马厥前头。
跑堂搓着手掌：“我说老先生，实在对不住，来了伙大方的恩客，带着十匹马呐，这您瞧……”
马厥的桦木柱子边上，倚靠着一个灰袍的老头子，身上沾满了枯草杆，手边放着拐棍。
这灰袍老头是昨天半夜投的店，身上没有银两，只讨了两碗水，想在马厥里过一夜。
掌柜瞧他岁数这么大，也没拒绝。但是现在付钱的主牵马来了，他也就没理由再睡在马厩里。
“哦？哦哦。给店家添麻烦啦。”
灰袍老头拍拍屁股站起来，冲跑堂伙计不好意思地笑笑：“店家，这前不着村后不着店的，您看，能不能舍我两张面饼，不然我这把老骨头，怕走不到城里啊。”
“诶，您稍等。”
这伙计弯腰进了后厨，给老头子在灶台里拿了两张昨夜剩下的死皮面饼，还有一大葫芦凉水。
“您拿好咯，实在对不住，这两天客人多，店里忙不过来。您这么大岁数，我们再怎么缺德，也不能赶您不是？”
老头接过饼来撕咬了两口，又对着葫芦咕咚咕咚喝了起来，好半天才住了嘴，葫芦已经空了。
跑堂的看着空空如也的葫芦，眨了眨眼：“额，你再等会儿。”
他拿过老头手里的葫芦来，又到厨房的水缸里灌满，交还到老头手里。
“多谢，多谢。”
灰袍老头抱着葫芦和面饼，冲跑堂的鞠了两躬，摸起木棍，叼着饼从后门离开。
跑堂则叹了口气，摇头道：“人没地方睡，得先计着马，谁让人家给钱了呢。”
他驱赶马匹进了空出来的马厩，有些头疼，这足足十匹马可怎么安顿。
蓦地，客栈门口悠扬的铃铛声由远及近。好不容易才挤进马厥的几匹高头大马突然暴躁地嘶鸣起来。
“掌柜，住店。”
李阎把飞雷的缰绳套在桩上，迈步要进门。低头咀嚼面饼的灰袍老头和他在门坎儿擦肩而过，飞雷焦躁地打了个响鼻，李阎也突然停住了脚步。
“……”
“李……李大叔！”
李阎抬头，曹永昌正从楼上的窗户探出头来，冲他招手。
李阎冲曹永昌笑了笑，又回头看了一眼埋头吃饼，默默离去的老头背影，神色惊疑不定。
客栈掌柜姗姗来迟，冲李阎笑呵呵地摆手：“这位客官，不好意思，本店客满了。”
“我有人等，挤一间就行。帮我把马牵进去。”
掌柜面有难色：“这，马厥也满了，十匹马呢，都不知道往哪儿塞。”
李阎笑了：“十匹马都装进去了，不差我这一匹。”
他把一颗金豆子塞进掌柜的手里，这掌柜咽了口唾沫。重重点头：“得嘞，我想想办法。”
说罢，这掌柜连忙叫跑堂的来门口牵马。
一只血丝密布的眼睛盯着李阎上了楼梯，转眼便进了某个房间。
这人收回目光，气恼地掀下自己的连纱斗笠，恶狠狠地骂道：“妈的，果真是他！”
同屋的几名黑衣人压低嗓子：“庞二哥，这人便是……”
“名扬朝鲜，奉任辽东，渤海斗杀关外五仙，浙江讨伐猪婆龙王。武曲转世，李阎李守邪。”
屋里短暂沉默了一阵。还是这位庞二哥先开口：“盛名之下无虚士。哼哼，关外五仙和覆海大圣都不能从他手中拿到龙虎旗牌，一个火屠却抢了他三块，这两人必然有勾结的。”
“一个火屠就不好对付，再加上这位武曲转世，咱们不是对手。”
一人说道。
“怕什么，他姓李的想造反？敢对龙虎缇骑动手？”
有人忍不住道。
庞二哥瞥他一眼：“咱腥元司的人办差，向来没有腰牌文书，你凭什么说自己是龙虎缇骑？”
原来这伙人便是天子近卫，龙虎缇骑。是直属神皇帝的卫队，分外六司，内五司。
而腥元司，则是缇骑当中较为诡秘阴暗的一支，即便同为缇骑，很多人也只知道腥元司的名字，却不知道这只队伍的职权和人数。
值得一提的是，龙虎缇骑的内五司，太乙阁是有权管辖的。
而腥元司隶属的外六司，根本不受任何衙门节制，只听从神皇帝的命令。说是神皇帝的家奴也不过分。
他们来缉拿查小刀，说明是神皇帝震怒，是他亲自下令要诛杀火屠。
“何况这姓李的胆大妄为，已经震惊朝野。一个小小五品镇抚，一路走来嚣张跋扈，杀都监，杀县令，杀知府。李如梅都扛不住他的作为，只是太乙阁的易羽护着他，加上龙虎旗牌兹事体大，他才安稳到今天，你以为他做不出杀咱们灭口的勾当么？”
庞二说到这儿，自己脖子也有点凉。
“那便等大理寺和江西臬司衙门的人一并来了，再做擒拿。”
庞二还是摇头：“这些人和咱们绑在一起，是灭得了黄九牙？还是杀得了覆海大圣？”
提议这人有些泄气：“那咱们怎么办？”
“不忙。自然有人能对付他。”
他招呼弟兄打盆水来，在腰间拔出一张空白符纸，咬破舌尖在纸上涂抹蝌蚪状的法文，一股血红火焰腾地冒了出来，他把血火符纸扔进水盆里，那水面变成一片通红，涟漪之间，有个火焰般的五官已经在盆中成型。
庞二一抱拳：“腥元司都头庞二，见过天威司掌事大人。”
“缉拿火屠的事，不顺利？”
那火焰般的五官，居然口吐出悦耳的女声。
龙虎缇骑外