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虽把讨伐空贼列为优先考虑，但实际做起来却有些难以下手的感觉。
以盖缇娅的辽阔云海为掩护，来无影去无踪是空贼的最大优势。以往帝国讨伐空贼的战役莫不是出动了分舰队级别的庞大兵力，对云海进行地毯式搜索，从而找出空贼藏身据点并加以摧毁。
绿穗领当然不具备实施以上作战的庞大兵力，然而却拥有名为“飞空艇”的划时代新舰。具备着“超高航速”、“逆风飞行”和“垂直机动”等闻所未闻的超凡机动力，西风号能从任何角度对空贼船形成压倒性优势。事实上，在李察和海勒等检讨的几套遭遇战方案中，空贼船根本不会有出手的机会。
于是问题就落到，如何从茫茫云海中找出空贼船了。
搜索空域是相当漫长的任务，从战略角度来当然不可能让西风号被绑死在上面。当初李察对秘书官夸下“有办法”的海口时，其实更多是想落到那架迄今为止还不曾向外披露的飞隼身上。
飞隼的机动性更遥遥凌架飞空艇以上，以搜索效率而言则足以匹敌分舰队。
这两李察已绘制出了改良型双翼机的图纸，并交给威尔金去制做原型样机。虽然威尔金拿着图纸时满脸懵逼，但有了西风号的前车之鉴，当李察再开玩笑地出要不要打赌时，络缌胡船匠却是掉头就走。
以威尔金的扎实手艺，那架双翼机的可靠性必然超过李察做的历代飞隼。
问题的关键在于推进系统。
能储存雷电能量的莱顿盒只有一枚，并且正作为西风号的能源核心。一旦拆下来那西风号就得立即停摆，不过在那以前李察还得面临被渡鸦神枪狙倒的风险。不过若是没有莱顿盒，别用在飞隼上了，就连破解研究都成了空中楼阁。
这有如死结般的情形，让李察格外忧愁。
这李察在领主室翻看那本《炼金入门》，潘特老伯推荐的书确实是浅显易懂的入门读书。虽然前生记忆中对炼金并无涉及，但有着数理化的基础，李察理解起那些炼金概念来并无障碍，闲得无事的李察甚至着手为自己设计了一套入门级的炼金工作间出来。不过当向秘书官询问意见时，却阿德蕾一句“少爷您以为夏尔菲家很有闲钱么”给否决掉了。
事实上，夏尔菲家当然没有闲钱。
空港的修造厂和巨杉岭的伐木场都在四方脸执行官的督促下紧张推进行，好不容易靠贸易赚来的一点资金就像流水般的哗哗花了出去。不过好在酿酒厂总算是拿出了第一批高品质的金利酒，而西风号则以快马加鞭的速度将其运往了辉帆领。
李察估摸着以西风号的机能做贸易船应该比传统浮空艇赚钱效率更高，或者等空贼事件平息，可以放西风号到南方诸领去转转，赚钱的同时也顺便宣传下绿穗领的名声。不过在那以前，还是先得老实等待时机到来。
这李察在领主府郁闷地喝着红茶，透过窗户看到中庭处的矫健身影。