军只有几万人，流贼和明军的人数差距如此悬殊，这场仗确实不好打，当时朝堂上很多大臣都不愿意挂师，而是一致向崇祯皇帝推荐卢象升前去剿灭流贼。
明朝末年，大多数文官喜欢“运筹帷幄，决胜于千里之外！”，他们的这种冶军方法固然潇洒自如，然而掌控军队的文官们平日不直接参与军队的训练，战斗时也只是呆在后方，不亲自上阵，造成的后果就是军中的士兵们在战场上士气普遍不高，很难拼命作战，稍有挫败就“望风而逃”；
卢象升却不是这种作风，他和士兵们一起吃往，”有难同当，有福共享！“当时卢象升军中有支从辽东借调过来，将近三千人的骑兵，这支部队是由祖宽统领的，祖宽这个人性情刚烈，骁勇善战，但是他有个毛病，经常放纵部下四处劫掠，军纪很差，卢象升几次跟他“通宵达旦”的谈心，以忠义之情来感动他，到动情之处，卢象升常常“热泪纵横”，祖宽被卢象升打动，跟随卢象升转战四方，立下了不少“汗马功劳”；后来这个祖宽被借调到洪承畴处，洪承畴可不象卢象升那样耐心地做思想工作，洪承畴嫌祖宽这个人平日里“桀骜不逊”，不听他的号令，有一次洪承畴借口祖宽违反了军令，将他判了死罪。
卢象升针对明军的单兵战斗力这个弱点，比较推崇的是每次作战自己都冲到队伍的最前面，起到带头的作用，所以他带的士兵打起仗来都有股不怕死、不惜命的精神。不管作战的对象是建虏，还是流贼，卢象升在战场上都表现非常勇敢。
有一次卢象升与流贼格斗，敌人的刀砍断了他坐骑的马鞍，他整个人从马上掉落下来，战马也被敌人砍死了，卢象升就爬起来步战。流贼纷纷往山林逃窜，卢象升正准备去追的时侯，手下劝阻他山势险恶，恐怕流贼会埋伏弓手，卢象升望了望，只是了一句：“如果你们怕了，我自己去追！”话一完，卢象升就“翻山越岭”地追击敌人。流贼被卢象升追得到处跑，他们中有个神箭手想杀死他，于是站在高处往卢象升射了一支箭，只听“嗖”的一声这支箭直接命中卢象升的额头，当时卢象升额头上鲜血直流，可是卢象升表现得好象没事一般，提着刀继续追赶，还越跑越快。这个神箭手把弓一丢，撒腿就跑，边跑边：“这个卢阎王是碰不得，谁碰谁死!“
经过几年的浴血奋战，卢象升连败流贼数阵，打得流贼“闻风丧胆”，即将流贼“一网打尽”的时侯，关外的建虏仿佛和流贼约定好了一般，为了不让明朝彻底平定内乱而轮流出击。崇祯十一年（公元一千六百三十八年），皇太极派睿亲王多尔衮、贝勒岳托分左、右两翼进攻明朝，两翼军队绕过关宁锦防线，分别从密云墙子岭、青山关一线破关而入，在通州会合后逼近京城。