这座刚刚竣工不久的要塞两侧高耸的塔楼矗立在大雾之中，监视着北方的法恩赞平原——那里原来是最繁华的地区，但现在早已渺无人烟一片死寂。雾中的森林里忽然响起一阵急促的马蹄声，打破了这清晨的寂寥。
城楼上的兵士赶忙放下吊桥，铁链哗啦啦升起，厚实的木板重重地撞击在干燥的泥地上，扬起一片灰尘。一个骑士从迷雾之中穿出，唏律律勒紧马缰在大门外翻身下马，一身湿淋淋也不知是汗还是露水；兵士们立刻迎了上去，接过马缰，递过去水袋，并马上牵来另一匹战马。
那骑士却一刻也不停留，甚至来不及喝口水，便风风火火地翻身跨上另一匹马的马背，“开门！”他喊道，兜了一个小圈，要塞另一边的大门已经吱吱呀呀地打开，他快马一鞭，从那个方向冲了出去，只留给众人一个背影。
这样的场景正在阿尔卡什以北的每一座要塞之中上演。
还不到春晓之年的十月，一个消息就在北地流传开来。
北方的黄昏大军正在复苏，数以千万计的怪物在十城、艾尔兰塔东面与世界之环汇聚，浩浩荡荡向南而来。
而在元素疆界之外，监视此地的布加巫师们也发出一道道讯息。
黄昏之龙，正在苏醒——
在五年之后。
大地贤者所留下的最后封印，终于开始松动。
而同一时刻在埃鲁因南方的高原之上，卡拉苏人正在迎接一场特殊的庆典。
经过三年的重建，从迪兹、代林杰到银马城，这一地区早已形成了一条密布着要塞与卫城的牢固防线；而为了迎接那场即将到来的大战，平民们早已被疏散，世代久居于此的卡地雷戈人也第一次离开了他们的故土，前往玛诺威尔与维埃罗重建新的家园；现今留在这里的，只有各个国家的军人、冒险者、来自各地的雇佣兵与布加人的巫师。当然还有来自于后方的商人，这些商人自发地将物资从兰托尼兰、戈兰—埃尔森等地运到这里，已筹备这场人们期待已久的冬至祭典。
这是一年一度卡拉苏最为传统的节日，而在埃鲁因大多数地区，也有着在冬至日狩猎与狂欢的习俗。
它甚至可以说是这个古老王国度过旧的一年的重要标志。
虽然留在这里的大大小小不同国家的军队，有一些来自于迥异的文化区域，例如风精灵们往往会在冬至日斋戒，以纪念他们在圣者之战中逝去的英雄与先贤。不过这一年中在这里，在这春晓之年的末尾，每个人皆不知明天是否还有存在的意义，因此人们放下分歧，加入埃鲁因人的行列共同迎接这场盛大的狂欢活动。
黑夜降临之后，在许多地区，篝火彻夜长明，远远看去犹如一连串星辰，点缀在黑暗的高原之上。狂欢上一切食物与酒水都敞开了供应，街上挂满了彩色的长缨与旗帜，人们纵情歌舞，并彼此祝福，希望能在这场战争之中幸存下去，来自不同地区的骑士们甚至展开了比赛，并一度发展到酗酒闹事，把场面搞的乌烟瘴气——但人们哈哈大笑，酒醒之后的闹事者也彼此握手言和，彬彬有礼地离开。
对于下面发生的这些事情，贵族军官们也大多睁一只眼闭一只眼，只当作没看到处理；因为城堡当中同样在进行着一场场宴会，觥筹交错，一声声希望旗开得胜的话语此起彼伏，唯一有些败兴的是没有漂亮娇柔的贵族小姐们助兴，只剩下一棒子五大三粗的大老爷们。
不过人们也明白所谓的狂欢不过是一种仪式，鼓舞士气，发泄一下连日以来心中的抑郁。他们知道或许明天太阳初升的那一刻，当每个人放下酒杯，可能就是要抛却一切踏上那个生死的战场。
而那一天，已并不太远。
这是埃鲁因的最后一个新年，或许也将是这个纪元的最后一个新年。
充满了节日气氛的街道之上，黑暗之中一双明亮的眼睛正饶有兴趣地观察着这一切。然后商人小姐站了起来，在自己的桌边留下两枚金币——她想了一下，又收回了一枚。然后背着手走入了人群之中。
她会记得这段有意思的回忆。
在她漫长的生命当中，这也许也是相当精彩的一段经历。
但这一切，都终将走到尽头。
罗曼嘿嘿地低笑了起来。
远方的城头之上，值守的士兵们正在拉响警报——
但并非黄昏的大军已至。
而是一片白茫茫的雾气出现在了地平线之上，散发着荧光的迷雾在夜色下是如此的显眼。
大地军团与银精灵的联军，终于退到了这里。
……
“找到了！”
黑暗的深渊中传来一声惊喜的叫声。
所罗门与矮人王卡里芬都向下看去，虽然说几年之前的那场大爆炸彻底改变了死霜森林的地形，在落针丘陵北方造成了一个巨大的裂谷，甚至据说越过静风山脉，海水从北方倒涌入这个裂口之中，形成了几个连成一片的咸水湖与湿地。
可以想象在潮汐力量的冲刷之下，不出几年这里旧日的模样就会彻底消失，成为瓦伦登北面一条面向黯星之海全新的海岸线。
但幸运的是，他们还来得及在这一切改变之前找回那块石板。
霜咏者辛娜在黑暗中散发着沉沉的光辉。
几名骑士兴奋地举着那枚石板从下面攀附而上，那是一块相当古朴别致的石板，而也是七枚石板中的最后一页拼图。
“总算赶在了一切之前，”矮人王卡里芬忍不住长出了一口气：“希望还来得及，玛莎大人庇佑我们，让这个最后的希望真正成真！”
所罗门点了点头。
在他身后，阿佳妮已经对那些骑士吩咐道：“立刻带着它去冷杉领，找到炎之王阁下，还有，帮我们传一句话给炎之王阁下——”
“大人？”
阿佳妮回过头与所罗门对视了一眼，银色的眸子交换着那个眼神。最后巫师之王点了点头，矮人王卡里芬也重重地将自己的战锤放在地上，不等这位掌管着白银之火的女王再一次开口，他便粗声粗气地回答道：
“去告诉炎之王阁下，一切都已经准备好，而每个人都已经在他们该在的位置上——”
“去告诉他吧，大战，在即了。”
……
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