“笨蛋李察，你那是什么表情？表姐来探望你不行吗？”
“……是是，葛蕾丝姐大驾光临，愚弟深感荣兴。”
面对叉腰摆出教架势的葛蕾丝，李察无奈低头。毕竟昨那场演绎给众人留下目愣口呆的印象，哪怕只是为解决新船设计的缺陷问题，李察也猜到司登家早晚会来拜访，只是没想到会这样早。
前两日为准备风洞李察忙到两眼发黑，本来今是打算好好补觉的。然而先有渡鸦闹出的骚乱，后又有两位公女的拜访，让他偷闲半日的计划彻底成为泡影。
李察叹息着把目光移到葛蕾丝旁边，艾瑟儿略不自在地低垂着头。
从那模样来看昨晚伯爵千金应该睡得不太安稳，然而却一大早扯着葛蕾丝前来拜访，也足见她对风洞测试的介意。又或者迫切想得到新船改良的思路？不管怎么，眼前都是和伯爵家重置关系的好机会。
李察咳嗽一声，微微庄重了神情。
“司登公女，也欢迎您光临。”
“……前次拜访多有失礼，还请公子见谅。”
艾瑟儿脸上泛起红潮，提起裙角朝李察微微致敬着。从那身仔细挑选过的衣裙饰物即可看出伯爵千金对此次拜访的重视，而那和此前截然不同的淑女姿态，亦让李察看得微微走神。
这、这是什么鬼？
李察还只是微微走神，但楼上回避的夏纳库却是着实被吓得不轻。
夏尔菲家不是帝国边陲的下位诸候吗？什么时候和六柱之一的琉贝尔家扯上了关系！？至于旁边那位身穿裙服的淑女，尽管装束和平常多少不同，但夏纳姆还是认出那确实是本领的伯爵千金没错。
连司登家也来了？夏纳姆愕然。
没记错的话，伯爵千金艾瑟儿在社交界可素来都有辣椒的名声。一直以来不知道有多少贵公子试图追求艾瑟儿，然而却都在伯爵千金那不假辞色的态度下铩羽而归。这样的剧幕反复上演，以至于南方社闲得无聊的编辑们都开始在私底下打赌，统计着伯爵千金究竟能击沉多少追求者——
倘若那些打赌的同僚们目睹此刻脸颊微红、温顺淑良的伯爵千金，不知会做何感想？夏纳姆脑海里不自然地冒出这个念头，而这时候门馆那边又传来别的响动。
“哟，李察，我们来找你玩啦！”
推门而进的是两位贵族装束的公子。其中一人是眉目清秀的金发少年，而另一人则是人高马大的粗犷青年。那番堪称失礼的吆喝声也正是来源于后者，也理所当然引起李察的不快瞪视。
“你这家伙。世界上有一种叫作礼貌的东西，拜访别人时请记得好好带出来！”
“笨蛋，礼貌那东西是对外人用的，凭咱们的关系……咦咦？艾瑟儿姐？”当看到艾瑟儿和葛蕾丝也在客厅时，坎贝尔公子顿时发出哇哇的激动呼声，显然这番邂逅出乎他的预料。
“你这家伙，该不会是打算独占整个伯爵领的花丛吧？”雷克斯转头亢奋地盯着李察。“这可是禽兽不如的事情！可恶！实在太令人羡慕了！”
“禽兽不如的是你的脑袋！”
雷克斯的话让两位淑女柳眉倒竖，而李察亦差点就一抬腿踹过去。
“那个，冒昧打扰真是抱歉，学长。”
这时候旁边的少年研修生怯生生地打着招呼，李察望过去并无奈地叹了口气。某无良炼金学士姑且不论，阿塞尔却是格兰特学院的同系后辈，前来登门请教，李察于情于理都难以摆出强硬拒绝的恣态来。
“算了算了，既然都来了就进来吧……”李察无奈摆了摆手。
“哦哦，不愧是我心之挚友！气量宽宏的男人