杨幺两人跟着一家半路遇上的湖广商队之后落宿，张报宁平时有事无事常与商队领头的管事答话，倒也混了个脸熟，那管事也常看在老乡的份上，照顾一二。
杨幺一心记着潭州商联王管事的叮嘱，知道出远门的麻烦，早早打点好了各色行李，上上下下包得密不透风的模样，便是脸上也蒙了一块面纱。
两人一路走来甚是平静，便似当初张报宁求亲一事全未生过一样。杨幺向来知道张报宁城府颇深，也不理他，乐得如此。
方上路不过五天，入了江西行省，路边便开始有流民拖儿带女地乞讨，倒毙路旁，无人收尸者也时时可见。江西此次受灾之重，可见一斑。
十天，来自陕西、湖广、江西各路的七只商队联合在一起，集结了二百余人，上百辆货车，向泉州路推进。只因福建路是最后投降蒙古人的大镇，又是南人的聚居之地，反元活动历来激烈，自降元以来，各地时有举义造反之人，久而久之，便成盗贼横行之地。
元廷禁止民间持有兵器，平头百姓是用不上的，但富户、官家、寺院哪里又禁得住。尤其是通向泉州的驿道上，商队极多，货物流通量大，为了保证安全，商队俱是备了刀兵、弓箭，成群结队地前进。杨幺和张报宁自然混入了其中。
眼见得天色渐晚，离了江西行省的地界，张报宁取出暗藏的刀剑，将朴刀挂在腰上，将短剑递给杨幺，沉声道：“如今已入了汀州路的地界，此地盗贼极多。”顿了顿，又问道：“幺妹，你可是从未习过拳脚。”
杨幺叹了口气，道：“因着小时候的病，杨岳总不肯教我这些，便是力气活也少做。”学着张报宁将短剑挂在腰间，道：“倒也因着这样，保养了五六年，大夫说，固本培元，于我这样的身体极是有益。”
话音未落，头前一里处的商队便有人惨嘶一声，张报宁远远见得，驿道边的树林里涌出近千面黄肌瘦的流民，眼冒绿光，手持削尖的竹竿、树干，嗷嗷乱叫着从四面八方如潮水般汹涌扑杀而来，不由大叫道：“幺妹，快走！”说罢拨出朴刀，扯过杨幺疆绳，拖着她向来的方向奔逃。
杨幺双脚软，只觉得饥饿的流民比那涛天洪水还要可怕，眼见得潭州商联的前哨被七八支手同时从马背上拖了下来，一顿乱戳，血肉横飞，顿时毙命！散落的血肉立时有人抢起，放入口中乱嚼！
杨幺忍住满心呕吐之意，举起左手，狠狠一口咬在自家手背上，一阵极痛，立时醒过神来，不顾鲜血直流，猛地拨出短剑壮胆，叫道：“小宁哥，我们已出城十里，贼人有马，逃之不及！”
张报宁定眼一看，果真见得流民之后，有三百来人骑在马上，正向西面包抄过来，不禁惊道：“非是普通饥民，怕是受盗贼驱使，那些马上的方是正主！”
此时，众商队中一阵唿哨，上百张强弓举起，众箭齐，顿时让堪堪扑近的流民倒下一边！张报宁策马奔上前去，大叫：“不可浪费弓矢！盗贼还在后面，快解下米面抛洒，引开这群流民！”
那商队里多是精明强干之人，听得如此呼叫，便有人当即抓起一袋白米，向流民群中砸去。
米袋重重砸在一个骨瘦如柴的流民胸口，“哗啦”一声袋破米洒，那流民“卟”地一声喷出紫红的鲜血，和着满地尘土，把白花花的大米染成乌黑，饶是如此，四周的流民尤是蜂拥而上，从地上抓起米粒，直接往嘴里塞！
商队护卫见得如此，大喝一声：“抛粮食！”纷纷效仿，流民顿时四散，包围立解。
眼见得那三百多人的盗贼驱马直追过来，商队护卫弓矢齐，立时倒下几十人，盗贼仍不死心，催马冲锋，众人却心安下来，以盗贼与商队的距离，这三百人冲到眼前时只怕连人带马早死在弓箭之下。
此时天色早已全黑，杨幺与张报宁混在商队中间，倒也平安无事，杨幺猛然间只觉得心惊肉跳，好似当初洪水来犯的感觉，不由轻声道：“小宁哥，这盗贼为何如此悍不畏死？”
张报宁早已疑惑，听得杨幺也是如此说，不禁道：“幺妹，你夜里眼力好，倒向我们身后看看。”
杨幺点点头，在张报宁的掩护下，慢慢站上马背，向身后眺望，猛听得破空之声，张报宁一把将杨幺从马背上扯落在地，仍听得杨幺闷哼一声，张报宁大惊失色，跳下马一看，却是她肩头被箭矢擦破！
杨幺忍痛叫道：“后面还有盗贼，约有二百多人，已是围了过来！”商队顿时大哗，张报宁面色铁青，将杨幺扶上马背，拨出朴刀，大叫道：“各位，生死在此一举！弓箭手抵挡前方，我等舍命冲杀，方能有一线生机！”说罢，大喊一声，驱马向前，直向从背后掩来的盗贼杀去！
商人虽是趋利，却也是胆大之人，生死关头，顿时有一百多人手持刀剑随张报宁冲杀而去，杨幺坐在马背上，看着双方在黑暗中搏命砍杀，盗贼虽然人数较多，但眼看着另一部分同伙在弓矢下纷纷丧命，计划好的偷袭又被人识破，此番即使成功也是惨胜，得不到多少便宜，顿时有人在人群中打了个唿