知道她不适合作这个，这一次是事出有因，但已经让她在贵族中引起了不满了。”
“怎么，心痛了？”德尔菲恩笑道。
布兰多再瞪了她一眼。
他沉默了下来，不再去理会这位宰相千金，谨防后者得寸进尺。他知道自己的幕僚小姐虽然嘴上不说，但心中其实对于这位宰相千金是十分有芥蒂的，好在德尔菲恩自己似乎也很清楚这一点，从不轻易越线。
她就像是一个有些特殊的局外人，始终游离于瓦尔哈拉这个体系之外，但又不会离得太远——事实上是越来越近了，连格里菲因公主与芙蕾雅偶尔都开始接受她的存在，甚至与她讨论一些关于王国内部的事务。好在布兰多此刻身兼帝国皇帝之位，德尔菲恩作为他的身边人，亦是得到了包括老尼德文宰相与大圣座瓦拉在内的帝国高层的默认，不至于名不正言不顺。
过了一会儿，布兰多又问道：“关于那份报告，是什么报告？”
紧紧裹着他的大衣的安蒂缇娜抬起头来，缓缓地眨了一下眼，然后才反应过来——连忙低下头去，回答道：“是女巫们的报告。”
布兰多一下就明白了过来：“关于那个计划也开始实施了么？”
“嗯，”幕僚小姐点了点头：“因为布加人的一力支持，所以虽然有些异议，但反应并不太大，比我们事先预计得好了很多。或许两三年之后，就能看到初步的成效，只是很多人还不明白为什么我们要这么做？”
布兰多叹了一口气，天边已隐约浮现出一线白隙，他黑沉沉的眸子里映着晨辉，目光显得有些悠远。
“只不过是为了事前准备罢了。”
“准备？”安蒂缇娜问道：“准备什么呢，我们与黄昏之龙的一战会用到这些？”
“不，是为了下一个时代而准备。”
“下一个时代……？”安蒂缇娜一时竟怔住了，她伫立了片刻，发现布兰多已经走到了前面，才连忙追了上去。她不知道如何评判自己此刻的心绪，或许有些愕然，但又有些欣喜，一切仿佛都回到了原点，就像最开始相遇的时候——当人们还在当下茫然而失措，甚至是绝望之刻，只有这个男人坚定地相信着未来。
事实证明了他的正确。
那么这一次呢？
下一个时代，又是怎么样的呢？她忽然有些羡慕起来，因为人们甚至不知道自己能不能活着见到那个时代的来临，毫无疑问，许多人会在这样一场战争之中死去，成为无名的丰碑——或许可以为后人的景仰，但也可能与凡世的历史一样化为虚无与尘埃。
只有他仍旧坚信着。
安蒂缇娜追了上去，少有地开口追问：“那么领主大人，下一个时代是什么样子的呢？”
布兰多沉默了片刻，对二人说道：“或许那是一个凡人的时代，那个时代或许与现在会有很多的不同，但人们说不定会记住你，安蒂缇娜。”
“我？”
“你的作品，”布兰多忽然回过头问道：“已经成功了吧？”
“啊！”幕僚小姐惊讶地低叫了一声，她眼睛里一下竟布满了薄薄的水汽，她可能从来也没想到喜悦竟然会这么简单直接地占满自己的心灵，就如同她没有想到，原来布兰多从来也没有忘记。
那是她的理想与兴趣所在，用魔法的力量改变这个世界。
就算从未和外人提起过这一点，但埃鲁因的事务对于她来说其实不过是对于领主大人的一种责任，而只有这个微小的梦想，才是她全心全意所爱着的一切，不但继承着她的梦境，更继承着她对于家人的思念。
“只……只是一点小小的成功，但还有很多不足之处，几十次实验中，也只有这一次偶然而已。”幕僚小姐竟头一次像是个手足无措的小姑娘一样回答道。
引得两人身后的德尔菲恩有些饶有兴趣地看着这一幕。
布兰多摇了摇头：“没有成功会是偶然的，它虽然还很简陋，但却为历史揭开了新的一页。”
安蒂缇娜的脸都红了起来。
并不是害羞，而是因为感到太过羞耻。她从没想过自己的作品会有这样的历史地位，这句话若不是由布兰多说出来，实在是会引人发笑，在这一领域，在作为大师的哈泽尔人的面前，她区区一个初窥门径的埃鲁因人发明了这样一个小小的东西，又怎么敢说改变了历史呢？
这实在一种贻笑大方的宣言。
但她却并不知道，布兰多并不是预测未来，而是笃定地看到了那一切——对于埃鲁因，对于这个世界来说，这一刻意味着什么。或许几十年之后，人们就会认识到雨燕之年的十月，对于沃恩德的历史来说是多么的重要。
那是关于一枚灰水晶的故事。
这一年的后半叶，在沃恩德中部的许多地方，一个影响更加深远的计划开始实施了。
一批新兴的学院在圣奥索尔、埃鲁因、银湾与大平原地区设立起来，当来自各地的平民学生涌入这些学院时，却惊讶地发现他们的新老师将是来自于布诺松的十二支女巫，或者是来自于哈泽尔高原之上的智慧之民。
