里激起惊呼，然而空贼的炮轰却截断了水手们的退路。
别无选择的财泉号冲进了风暴汹涌的黑云空域，而两艘空贼炮舰亦不死心地追了进来。然而吨位较轻的炮舰在耐风性上要逊于贸易船，被暴风吹卷而左摇右晃的空贼们，结果不得不紧急转向逃出雷云区域，财泉号也得以逃脱被洗劫的命运。
虽逃脱空贼洗劫，但风暴和空贼原本就并列为盖缇娅穹的两大灾厄，故而财泉号接下来的际遇也难得上安全。好在财泉号的船务组皆是精挑细选的精英，在众人拼命操控下，财泉号付出两枚翼帆折损的代价渡过了雷云风暴的洗礼，随即却又陷入了另一场泥泽中——
那场雷云风暴把众人推卷到全然陌生的空域，在找不到任何参照物的情形下，别继续前往绿穗领了，就连判定自身位置都做不到。
该不会已经被吹出帝国疆域了吧？
这样的猜想让赛仑情不自禁地皱起眉头。
不过绿穗领原本就位于帝国边境，途中被风暴挟裹着吹出帝国疆域也是相当有可能的事情。根据航海士们的证言，帝国支配圈外虽然也有浮岛存在，但那却皆是了无人烟的不毛之地，以财泉号的半损状况在那里绝对是死路一路。
赛仑不得不放弃前往绿穗领的打算，转而以返回帝国疆域为最优先。
财泉号随即掉头朝着北方航行，两后又转向西方。不过帝国边境原本就是缺乏航海图的混沌空域，而无法确认自身位置的前提又加重了其迷乱程度。数折腾下来，众人始终未看到任何浮岛或同行的痕迹，反而把本已不多的补给消耗得七七八八。
“喂喂，这样下去不太妙吧……”
“可恶，当初停船的话不定还有一点活路……”
“盖缇娅的加护也差不多到头了，这艘船果然已经……”
迷失航向的浮空艇变成幽灵船的先例数不胜数，被迷信笼罩的水手们士气也随着绝望现状而急速萎靡，哪怕赛仑以重金激励都无法让他们再振作起来。那股无力感也让执行干事为之焦灼，生平头一次生出了被命运抛弃的恐慌感。
“……真是的，看来今次会血本无归呢。”
站在财泉号半损的甲板上，赛仑以苦涩神情眺望着前方的茫茫穹，心里却下意识地估算着财泉号本身和其承载货物的价值，再加上船务组的雇佣金及遇难后的抚恤金，最后得出了一笔足以让尤泽会长心肌梗塞的庞大金额。
明明迄今为止都持续顺利地赚取着利润，却在人生最后以滑铁卢般的投资惨败而落幕，这样的结局实在是屈辱。原本还打算用成吨的金条去狠抽那些卑鄙无耻的嘴脸，没想到竟然倒在这样的地方。
该死的。赛仑双手按着舷板，把牙齿咬得咯咯直响。
光是想到一路走来的努力将沦为那些家伙们酒桌上的笑谈，而迄今为止的成果也会被瓜分殆尽时，一股郁愤便吐血般的从胸口涌出。
绝不要这样结束。死也不要。
盖缇娅也好泰勒尔也好，神也好恶魔也好，假如能扭转眼前的结局，哪怕献出后半生的命运他也心甘情愿地交易——从来不相信神魔的赛仑，生平头一次奉上了祈祷。而就像回应他誓愿般的，很快背后传来副手慌乱的声音。
“大人，那边好像有东西在靠近！”
“什么？”
太过凑巧的时机让赛仑一时愕然，随即急急望向副手所指的方角。随即见着西南方的穹处浮现出一黑点，原本赛仑还以为是路过的浮空艇，但那东西的速度却快得难以想象，船上众人眼睁睁地看着它飞近过来。
……………………
“总算找到了。”
李察呼出口气，稍稍放松了把着操纵杆。低头看着贴在驾驶舱前的空域图，李察拿起炭笔在上面画了个圆圈。“差点就飞出帝国疆域了，这些家伙还真能折腾……克洛耶你的眼神好，看看那边情况怎么样？”
“看起来好像受损不轻，两边翼帆都折损严重，船身也有破损。”后舱的瓦林兹公女举目眺望着远处的贸易船，片刻后向李察报告着观察结果。“不过船员似乎没事的样子，他们应该逃过了空贼的洗劫……会飘流到这里，是前次风暴的缘故吗？”
“不管怎么，这下咱们修造厂有生意上门了。”李察嘴角微微抽搐着，脚踩踏板让飞隼降落下去。“先靠过去打个招呼吧，大概会吓他们一跳就是了。”