都警醒着些，听见马蹄声赶紧告诉旁人，别只顾着自己往林子里躲。被鞑子发现一个，搜起山来，谁都跑不掉！”
人群中，某个看起来像是首领的汉子声嘶力竭喊道，但看到周围众人都是一片事不关己样子，即使有少数几个嘴上答应的，脸上表情也满是不以为然，唯有在心中暗暗叹一口气。
辽东已为建州鞑虏占据肆虐多年，有血性，有胆量，敢反抗的好男儿早被屠杀殆尽，凡是能生存下来的，都是些“聪明”人。遇事能不出头就不出头，如同一盘散沙般难以聚合——但这才是他们能活下来的基础。
眼前这些人还算不错了，至少还敢冒险逃跑。屯子里那些即使听到了鞑子军大败，有机会逃离的消息也不敢动作，仍旧老老实实接受鞑子奴役的包衣奴才，那才叫彻底没救了。他虽然努力劝，也只召集了几户人家跟着一起逃跑。在路上倒是陆陆续续汇合了不少逃人，渐渐形成眼前这一个足有百多人的大团队。
但这些人只是临时聚合，路上稍有个风吹草动就是一哄而散，谁也顾不上谁。按常理这种松散队伍根本不可能在辽东这种地方存在的，以鞑子兵的凶狠残暴，从前只要在路上发现一个逃人，必定会大肆搜索。到最后谁都跑不掉，整个队伍全都是个死字。但偏偏，这一次鞑子兵的动作却很反常——在官道上的巡逻次数减少了许多不算，就是每次出现也是声势浩大，马蹄声老远便能听见。也就给了众人躲避隐藏的时间。
而鞑子兵的搜索也比以往马虎得多，某次甚至看到有个女人抱着孩停留在路上没来得及躲开，也只是给了她几鞭子要她跪在路上，之后便自顾自扬长而去，而不是像以前那样一刀砍死之后再去找其他人，这才使得这支临时队伍能够一路跌跌撞撞的走到这里。
不过。好在，这一切即将过去——这群人又往前走了一段，终于在色将晚之前，看到路边出现了一处被烧毁的鞑子哨站，其炭色尚新。应该是不久前才刚刚着过火的，这让所有人心头都是一松——鞑子兵打了败仗的消息果然不是虚言。
当晚上，这群人就在被烧毁了一半的哨站中过夜。无论白时他们是如何的互不信任，毫无关系，这时候却不得不互相拥挤在一处，象羊群一样，靠着彼此间的体温熬过那漫漫寒夜。
亮后继续上路，如此又走了一整。当他们通过已被炸成一片废墟的金州城关后，所有人都发出一声欢呼——过了这里，便是鞑子兵的弃守之处。意味着不会再有后金的巡逻部队过来，他们终于安全了！
过了金州，再往前不远，就是旅顺城寨所辖之地。和所有刚刚经历过兵灾战火的地方一样，这一路上甚是荒凉，官道也极为崎岖——东江军和后金兵拉锯的战术之一便是毁路挖沟。有时候他们甚至会在道路上种上树苗，短时间内形成灌木丛以避免被后金军队长驱直入。眼前这段路还是先前孔有德为了率军进攻旅顺城才整修。但以后金的技术水平，也就是勉强能通行人马的程度。后金军败退后东江军没去按传统继续破坏已经很好了。当然不可能再费力整修。
不过对于这百来个刚从虎口中脱离出来的难民来，哪怕地上满是荆棘也要坚持往前走的——重回大明辖下，至少不用担心随时会送命了。不久之后，他们在路上遇到了一队明军的巡逻士卒，一众难民们当即欢喜地上前行礼询问，却不料对方全然一副见怪不怪表情，指了方向道：
“去那边去那边，去海边南城关，找琼海镇的兵，是他们收容逃人。看见打红旗着绿袄的短毛就是。”
这些难民一路逃至此处，大都**万状，原先就靠一口气硬撑着，此时见到大明朝的军队，心头一泄，许多人都坐在地上起不来了。对此那些明军却仿佛已是司空见惯，有个老卒拉开嗓子吼道：
“大伙儿再加把劲吧，到了短毛那边就好了，他们给吃的，大米粥和白面馍馍！”
大米粥！还有白面馍馍！这两个词果然让难民们又鼓起劲来，哪怕