不过眼下，这群厨艺不俗的骨干们，面对着包宝七人，神情竟是带着不少紧张之色，同时，紧张中又流露出几分兴奋和期待。
“咳咳。”
在这种气氛当中，鼎香楼后厨老大包宝，轻咳两声开了口。
………
“想必大家也清楚，今我让大家过来是为了什么。
去年十月，咱们鼎香楼杭州分店正式开业，这也预示着我们鼎香楼开始经略南方，孙掌柜已经给我通过气了，元宵过罢，他就要带人赶往江苏扬州、苏州，筹备两地的分店事宜。
因为人手短缺，所以急调咱们京城东庆街分店、鄱坊分店的两位主厨前往南方压场子，此中细节繁多，咱们就不多啰嗦了，我要和你们的是。
张、王两位主厨这一走，起码两三年之内是够呛能回京的，而一店后厨不可无主，所以，孙掌柜让我尽快推荐两位手艺好、资历够的兄弟兄弟，顶上张王二人的空缺。
只是，我想来想去，心里也没个具体人选，又和孙掌柜商量了一下，索性就在京城的六家店里甄选一些合适的人选，搞一个厨艺比赛。
毕竟咱们都是灶头上厮混的厨子，谁上谁下用手艺话，其他人也服，所以今我叫来了福贵、鲁二哥、老牛、老杨，包括洪、高师傅，来个主厨评委席，为你们的比赛把关评分。
到最后，哪两位夺了前两位的名次，这两家分店主厨的位置就是你们的，我这些，你们听明白了吗？”
话到最后，包宝陡然提高声音，断喝大声问道。
“听明白了。”
众厨师齐声高应一声，眼中燃起战火，纷纷开始摩拳擦掌起来。
…………
“很好。”
看到众厨师的状态，包宝很是满意的点点头：“每人四道菜，头三道菜文思豆腐、清蒸鱼、九转大肠，最后一道自由发挥，限时半个时辰，超时者视为弃权，开始吧。”
都是自己人，也不用弄那些花里胡哨的，包宝简单介绍完规则，就打发众人前去比赛烹饪。
因为知道今要比赛，总店的食材灶头都是提前准备收拾好的，众厨师一一就位，片刻后，后厨就响起了刀切油火，锅碗瓢盆的热闹声音。
看着众厨师叮了咣当，忙活的热火朝，包宝七人也在旁边嘀嘀咕咕，讨论了起来。
“文思豆腐考刀工，清蒸鱼看其掌握火候的分寸，九转大肠主调味，再让他们自己发挥做一个拿手菜，用来检验他们的综合水平，啧啧，大爷，您这个题目出的真厉害。”
想的胖乎乎的御厨洪师傅，一手捂着鼓鼓的肚子，一手冲包宝竖起了大拇指，赞他出题水平高。
包宝摆摆手，谦虚了一句：“都是些菜，主要还是看看他们的基本功，晚上高楼平地起，只要这基本功不差，其手艺就差不到哪去。”
“不错，大爷想的周到，越是这种常见的菜式，厨子要想做的出彩就越难，拼到最后，还是靠基本功话。”
另一位御厨高师傅也表明了自己的态度，对包宝的主意大加赞赏。
………
对于洪、高二人的有意奉承，包宝显然并不是很在意，扯了几句闲篇，他把注意力又放到那些正在沉心做菜的厨师们身上。
“福贵，你常替我到下面去跑，对各店的人员也熟悉，你跟我，这里面哪个是好苗子。”
洪福贵听得师父包宝问话，也不可是，一指东南角一个体型肥硕大汉，为包宝介绍道。
“那汉子叫李秀连，浑名李大嘴，关外人，现在在总店做掌勺师傅，擅长炖菜和创新，您还记得咱们前段时间推出的那几个心菜吗，都是他研究出来的。”
“哦，你是那个发明麻辣鱼皮、酒酿萝卜、碳烤猪蹄的李大嘴。”洪福贵一提这个，包宝顿时想起来这李大嘴是何许人也。
“没错，就是他。”洪福贵肯定道。
得到了徒弟的确定，包宝不由多看了李大嘴一眼，见其正在切文思豆腐，刀身轻拿轻方，下手极稳，刀法精湛。
包宝点了点头：“是个好苗子，大家一会多留意一下他的菜。”
旁边一直在听他们师徒话的众人连忙点头，包宝这才把视线从李大嘴身上转开，而这边洪福贵也开始介绍下一个厨师。
“西北角那个大高个，脸上冷冰冰的，叫袁州，京城人，手艺不比我………”
洪福贵话没完，前面大堂就匆匆跑过来一个伙计，趴在包宝面前大声了几句，包大爷脸上顿时就是一变，转头对洪福贵几人道。
“眼下有点急事，这里你们且在这盯着，水平不好的直接淘汰，留下几个手艺好的，等我回来再行安排。”
众人连忙纷纷点头应是，包宝不敢耽搁，先到自己的房间取过一套刀具，又去后院牵了一匹去大门处和祝虎汇合，共同赶往鲁王府。
………
鲁王府和鼎香楼的距离并不算近，等祝虎带着包宝赶回来，八王爷和马晋已经等了不少时间了。
老头都饿了……
所以，包宝一到王府，同八王爷见了个面，连口茶都没喝，就被马晋撵到后厨干活了。
好在，包大爷也不是浪得虚名之辈，很快就调结好了心情，两炷香的时间，一盘马氏马晋素鸭、一盘素东坡肉，还有一盅素狮子头被端到了八王爷的面前。
按照原菜谱来，这三道菜的颜色形，、颜色、味道都得似同于肉，不过因为老王爷忌重油重盐，所以味道上包宝还能辅以技巧掩盖，但颜色上就没有那么尽如人意了。
也因此，老王爷看着面前盘盏上，这一看就清汤寡水的菜肴，面带怀疑：“这些菜能吃到肉味？”
“呃……”
马晋也有点犹豫了，不过一旁的包宝确实很有自信：“有没有肉味，王爷尝尝就知道了。”
“哼，故弄玄虚，一会本王要是发现你糊弄本王，你师父都救不了你。”
八王爷似乎对包宝卖关子的话有些不满，嘟囔了两句，然后拿起筷子夹加了一块素鸭塞进嘴里，只轻轻咀嚼了两下，老王爷眼睛就险些泛起了水花。
“这肉………真香………”