这是第一纪元的末尾，在这一年中黑魔法第一次光明正大地登上了历史的舞台，巫师们的力量似乎开始衰退，而魔导技术则在各个国家的倡导之下，开始成为秩序文明的主流。
然而在托尼格尔的一间魔法学院之中，作为代课的导师刚刚从自己的长袍下拿出一枚散发着熠熠光辉的水晶，他高举水晶对着台下所有的学生说道：“你们可以仔细看看，这是一枚灰水晶，你们也可以叫它法力水晶，它是一种极为不稳定的黑暗魔力聚合体。”
“在过去，人们往往利用它作为一种剧烈的爆炸物，甚至将它用在多数战争之中。不过现在，利用这样一种魔导引擎，人们可以更加平稳地将它所蕴含的强大魔力从中抽取出来——”
在那一双双充满了对于知识渴望的眼睛之中，注视着这枚水晶的少年少女们，他们一时还并不明白自己正见证一个时代的诞生。
在这一年中，一位来自于埃鲁因的贵族小姐发明了一种简陋的机器。凭借它，人们第一次真正摆脱了对于tiaat法则内力量的依赖。
霜降之月的第一天。
雪还未在四境之野落下，这是布兰多留在曼克托尔的最后一天，这一天他再一次见到了法恩赞骑士团的大团长。这位大团长两鬓已经悄然生出了银丝，仿佛象征着法恩赞人这一年内所经历的风霜，他走过了几千里的行程，此刻才刚刚从大平原之上回到曼克托尔。
“辛苦了。”面对这位大团长时，布兰多也不得不说了一句：“法恩赞现在如何了？”
“一切都还好，感谢大平原上众国的帮助，我们在那里重建了圣堂，”法恩赞骑士团的大团长答道：“帝国正在逐渐恢复元气，虽然这还不是一时半会儿的事情，但我想或许到明年年初，我们就能重新加入这场战争了。”
“那刚刚好赶得上这场战争的收尾，”布兰多点了点头：“有法恩赞与艾尔兰塔的加入，这场战争的胜算也提高了不少。”
他停了停。
然后看着对方。
布兰多知道这位大团长绝对不会是专程前来找自己寒暄的，哪怕自己现在的身份非凡，可以说是这个神圣同盟名义上的统帅。但那也只是名义上而已，何况早在和会开始之前，法恩赞人就一直向他释放善意，不止是这位大团长，至高审判骑士团与神圣光明骑士团也不止一次来找过他了。
但他却还没搞清楚法恩赞人究竟想要从他这里得到什么。
法恩赞骑士团的大团长看了一眼一旁的所罗门，那位身高异于常人，一脸严肃的巫师之王点了点头。
“炎之王阁下，有人想要见见你。”
……
“泰斯特——”
布兰多在那顶昏暗的帐篷之中见到那个骨瘦如柴、气若游丝的人时，对方正躺在一张行军床上，浑浊的眼神中似乎还蕴着最后一丝微光，他面颊削瘦而苍白，仿佛随时会咽下最后一口气，但却像是一种强大的意志支撑着他，一直坚持到了现在。
就是这样一个人不人鬼不鬼的人，但布兰多还是第一眼就认出了对方。
或许因为是布拉格斯地下拍卖场中的那生死一战令人太印象深刻。
那个手提细剑面带自得的贵族剑士，一步步逼近的一幕仿佛还历历在目，而正是在那生死的边缘，他选择了旅法师的道路。或者可以说，从那一刻起，他便选择了一直持续到今天这一刻的道路。
蓦然回首，仿佛昨日重现。
而两人的再一次相遇，同样要追溯到布拉格斯，在那昏暗胡同之中孤立的房舍的后院。那时两人匆匆一别之后，没想到再一次相遇，竟然会是在这样一个地方。正如同布兰多认出了泰斯特，泰斯特也认出了这个来自于布契的年轻人。
他的眼睛像是两团鬼火一样亮了起来，挣扎着从床上坐了起来，但还是在一名骑士的搀扶之下，他才勉力完成了这个动作。
泰斯特重重地喘息着看着布兰多。
布兰多皱了皱眉头，有些不太习惯对方直勾勾的眼神。
“你怎么变成这个样子了？”
“信标呢？”泰斯特却声音沙哑地问道。
“信标？”
“那些石片，”泰斯特每说一句话仿佛都要用尽全身的力气，但他还是坚持而清晰地表述了自己的意思：“你知道的，安蒂缇娜的父亲。”
布兰多心中蓦然一惊。
但泰斯特子爵已先一步颤颤巍巍地从怀中拿出了一片石片，放在了床边的矮柜上，他抬起头来，定定地看着布兰多。那石片，灰褐色，微微有些扁平，在布兰多看来，如何能够不熟悉？
“这就是最后一片，”泰斯特有气无力地答道：“牧树人将它们带去了法恩赞，现在，它回来了……”
……
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