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71章 伸过来的小手

    “威尔金和您打了那样的赌?”

    事后才得知此事的艾瑟儿非常的吃惊,而李察同样亦被她告之的事实给吓到。那叫威尔金的络腮胡子,并非寻常船工,而是辉帆领中屈指可数的、能独立负责舰船建造的上级船匠。以蓝星概念来比喻的话,也就是相当于项目经理的地位。

    辉帆领的上级船匠总共也不超过十人,因而威尔金算是相当珍贵的人材。尤其对尚无制造业的绿穗领来,其重要程度堪称黄金的种子。据当初西风号的改造案本来是交给他负责的,但威尔金却以“从来没见过如此胡闹的船”为理由而拒绝。

    有本事的人脾气也大,威尔金的爆脾气让他和李察打下了那样的赌。虽然艾瑟儿答应帮李察去跟父亲商量看看,但这个赌注究竟能否实现,毕竟还是得看西风号的改造成果才行。为绿穗领产业升级的野望,李察尽全力去确保试航的成功。

    莱顿盒的装设为西风号改造划下句号,而试航的日子则确定在一周后。

    一周期间,渡鸦和麾下水手们迫不及待地入驻了新船,开始积极操练着李察和海勒联合编撰的使用手册。为让电磁机与螺旋推进轴的配合达到理想状态,李察也花了好几在动力舱里折腾,出现了好些意料以外的问题,但最终都被解决了。

    终于到了试航的日子。

    在两艘作业船的牵引下,西风号来到一处远离辉帆领的测试空域。空域四周能看到好几艘游戈的舰影。那些以苍蓝涂装的炮舰是帝国制式的“百夫长”护卫舰,以机动性和火力见长,在帝国舰队序列中排名第五。

    需要明的是,那些护卫舰隶属辉帆领的地方舰队。

    和常驻帝都的中央舰队不同,地方舰队的任务是确保领邦空域的安泰,日常则以巡逻空域、讨伐空贼和驱逐魔物为主。以往辉帆领每每有新船试航时,地方舰队都会出动保驾护航,今次西风号则因艾瑟儿参与的缘故,也享受到了这样的贵宾待遇。

    让李察吃惊的是,负责指挥舰队的不是别人,而正此前在披露会上有过短暂攀谈的护卫官,那叫杰德的眼镜男子。看上去比起武官更像谋臣的他,居然是得到帝室授勋的正提督!?以这样的位阶指挥地方舰队自然是绰绰有余,而这样的人物居然是伯爵家臣这点,也让李察确实认知到辉帆领的雄厚实力。

    果然不愧是官廷传闻的“隐者侯”。李察暗暗点头着,目光移到前方。

    地方舰队的护卫舰镇守着空域四周,而作业船则协助西风号抵达地点,除此以外还有一艘专用的典礼船。试航期间典礼船会停驻在空域外侧,作为伯爵及众人在近距离参观新舰试航的观礼台,而李察亦在这艘船上。

    典礼船采用上下两层结构,其内部施以气派兼优雅的装饰,而最大特征则是那处由玻璃砖拼凑成的侧舷回廊。此刻在那处以昂贵红木装饰的回廊沙龙里,聚集着辉帆领的诸多头脸人物。其中既有和李察打赌的船匠威尔金,也有商会船行的头头干部们,他们都是被邀请来