每次混沌兽潮都会以不同路线袭卷盖缇娅的穹,彼时帝国舰队会倾尽全力去击碎这股兽潮的锋芒,从而避免兽潮对帝国本土造成毁灭性的破坏。守护诸领的龙姬也会配合着把兽潮的破坏力抑制到最程度,不过彻底消除破坏却是不可能。
分崩离析的兽潮余波会向沿途诸领扩散,而对那些未曾得到龙姬庇护的领邦来,想守护家园便只有背水一战的选择。瓦林兹家亦是如此。为在那来势汹汹的兽潮余波中守住家园,瓦林兹家付出了家主战死、家族男丁十去其九的惨痛代价。
领地大半被毁,家臣眷族死伤惨重,瓦林兹家因此一口气衰落了下去。
克洛耶是那场兽潮后才出生的。那时候瓦林兹家的势力虽已大不如前,但却依旧保留着家族复兴的微弱火种,只可惜也很快熄灭。在克洛耶还的时候,领主夫妇在帝都归来的途中遭遇空贼袭击而双双身故。
这件事在帝国引起相当震动,据闻连皇帝都曾亲自下令彻查凶手。帝国舰队以大扫荡的姿态连续摧毁了数个空贼团,不过却无法确定其中是否有加害瓦林兹家主的凶手。这件事很快偃旗息鼓下来,而身为瓦林兹家唯一的血裔,克罗耶不得不担负起统率领邦的职责。
对年仅九岁的女孩来,那是难以想象的重担,不过幸好身为帝国悠久武门的瓦林兹家,还拥有众多忠勇家臣。在家臣们的鼎力相助下,克洛耶战战兢兢地治理着领邦。然而惨遭兽潮蹂躏的瓦林兹领早已失去了昔日的繁荣,残余的领民在灰烬的土地上过着格外艰难的生活。哪怕克洛耶如何想方设法,结果却依旧无法改善领地的贫瘠现状,甚至到了糊口都成问题的地步。
为赚取购买粮食的资金,瓦林兹家的家臣们纷纷外出打工,凭借过人武艺担任雇兵或保镖,并把赚到的佣金寄回给本家以充实家用。身为瓦林兹家主,克洛耶当然无法像家臣们那样去做保镖或佣兵,不过却也以航海士身份搭乘货船来往浮岛诸领贸易,以减轻家臣们的负担。
那艘“骑爵号”可以是瓦林兹家最有价值的资产,克洛耶及家臣们对其爱护有加。今次听闻辉帆领开通了新的航线,于是想前往绿穗领发掘商机,然而谁也没想到会遭遇空贼,甚至迎来几近团灭的结局——
以上这段有关瓦林兹家的家族史诗,是老管家肖恩动用社交关系并统合来自夏纳姆的情报而得到的结果。当主君询问的时候,老管家便将其详实报告了出来。
“原来是这样啊……”
听完报告的李察愣了好半晌。原本还以为绿穗领在帝国诸领中已经算是混得比较惨的那类,却没想到瓦林兹领居然还要悲剧。因瓦林兹家男丁悉数遇难,克洛耶不得不以女子之身肩负起统治领邦的重任。
同为诸侯之子的李察也不是不能理解克洛耶的立场,然而回想起那在怀中失声恸哭的纤弱身躯,却不仅怀疑这份担子对她是不是太过沉重。
“……请恕我直言,少爷。”李察保持沉默的模样落到老管家眼里,让他挑起一边的眉毛。“听了克洛耶姐的身世,难道您的感想就仅只是‘原来是这样啊’吗?”
“呃,不然呢?”李察闻言懵住。
“不畏家族悲命,年纪轻轻便统率一领一邦,还得到家臣们的衷心拥戴,真是非常了不起的女孩。像这般出身高贵、有气质有教养、又坚毅又勇敢的名门淑女,正是适合夏尔菲家新娘的理想人选……”老管家格外认真地看着主君。“诸如此类的想法,少爷难得一点都没有吗?”